第98章
即便已进了秋天,但天气还是有点儿热,况且还没有风,因此门也开了,帘子也卷起来了,案几后坐着一只县丞,见到她步入来,便特别热情地边招呼她,边将案几上的公文都分门别类收拾起来。
「过来坐,」田豫微笑着说道,「离那么远做什么。」
这个发现让所有人都愣住了。
案几旁有个小草垫,一看就是早准备好的,她心里嘀嘀咕咕,总觉着田豫今日和气得过分了。要知道这人有点「贫贱不能移,富贵不能淫」的机器人属性,她第一天上工时他板着脸,后来明白她是个人间兵器也没让他另眼相待,准确说田豫这人好像待谁都是这样东西一板一眼的态度,有礼貌,但不会特别亲近,也就下班之后偶尔能看到他在市廛跟小贩笑眯眯地聊天,也不明白是不是企图讲价,但她总觉着这个企图不能够得逞。
然而今日的田豫不知道如何回事,他穿了一件灰蓝色曲裾,又选了一条同色发带,是以就有一点仙气飘飘的感觉,阳光照在那张朝气的脸庞上,偶尔眼帘垂一垂,是以睫毛跟着动一动,整个人显得特别的柔和。
考虑到每某个她盯着觉得顺眼的男人过后总会出一点幺蛾子,她就有点儿心神不定,不明白田豫是准备搞啥。
但是这位朝气的县丞微笑着为她倒了一杯水,「这些日子以来,城中偷盗事渐少,几可夜不闭户,路不拾遗,此皆郎君之功。」
她接过水杯,有点受宠若惊,「这都是城尉的功劳,与我没什么瓜葛。」
「城中谁人不知陆郎君剑术绝伦,」田豫又微笑,「郎君休过谦。」
她眨巴眨巴眼睛,用手指抠抠草席,但没想出什么比较场面话的回应,于是田豫等了等,又继续说了。
「除此之外,郎君还为府库省了一笔银钱。」
「唉?」
这位面容端正的年轻县丞说道,「许多豪杰因郎君之名,自愿投效县府,不须酬劳,郎君可知?」
「不须酬劳,」她下意识重复了一句,「那来干吗?」
「这些人投奔平原城而来,皆为求亲近郎君啊。平原城狭小,不须那许多更夫,因此定下了规矩,而今这些更夫不仅不收报酬,每月还要交一石粮食给县府,才能领了更夫的衣服,走在郎君身旁呢。」
……她缓慢地眨了眨眼,总觉得田豫适才的话超出了她的啥常识。
「你是说,」她说,「这群家伙……不要钱……还倒贴?」
田豫摸了摸自己的下巴,露出了某个真心实意的笑容,「不错。」
「那大人唤小人前来,是为了嘉奖小人替县府省了一笔银财物吗?」她期待地与那双正直又明亮的双目对视,但后者忽然轻微地躲闪了一下。
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田豫将目光移开了,笑容也消失了,甚至还轻微地地叹了一口气,「并非如此。」
「……那是?」
「时逢乱世,世人自然尚武,只是府库并不充裕,」他的目光在这间办公室里转来转去一圈儿之后,又看向了她,「我是想,既然有其他的更夫跟着你,也不需你劳心劳神,行上一日,休一日,因而每月二千钱的禄米——」
她的脑内警铃大作,她甚至将水杯马上放回了,一脸警惕地看着田豫。
但田豫还是坚持着将话说完了,「减半如何啊?」
她往家走时有点恍惚,街上的人见到她都会悄悄闪开,偶尔也有豪杰游侠悄悄上前,问她如何面色不善,是不是有啥仇家要动手(。但她沉浸在自己的低气压气场里,脑补手上抱着个文件箱,里面装满了什么笔筒胶带订书器,脚边还有一条小狗偷偷摸摸跑过来撒了一泡尿。
进家门时,董白在教小郎识字,同心在剪裁一块布料,四娘在围观学习,阿草在吐泡泡。
谁也没有料到会是这样的结果。
李二倒是不在,他约莫是去市廛卖瓜了,这货不擅长挖沟挑粪之类的苦力活,但让他推一车瓜去市廛上卖,有多少瓜他能卖出去多少瓜,也不明白他那张嘴怎么就那么能舌灿莲花。
美中不足是归来交钱总有点费劲,有几次她动了心想给他倒立着提起来敲一敲,吓得李二赶紧从鞋里将藏的财物都交出来了。
……不过四娘偷偷告状说李二在外面可能还藏了一小笔钱,至少能有三五百财物,因为她们偷偷见过李二买了块布,去讨好某一户的小寡妇……她听过之后假装不明白,暂且先由他藏去。
「阿兄回来了?」董白抬起头,冲她摆摆手,「我去给你切某个甜瓜解解暑吧。」
「不用,」她惆怅地开口说道,「我想静静。」
「……阿兄这是如何了?」
「田豫那狗贼扣了我一半的禄米,」她冷冷地说道,「总有一天我也得给他的胡子全剃了。」
