就在淮醉出门的那刻，琴音戛然而止。
这时间从玉香楼出来的，多是些宿醉的娼客，小厮麻溜地递上茶水时忍不住多瞥了淮醉两眼。
淮醉明白自己的离去被涴娘发现了，他没有回头，故作平静地拾阶而下，在不极远处的小茶馆里寻了处不起眼的角落，丢给小厮好几个铜板要了杯清茶。
这个发现让所有人都愣住了。
察觉到小厮鄙夷的目光，淮醉见怪不怪地抿嘴笑了笑，突然狠狠瞪了总往这儿瞟的小厮一眼。
吓得小厮一哆嗦，险些砸了手里的正擦拭的茶壶。
算着应当到了开城门的时间，淮醉将茶盏反扣在桌上，起身戴上斗笠出了门。
今个儿明明是晴天呐，真是个怪人。小厮嘟囔着去收拾桌子，却在反扣的茶盏下发现了一枚碎银，顿时笑逐颜开。他回头见掌柜的还未出来，便迅速将碎银塞进怀中，脸庞上早已乐开了花。
淮醉将斗笠压得低低的，看不清脸，走到城入口处时自然被士兵拦了下来。
「你，把斗笠摘下来。」士兵呵斥道。
「大人，小的有通关文碟。」说着，淮醉递上了通关文碟，而那文碟下藏了块金制的小花。
「答非所问。」那士兵收了金花却并不买账，「让你摘你就摘，这没风没雨的戴啥斗笠，看你这鬼鬼祟祟的样。」
士兵突然没了声，缘于他发现淮醉手中的太子府令。他反应极快，脸庞上顿时堆满笑容，道：「在下有眼不识泰山，不知您是太子府的哪位贵人？」
「太子府办事还需要你同意吗？」淮醉的音色低沉，却有那么几番威严的模样。
那守城门士兵一时拿不准主意了，只明白跟前是定是位得罪不起的大人物，继续陪笑道：「当然不用，是在下多嘴了，大人您慢走。」
「你去给我找一匹快马。」
「啊？」
「没听到我话吗？」淮醉又重复了遍，「去给我找一匹快马来。」
「哦，大人您稍等。」士兵小跑着离开了，不一会儿便牵了匹高额骏马来，「大人，您看这马怎么样？」
淮醉围着马绕了圈，用食指掸了掸马耳，见马的反应很灵敏，满意地点点头，对士兵道：「你做的不错，叫啥名字？」
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「在下姓沈，名吉，字庆之，绥州文定县人。」
「你今日当值后，去太子府领赏吧。」淮醉说着翻身上马，正要驾马而去却听沈吉道：
「大人，那小的要如何证明自己能领赏呢？」
「凭你刚刚接过的东西。」淮醉说完轻拉缰绳，催促着高额大马慢跑起来，转眼便消失在沈吉视野里。
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「啥！淮醉跑了？」黎槊刚巡逻归来，还未进羽林监的大门便听到这样的消息，忙马不停蹄地赶到太子府。
「是啊，本宫得知也很吃惊。」萧永清也刚上早朝回来，一身朝服还未换去。
谁也没有料到会是这样的结果。
「殿下，是啥人报的信？」
「守东城门的一个小士兵，就在那，你自己问吧。」萧永清带黎槊来到间黑黢黢的小屋里，绑在房柱上的正是沈吉。
黎槊脾气暴躁，一把揪住沈吉的衣领，吼道：「如何回事？」
沈吉脑壳嗡嗡响，他也很郁闷呀，明明说好了领赏，怎么一来就被五花大绑地捆在这儿了呢？
「问你话呢！」
沈吉咽了咽口水，把事情一五一十地又说了遍。
「这件事说到底，是本宫的错。」萧永清叹了口气，自责道，「本宫轻信了他，根本没想过早就这么久没见，他究竟还是不是本宫认识的那个人。」
「殿下……」
「想来父皇应当也早就知道了，本宫这就去向父皇请罪，」
「殿下。」黎槊连忙阻止道，「您现在去了，陛下定会雷霆大怒。」
「黎大统领请放心，本宫会告诉父皇当日是本宫逼的你，定不会让你受牵连的。」
「臣，不是这个意思。」黎槊慌忙解释道，「臣只是，只是忧虑陛下会，会……」
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萧永清猜出黎槊想说什么，道：「本宫这储君身份本就是父皇赐予的，父皇真要收回去，那就收吧。」
见萧永清满脸决绝，黎槊焦急极了，突然脱口而出：「那苏姑娘呢！」
萧永清一怔：「什么？」
「说句僭越的话，废太子的地位连个普通皇子都不如，那时候您还能护的住苏姑娘吗？」黎槊诚恳地劝道，他本和萧永清关系要好，自然知道苏念在萧永清心中的地位。
「念儿她……」萧永清揉了揉额角，「这下事情难办了。」
「殿下，臣有个提议。」黎槊道，「现在离您和臣约定的期限还有几个时辰，只要在这几个时辰内把淮醉捉拿归案，就没事了。」
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「你这儿主意是不错，只是，寒酥这么大的地方，怎么找？」
「殿下，殿下，小的有办法。」沈吉胆战心惊地听了全程，邀功般的唤道，「马，用马？」
「马？」萧永清微微沉思，一顿手，「你借给他的马是记录在册的吧？」
沈吉连连点头：「那马是选军马时被筛下来的，虽说比不上军马，但在寻常马匹中还是能一眼看出。况且编入巡防营的马，马蹄上都有编号，每次出巡都要记录在册的。今日之事，小的也是报备后才领的马。」
「嗯，不错，做事还蛮细心的。」萧永清点点头，「叫什么名字？」
「小的姓沈，名吉，字庆之，绥州文定县人。」这是沈吉今日第二次自报家门，心中的焦灼可谓是不言而喻了。
「你入巡防营多久？」萧永清又问。
「回殿下的话，有八年了。」沈吉小心翼翼地回话。
「这么久，怎么还在守城门？」黎槊不解，「按三年一调的规矩，早该换值了。」
「大统领您不明白，这儿守城门是个苦差事，没什么人愿意来。像小的这种没钱没靠山的，自然被留下来充充人数了。」沈吉直言不讳道。
「把他放了吧。」萧永清吩咐道。
待沈吉被解除了束缚跪下谢恩时，萧永清又道：「本宫这儿有个差事，不知你有没有兴趣？」
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