就在除夕这天晚上，桃花寨翻新不久的大厅里，苏毅、刀疤、高黑虎、刘十三、财物豹、张鸿升、何奎七人坐在一起，坐在他们下方的是一群山寨新提拔起来的小头目。
大厅灯火通明，外面寒风凛冽，屋内却是烧着木炭，温暖如春。
桌上摆着丰盛的菜肴，不得不说，那帮流民正如所料有不少人才，单凭这厨子的厨艺，就不输那些酒楼。
这个发现让所有人都愣住了。
苏毅见众人干坐在那等他发话，笑着道：「大年三十，各位不要拘谨，吃菜吧。」
听苏毅这么说，刀疤等人也是哈哈大笑，倒酒的倒酒，夹菜的夹菜，一时间餐台面上好不热闹。就连苏毅，也喝了几口烈酒。
借着酒劲，苏毅拍了拍手，他的亲随抬进来好几个箱子。刀疤等人一愣，纷纷看向苏毅，不明白这位寨主大年三十的搞啥鬼。
「打开箱子。」苏毅淡淡的吩咐一声道，他的亲随马上将那好几个箱子全部打开，箱盖打开后，原本表情随意的众人，顿时惊呼起来。
但见箱子里装着整整齐齐的银锭，还有几分明亮的珠宝等贵重物品。
苏毅见众人这幅模样，微笑着道：「这段时间，桃花寨发展的有模有样，从最初的破落山寨，到如今的兵强马壮、塔高城坚，各位都是有功劳的。这些银子我特地从山寨的库房内支出，作为犒赏，赏给大家。」
除了刀疤和张鸿升外，其他人都乐的合不拢嘴，尤其是刘十三和钱豹，目光贪婪的扫过那一堆银子。
「苏兄。」刀疤此刻却是清醒，他迟疑一会儿后说道：「山寨发展还需要大量的银子，这些财物还是留着办正事吧。」
他话音刚落，刘十三都不满的嘟囔一声道：「大哥！」
苏毅摇了摇头道：「山寨要建设不假，但兄弟劳苦功高，不能不赏，这些银子就是赏给大家的。不仅如此，我再让人从库房支取银子，赏给山寨的众兄弟们。」
张鸿升看着苏毅，眼中闪过一丝赞色，他点了点头道：「主公放心，这件事我来安排，保证银子一分不少的交到兄弟们手中。」
既然苏毅和张鸿升都这么说了，刀疤也不再坚持，这会他要是还坚持把这些银子用来建设山寨，只怕会犯了众怒，甚至连刘十三都会因此对他产生不满。
听到苏毅这么说了，高黑虎等人都大声叫好，刘十三提起桌边的酒壶给苏毅倒满，笑着说道：「我也和张鸿升一样，喊你一声主公。主公，属下敬你一杯！」
苏毅举起酒杯，对刘十三点头示意，一口将杯中的酒饮尽。
从大王、寨主的称呼改为主公，很显然，这帮人的忠诚度提高了不少，苏毅满意的微微颔首，和刀疤相视一笑。
财物豹与何奎见状，也给自己倒满，举起手中的酒杯对苏毅道：「主公，属下敬你一杯！」
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坐在下首的小头目很识趣的走了出去，就留下苏毅七人坐在大厅内，外面的喽啰想进来给他们换酒也被赶了出去。
桃花寨已经达到一定规模，城墙越建越高，箭塔的数量比一些大型山寨还要多，山寨外的各个山头上建起瞭望塔，山寨内兵强马壮，如今还组建了一支轻骑兵。
山寨建设的兴旺，众人自然高兴，你一杯我一杯的相互喝起来，没多久众人便醉醺醺的。
这时高黑虎大着舌头，声如洪钟道：「主公！山寨刚组建了一支骑兵，啥时候你给我备好狼牙棒，我为你训练一支冲锋陷阵的精兵出来。」
苏毅的眼皮有些睁不开了，此刻听到高黑虎的话，双目一亮，高黑虎原先的亲卫战斗力彪悍，个个手持狼牙巨棒，这样一支军队简直是步兵杀手。
要是能组建起这样一支精兵的话，桃花寨的实力无疑更上某个台阶。
到了桃花寨如今的规模，光是人多早就远远不够了，若是没有几支精兵撑门面，即使兵马再多，也只是乌合之众罢了。
谁也没有料到会是这样的结果。
之后，苏毅意兴阑珊的叹了口气道：「狼牙巨棒要打制起来不太容易，现在朝廷对武器管制严厉，特别是狼牙巨棒这种大杀伤力的武器。山寨没有铁匠，也无法从外面的渠道搞到这些狼牙棒。」
「铁匠？」张鸿升若有所思道：「主公，之前你带回来的那个青年我审问过，此人犹如是打铁的出身，他父亲曾是有名的铁匠师，专门在军械处给禁军打造武器。」
他话刚说完，苏毅和高黑虎早就醉倒在桌旁。
桃花寨倒没有丧心病狂到去官道打劫平民百姓，一众匪兵尽兴而欢了整整一天，从大年初五起，桃花寨的匪兵就恢复了往常的训练。
纵横山脉内的大年初一，并不像外界那样到处走亲访友，热热闹闹，这些山寨在这段时间里趁着大家走亲访友之际，也会在官道上劫杀那些过客，有时稍不注意，就是一家老小遭到这些山贼的埋伏。
