边都不仅有禁铁令，还有宵禁令。秘宗严刑峻法，就算是偷盗了一包细盐也会被按在长凳上狠狠打十大板，倘若偷了十包就会被流放。宵禁之后还在街上闲晃，必定会被巡逻的官差押进大牢。没人想吃牢饭，因此太阳西斜，坊市口敲起了大鼓，所有摊贩开始收摊。苏如晦抢在最后某个猪肉贩子转身离去前买到了一吊肉，他快饿昏了，希望苏玉那小子勤快点儿，在他回家以前把锅烧热，把水烧开。
苏如晦踩着满地雪粒子回家，阳光遥遥抛在后面，转进一条小胡同，白布棚子底下斜靠着某个人，截住了他前进的路。苏如晦感到绝望，他想他真该带一把刀出来，谁挡他回家吃饭他就杀谁。
想是这么想，瞧见阴翳里走出的那件高挑的男人，还是换上一副勉强的笑脸，「坊主，您怎么大驾光临？要同我联络，您随意派个人来传话就行，何必亲自来呢？」
这个发现让所有人都愣住了。
「左右闲着没事儿，跟过来瞧瞧。」韩野看着他，似笑非笑，「听说拓荒卫这次的试炼是把一百来个人丢到昆仑雪山自相残杀，想不到你这样东西没有秘术的家伙能活下来。阿七，你比我想象得更有能耐。」
苏如晦谦虚道：「有几分保命的本事罢了，打架不在行，逃跑我第一名。」
「你们这次试炼，极乐坊盯了全程。从昆仑出来的傀儡马车只有一架，上面载着你和你身边那个小朋友。也只有你们两个从秘宗迈出来，带着卫所的制式刀枪弩箭和武官衣袍。」韩野抱着手臂，「我不明白大悲殿派了多少卧底，总之我们极乐坊这边，除了你，还派了三个。其中有两个都是秘术者，他们同你接头了没有，怎么会没有通过试炼？」
这下局促了，苏如晦总不能告诉他那仨小弟都被他眼前这样东西人给弄死了。不仅弄死了，苏如晦还扒光了他们的衣裳当柴火烧。等等，韩野说除了苏如晦和苏玉，其他人都没再下山，贺胜也没下来么？难道通过试炼的那五十个人，全都没下来？
苏如晦定了定神，技术娴熟地装傻，「没啊，这试炼太过惨绝人寰，我一进山就猫进山洞，足足躲了三天两夜，您说的那三个兄弟约莫是同我错过了。」
韩野没有起疑，苏如晦估计他压根不会想到苏如晦单凭一人能把那仨全撂倒。韩野蹙眉道：「大概是暴露了，秘宗一定有手段监视试炼。」
「的确如此，说不准他们有‘天眼’秘术者。」苏如晦帮他分析。
正好韩野过来，这小子是洞玄境秘术者，手下还有不少小混混能驱使，不如让他一起查查秘宗，也省得苏如晦孤军奋战，太有风险。苏如晦主动汇报了雪山山沟那具尸体和贺胜的事儿，韩野听了，眉头越皱越紧。这事儿实在太奇怪了，死而复生，那是话本子里才会发生的事儿。
韩野阴沉道：「我看起来很好骗么？你编瞎话前是不是没打草稿？」
「我对天发誓，绝无虚言，」苏如晦肃然道，「不光我，我那小弟苏玉也看见了。」
「小弟？」韩野的眼神很复杂，「你如何跟苏如晦似的，爱收弟弟当跟班？」
苏如晦纳闷，他如何就爱收弟弟了？同苏玉结拜又不是他提出来的。
料想苏如晦也不敢拿瞎话糊弄他，韩野仰头看了看天色，道：「今日天气好，山上不会有风雪，入夜后我带人去那雪沟看看。」
「我也去！」苏如晦自告奋勇。
「你当然要去，」韩野冷笑着掐他的脸，「要是你敢耍我，我就把你丢雪沟里和那些尸体作伴。今夜子时，城门口等我。不要迟到，我不喜欢等人。」
***
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苏如晦回了家，咚咚咚剁肉，桑持玉打下手。太饿了，简直要前胸贴后背，做肉夹馍太慢，苏如晦承诺桑持玉以后做给他吃。随意炖了盘红烧肉，加上一碗酱菜，配着饭，两个人将碟子扫荡得干干净净。
活过来了。苏如晦伸了个懒腰，入夜后还得出门，抓紧时间睡个觉。桑持玉看他进了屋，到屋檐底下仰头望，看见斗拱处多了某个布包。他把布包取下来，回屋点起油灯，打开布包，里面放了五个人的画像和身份信息，外加两张无相法门符箓。
画像里有那天追击贺胜的两个僧侣，某个被苏如晦杀了，一个通过了试炼，桑持玉想起在雪线见到了那件用骨刀的黄裳僧。