陆悬鱼这几天心情不好,自北海返回的刘备心情也不太好。
曹操破彭城与傅阳后,陶谦不得不退守二百里外的郯城,于是郯城破不破,就成了公孙瓒和袁术十分关心的某个问题,田楷领青州,奋斗在北方抗击袁绍第一线上,自然对此也是十分关心。若曹操既得兖州,又得徐州,平原几乎就将为袁绍曹操所围。按孙武的话说,这是标准的「死生之地,存亡之道」,因此不可不察,派谁去察,要如何察,问题就派到平原相刘备此处了。
然而他只有数千兵马,自北海解围后人困马乏,粮草不济,总须修整一番,探查徐州战况就成了某个老大难。
除他身份适合外,武将们没啥人适合去徐州的,刘备这个圈子里没有出身高贵的人,跟士族打交道比较费劲,还容易惹出一点纠纷;但如果派文士去,就这样东西兵荒马乱的徐州,岂不是有去无还?
「主公若欲探查徐州战况,」田豫突然出了个主意,「遣一文士去徐州应是无妨的。」
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「如何无妨?」
田豫看了他一眼,但不吭声,于是刘备立刻福至心灵地了然他的意思了。
「我就说你不要给悬鱼降禄米。」他说。
「因此得主公来说。」田豫小心地看了主公一眼。
「……为何?」
「不似待我那般,」田豫说,「陆小郎君还是十分敬重主公的。」
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后面那半句话,清廉得令人发指的田县丞到底没说出口,但已经听得了然的刘备忍不住捏了捏额头——「说不定看在主公的面子上,陆小郎君会不要禄米,白跑这一趟呢。」
虽说敬重主公,但出门也是要补贴的。
她想了半天按天算还是按月算还是按路程算补贴,最后决定按人头算。
「令长待我不薄,」她慷慨地开口说道,「我就不要钱帛了,但令长须得看顾我一家老小,让她们饥有饭吃,寒有衣穿。」
「这是自然,」刘备笑得很和蔼,「待悬鱼走后,我派个仆役去你家,替你家女眷挑水浇园,劈柴生火,揽了一切粗活如何?」
「那很好!」她欣喜地开口说道,「除此之外,要是有人欺负她们,也得替她们出头才行,我家那件仆役李二很是胆小,我怕他护不住她们。」
刘备又颇为肯定地点点头,坐在一旁的小圆脸——也是这次探查徐州的主角——笑眯眯地捏着胡子静听。
她还得想想有啥需要交代的。
……她不由得想到了!
「要是袁绍打过来,平原城破,令长须得——」
刘备脸上的笑容凝固了,小圆脸手劲一个没收住,拽下来一小绺胡子,「哎呦!」一声,吃痛得叫了起来。
「袁绍现下正幽州与公孙伯圭攻伐,必不至如此。」小圆脸一边忍受着下巴上传来的剧痛,边强笑着打了个圆场。
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「那倒是,」她小心地开口说道,「小人不善言辞,令长莫怪。」
认识刘备这么久,他终究讲了某个冷笑话。
「看出来了。」
徐州离平原大概八百里,来回大概月余左右,听说陆郎君要出差,大家迅速开始为她准备起了路上吃用的一切东西,包括但不限于换洗衣物,毛毯油布,干粮药物,哪怕她说同行还有十几骑也打消不了大家收拾行囊的热情。
自然,临走前她也得做点准备,比如说买些点心往左邻右舍送一送,拜托阿姨们照顾一下这一家子,在门前还遇到了房东,聊了聊天。
房东是本地的某个小士人,见她要出门,便拐弯抹角问起她明年要不要继续租房子,明里暗里都是「平原城今年来了不少人,很兴旺喔,我这套房子这么不错,你不早订下来说不定明年我要涨价啰」的暗示。
她听了半天,默默思考,没吭声。
平原城的繁荣是建立在刘备在此处屯兵的基础上,但刘备的兵不是他自己的,而是公孙瓒的。平原城也不是刘备的,整个平原国,或者广义上的青州,都是田楷的,自然也还是公孙瓒的。
他像是一把好刀,被公孙瓒放在此处,随时准备扎向袁绍,至于一场酣战之后,这柄刀会不会折断,公孙瓒就未必那么在意了——而这甚至也不能说他薄情冷血,因为在这样东西时代,似乎诸侯们都抱着这种「杀不死你的会令你更强大」的冷酷心态。
……至于被杀死的,那死就死了,四世三公也好,百战名将也好,都死个稀里哗啦,有啥稀奇吗?