这几日他们得了不少赏赐，酒足饭饱，过得倒是惬意，这会让他们恢复训练，这些懒散惯的匪兵多多少少会有些不适应。
训练的工作交给刀疤与何奎去做，而高黑虎则在一众匪兵中，挑选那些体格强壮的力士，组成好几个方队，用木制的狼牙棒操练方阵，苏毅也乐得清闲，每日和张鸿升聊下山寨的规划。
之前在上郡县外救下的那件青年，也已经能够下床活动，原本蜡黄的脸庞上也多了一丝红润，青年此时换上一身干净的衣裳，坐在苏毅的书桌前。
青年脸庞上浮现出感激之色，他已从那些骑兵口中得知，当日郑家的仆人欲将他打杀，是眼前这样东西朝气男子救下的他。
「公子大恩大德，小人没齿难忘。」青年说着便要跪下去。
苏毅见状赶紧摆了摆手道：「你不用多礼，先落座，我有话要问你。」
「公子请问。」
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苏毅见他憨厚老实，满意的微微颔首，询问道：「你叫啥名字？之前是做什么的？」
青年眼中闪过一丝哀色，缓缓道：「小人名叫秦羽，之前曾在家父铺子中打过铁，也学了点技术。」
苏毅见他神色悲恸，也有些吃惊。
却见秦羽继续说道：「原本我家还算殷实，可惜去年家父被牵扯到一件盗窃案中，之后被关押在奉天大牢，小人多方打探……才明白……他入狱没多久就熬不住刑，去了。」
说到这，秦羽狠狠的攥起了拳头，失声痛哭起来。
苏毅疑惑的询问道：「那日我见你扑上郑家的马车，这是如何回事？你父亲被盗窃案牵连，为何会关去奉天大牢？那里关着的可都是朝廷的重犯。」
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秦羽苦笑一声道：「家父原先开着某个铁匠铺，负责给客人打制几分精巧的武器，后来被朝廷招去，为禁军打制武器。去年，军械处丢失了几份图纸，家父因此受到牵连。」
苏毅叹了口气，这些技艺高超的铁匠一旦被朝廷招去，那和囚犯也没啥区别，没什么人身自由不说，一旦丢失了啥机密的东西，第一个倒霉的都是这些铁匠。
秦羽继续开口说道：「那日郑家马车内的女子叫李寒幽，她父亲是家父的挚交，在我还小的时候，家父多次资助她家。后来我们两家就定下了婚约，可惜去年家父罹难，她自小就能歌善舞，前些日子被郑家的少爷看中，接去郑府。」
「那你今后有什么打算？」苏毅盯着秦羽，出声问道。
秦羽茫然的轻摇了摇头，随后他长叹一口气道：「也罢，寒幽有她自己的生活，我不该去打扰她。从今往后我就远走他乡，再不回上郡县去。」
苏毅淡淡的说道：「既然如此，你可愿留在我寨中？」
秦羽随之一愣。
苏毅救过他，他有心要报答苏毅，但要他落草为寇，却是不甘。
苏毅看出了他的想法，平静的说道：「如今大楚朝廷昏暗，我相信图纸失窃一事和你父亲无关，但是审理的官员不分青红皂白就将你父亲下狱，用酷刑折磨致死，我就不信你会无动于衷。」
秦羽低下头，指甲狠狠的陷在掌心里。
苏毅看了看他，继续开口说道：「你会打铁，一直跟着你爹学习技艺，转身离去上郡县你还能干啥？揍你父亲的老路吗？到时候只怕连你也要被朝廷征了去，落得你父亲的下场。」
苏毅端起面前的茶，轻轻的饮了一口道：「你要走我不拦你，我给你一盏茶的时间考虑，留在山寨，你还是做你的铁匠，我会按月给你发工财物，也会派人给你当学徒，给你在这山寨上开个铁匠铺子。」
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说完，苏毅吹了吹有些烫的茶水，不去看他。
而此时，门外的亲随将手搭在刀柄上，静静的候着。
秦羽低着头，神色痛苦的思索着，很显然他并不想落草为寇，但是苏毅对他有救命之恩，他却不能一走了之。
秦羽好几次想要站了起来来，都鼓不起那件勇气。
苏毅盯着茶盏中的茶水微微的晃动着，突然一口饮尽，将空的茶盏放在台面上。
「我让人给你安排住处，铁匠铺的事之后也会安排人去准备。」
门外的护卫神色一松，将手放了下去，苏毅推开房门，大步向外走去，留下秦羽呆呆的坐在书房内。
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