第二天,贾瑞就启程了。
他没有直接回苏州,而是打发王三回去,叫贾芸把黛玉护送到金陵来。
留下张华在金陵继续调查老宅这边的事情,他自己带着林之孝和胡杏山,前往铜陵。
这个发现让所有人都愣住了。
之因此带着胡杏山来,是因为胡杏山是望江县人。
他们这一次的目标,就是贾放和贾攸在铜陵的铜矿。
将由胡杏山出面,把贾敖给约出来。
贾敖是贾家营彼处贾琣兄弟的叔叔,四年前到了金陵的贾家老宅。后来贾放和贾攸到铜陵开铜矿,就叫贾敖到铜矿去,当了某个小管事的。
贾瑞的目的,就是从贾敖嘴里,得出贾放他们铜矿的秘密。
因为他和林之孝都是北方口音,为了避免打草惊蛇,就由胡杏山出面,把贾敖给约出来。
自然,胡杏山并不知道贾瑞的真正目的,贾瑞只说是了解贾家生意的情况。他也分不清京城两府和老宅之间的复杂关系,也没有多问,就爽快地答应了贾瑞。
铜陵在金陵的上游,从春秋时代就开始有铜矿开采和冶炼,是最为著名和重要的铜产地。
铜是重要的工业原料,日用器皿、兵器、等都要用到铜,铜还是铸造钱币必不可少的原料。
由于产量有限,所以十分紧俏,价格昂贵。
溯流而上,花了两天时间到了铜陵,住进了云来客栈。
南方马少,第二天上午,三人雇了几头毛驴,前金鸡岭。
贾家的铜矿,就在金鸡岭一带。
一路上不时能见到拉着矿石的牛车,路边偶尔行见到好几个冶炼作坊。
据他的介绍,这些矿山和冶炼作坊都是私下设立的黑矿、黑厂。
胡杏山以前跟家里做生意的时候,曾经到过铜陵,对于此处的情况多少有些了解。
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一路上打听,快到了日中的时候,到了金鸡岭。
此处是一个山沟,铜矿就在山沟里面。
沟口有好几个家丁模样的人,拦住了贾瑞几人。
「站住,里面不准随便进去。」
贾瑞和林之孝站住,胡杏山上前。
「几位兄弟,我是来找人的。」
「找人?找谁?」
谁也没有料到会是这样的结果。
「金陵贾家的贾敖,就在里面的矿上管事儿的。」
「找贾敖?你是啥人?」
「我是望江县人,鄙人姓胡,胡杏山。贾敖老家是我们那里贾家营的人,我们两家是邻居,他老家有些事情,正好我到这里做些生意,就叫我给他捎个口信儿。」
「那两个是什么人?」
「我家的掌柜和账房先生。」
「哎呀,这里不准随便进去,你说你一个陌生人,怎么好叫你进去呢?便是真的有事儿,也不好……。」
「几位兄弟,大老远来的,邻居托我办点事情,若是连个口信儿都传不到,让我回去如何交代?一点儿心意,拿去买酒喝。」
胡杏山从褡裢里抓了铜钱,一人一把塞进袖子里。
「哎呀,看你大老远来的,也不容易。然而这里确实不让外人进去。得了,我就辛苦一趟,进去把他给你找出来。在这里等着,离远点儿,别叫掌柜的看见。」
「你们两个看好了,我一会儿就归来。你们几个退远点儿。」
看着贾瑞几个人退出了一箭之地,那个家伙才进去了。
「瑞老爷,胡老爷,这路不过是个矿场而已,如此戒备森然,。透着诡异啊。」
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林之孝也看出名堂来了。
「这你们就有所不知喽。此处的矿场,都是黑矿。既要防着外面的人,又要防着里面的人,自然要严加看守。」
「胡老爷,你这话我就不明白了,外面的人防着谁?难道防着官府?这么大的生意,难道官府会不知道?」
「这就要看是哪里的官府了。本地官府自然是明白的,他们不仅明白,这矿场里面还常常有他们的股份。」
「要防备的是上面的官府,朝里都察院,宫里的太监,锦衣军。总是就是防着皇上派来的人。」
「为何防着上面的人?」
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「怕上面的人来收税啊。」
「他们在本地不交税么?」
「这是黑矿,自然不用交税。」
说穿了,就地方官故意纵容黑矿甚至跟不法商人合伙儿开黑矿。
矿主,地方官,以及他们在朝中的代言人西林派大臣,上下勾结,结成利益团伙儿,反对矿场合法化。
缘于合法了,上交的税财物就叫朝廷拿走了,他们得不到。
至于防备里面的人,则是因为凡是矿场,都是人员聚集的地方。
几十人,几百人,甚至几千人聚集在一起,很容易闹事儿,一旦闹事儿,就是一股很大的劲力。
因此需要严加看管,既防备外来人的侦察渗透,也防备里面人逃跑闹事儿。
过了小半个时辰,那个家丁带了某个人出来。
胡杏山迎上去,跟那人说了一会儿话,把他带了过来。
「千户,此人就是贾敖。」
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胡杏山所说的千户,就是家瑞,是贾瑞叫他这么说的。
直到现在胡杏山也没弄了然,贾瑞为什么叫他这么说。
贾瑞背起手,挺直腰板儿,轻咳一声。
「你就是贾敖?」
「鄙人正是贾敖,不知千户大人有何指教?」
「我也不想指教你啥,就是来救你一命。」
「救我一命?不知道千户大人……。」
「你也不用明白的太多,实话告诉你,我们是京城荣国府的。贾放和贾攸吞了荣国府和宁国府钱财的事儿犯了。这回我就是来查办此事的。你识字吧?」
「倒是认得几分字。」
「林之孝,把那些不紧要的证据给他看看。」
啥是紧要的?啥是不紧要的啊?
也没有别的东西,就是我和张华搜集的那些,这都能算是证据?
林之孝拿出那些东西,看看贾瑞,贾瑞点点头,林之孝就递给了贾敖。
「这只是几分不太紧要的东西,至于那些紧要的,就不给你看了。明白的太多,对你也不是什么好事儿。」
林之孝也是经历过风雨的,顺便忽悠了贾敖一下。
贾敖即便不了然如何回事儿,但听说是荣国府来人,贾放他们又犯事儿了,也不敢怠慢,就看了起来。
这其实只是一份儿分析资料,其实还算不上确凿的证据。
然而贾敖哪里了然这些,见上面罗列的事儿,左一件,右一件的,都是关于财物的事儿。
此前他就听说过金陵老宅侵吞两府财物财的事情,已经先入为主,有了心里暗示,这回一见这么详细的资料,心里就慌神儿了。加上天气也热,刚才走的又急,头上就流下汗来。
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