【你想得这样豁达,这很好,】黑刃陡然出声,【但我有某个建议。】
【啥?】
【……平原城随时可能被战火波及,我刚刚不是在想这事儿吗?】
【你现在有充足的资金,为什么不考虑将这套宅邸买下来呢?】
【是啊。】黑刃很温和地开口说道,【因此何故不买下来呢?】
【……………………】
「我想好了,」她同房东大哥开口说道,「下个月我回来时,再续租三个月就行。」
【你这状态肯定有什么精确的名词可以概括,】黑刃开口说道,【我只是一时没想起来。】
【……我明白你想说啥。】她呸了一声,【不就是想说我PTSD吗!】
第99章
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刘备此时也未就寝,而是靠在凭几上,盯着窗外那广袤而静谧的黑夜出神。忽而油灯闪闪烁烁爆了某个灯花将他惊醒,便顺手拿起剪子,剪掉一点灯芯。
夜已深沉,许多人睡得很香,但也有人为了不耽误行程,丑时刚过便爬了起来,反反复复地清点自己的行囊。一待拂晓,这一队骑兵便将启程,护送简雍去徐州向徐州刺史陶谦致意。
这条灯芯草已经烧了很久,略有一点疲惫也是正常的。但刘备却并不疲惫,甚至在他的脸庞上看不出一丝熬夜的困倦,他只是倚在那里,偶尔会拎起酒壶,将酒盏倒满。
这一壶酒已喝了许久,但仍剩了大半,也并非他酒力不济,而是今秋粮食歉收,他下令平原国禁酒,现有的粮食一粒也不许用来酿酒,因此各家各户储存的那一两坛酒就变得颇为珍贵起来。
县府中一共也没有十坛酒,因而刘备也养成了一小口一小口抿着酒喝的习惯。他此时端起酒盏放在唇边,想一想徐州的战事,又想得入了神。
平原国不足守,此非他一人之见,田楷也好,公孙瓒也好,几乎都是心知肚明的,他从高唐退到平原城,所守之处皆为四面临敌的百战之地。
如果徐州为曹操所破,兖徐连成一片,青州北临袁绍,南拒曹操,岂非成了一处绝境?因此田楷才会写信要他派人出使徐州,进行一番探查。
这是个吃力不讨好的活计,倘若他想的话,是可以拒绝的,但他为啥要拒绝呢?
一只飞虫穿过秋夜,摇摇摆摆地向着火焰扑来,薄得几近透明的翅膀冒出了一股青烟,连同烧糊的力场一并跌落在案几上。
刘备的目光短暂地收了回来,落在了那具新鲜的尸体上面,他想,他也与这飞虫略有一点相似,他原本行在茫茫的黑夜里平静生活,徒劳无益地寻找着他那一点可有可无的前路。
但孔融那封求救信仿佛陡然升起的火光,照亮了他的前路。
……孔北海知世间有刘备邪!
以他目前的实力而言,想要获得行立足的根本之地并不容易,他也清楚这事不能心急,但他同样也清楚,他不能再甘于困守平原。
他所选择的那条路至今还藏在茫茫黑夜之中,但前方早就隐隐出现了一点火光,令他心中产生了一丝期望。他想要帮陶谦一把,想要获得陶谦的信任,他需要吸引更多的目光,获取更加嘹亮的名声,这样才有更多的俊杰、世家、豪族来投奔他,追随他,而后他才能打出一块属于自己的根本之地——待到那时,他终将结束乱世,重扶社稷,再立江山。
刘备起身,走向门口,掀起帘子向外望了望,与冷风一并席卷进他的神经的,还有东方那一抹黯淡的天光。
天将亮了,但在太阳升起之前,那厚重的红云将铺满天际,那是炎汉的颜色,也是鲜血的颜色。
刘备将帘子放回,转回室内,拎起了酒壶,不紧不慢地再一次将酒盏倒满。
十日之后。
黄河和济水秋天的涨势有一点凶猛,因此他们不得不在渡口停留了两三天,才安安稳稳地过河,其间吃了一些河鲜和海鲜,还观赏了黄河入海口的壮观景象。
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