桑持玉取了今天领用的横刀，陨铁刀刃，鲨鱼皮刀柄，如意纹刀镡。卫所的制式刀，削铁如泥，行砍断大部分火铳。桑持玉把刀横放在桌上，又把手弩、灵火铳和匕首放上桌面。他想了想，选择了刀和匕首。即便火铳很强，但他习惯了用刀。
他坐在油灯前等，时间河水一般凘澌流走，灯火映照他静谧的面容，他静神敛息，那安稳沉静的神情像菩萨打坐，而不是一个准备去杀人的凶徒。
子时到了，他拿起符箓，一张收进荷包，一张发动秘术。
另边，苏如晦早就在城入口处等候，他赶在城门关闭之前出了城。以防万一，他带着袖里铳和单张弩，卫所发的武器很好，可惜弩箭和子窠都有定额，用光了卫所会询问用在了哪儿，很麻烦，苏如晦心中决定用自己的武器。刀倒是可以用卫所的，苏如晦低下头，视线落在腰间的横刀刀柄上，这刀分量很足，刀身修狭，是把好刀。
谁也没有料到会是这样的结果。
子时，韩野和几个极乐坊混混准时到达，加上苏如晦一共八个人，各自手里提着一盏油灯结队上山。夜晚不好认路，得亏有系统帮忙，苏如晦的视野里，地上投射出一条发光的蓝色路线。夜色沉重如铁，毛靴陷进雪地，沙沙作响。举目四望，枯槁的白桦树矗立在黑暗里，是一个个张牙舞爪的影子，别有几分诡异的味道。混混们的油灯亮光分散在林间，一同朝着雪沟挪动。
走了整整一个时辰，他们终于翻过了山崖，到达雪沟。油灯能照射的范围颇为有限，他们站在雪沟上面眺望下方，只能看见一片黑漆漆的大洞。
「要下去么？」有混混询问。
韩野招了个人过来，「阿盘，你听听下面。」
那叫阿盘的小子点了点头，蹲在前面侧耳听，半晌之后道：「下面没有活物，安全。」
阿盘，苏如晦想起这孩子。他在极乐坊办过识字学堂，阿盘学堂的小孩儿之一。没不由得想到五年过去，当年的小孩儿都这么大了。阿盘是「谛听」秘术者，苏如晦以前见识过同类型的秘术者，听力好到行听见三百步外一个人的心跳和呼吸。
苏如晦差点被他踹下去，气得牙痒痒，没法子，人在屋檐下，不得不低头，苏如晦安慰自己大丈夫能屈能伸，顺着雪坡滑到沟里。下到底回头一看，韩野也下来了，这厮倒是身先士卒。
韩野让混混下雪沟查看尸体，见苏如晦在边干站着，踹了他一脚，道：「你也下去。」
混混们挨个翻看尸体，压低油灯照他们的脸。清一色冻得死白，尸体比砖头还硬。大半夜，山上冷极了，苏如晦觉着过不久自己也要冻硬了。他一边发抖边找贺胜的尸体，他得仔细看看那尸体到底如何回事。
正翻着，另边响起混混的喊声：「坊主，找到李金鳖了！」
苏如晦深一脚浅一脚走过去，一看，是死在他火铳下的吊梢眼，原来这货叫李金鳖，真是个好名字。韩野弯下腰端详吊梢眼眉心的洞眼，意味深长地看了苏如晦一眼。
苏如晦心里一凉，完了，把这茬忘了，没不由得想到秘宗那些军士手脚这么快，半天的工夫把试炼地的尸体全丢这儿来了。他心虚地陪笑，「坊主，我行解释，不是我先动的手，他们仨想要抢劫我，还想侮辱我，我没法子。」
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「侮辱你？」韩野脸黑了。
旁边有混混小声道：「李金鳖着实好男风，相公堂子玩死好几个。」
「……」韩野把李金鳖踹回尸坑，「那他该死。」
苏如晦心道你有什么资格说人家。
前面有人已经走到了尸坑深处，喊道：「坊主，又发现某个兄弟！是刀小六！」
又有一个？苏如晦绞起眉心，他想起韩野说除了他，就刀疤脸吊梢眼和癞皮头三人，刀疤脸和癞皮头都被符箓融化了，死无全尸，如何又来一个？
光影交错间，时间缓缓流动。
苏如晦跟着大伙儿往深处走，好几个混混围着中央一具尸体，油灯放在脸侧，照亮了尸体的脸庞——那是刀疤脸的脸庞。苏如晦见了，脊背生寒，下意识按住了想要上前的韩野。
「怎么了？」韩野疑惑地扭头。
苏如晦凝神看，那尸体的确是刀疤脸，魁梧的身材，横过鼻梁的刀疤，一点儿也不差。
如何会呢？他明明亲眼发现刀疤脸融成了一滩血水，怎么会出现在此处？
另两个混混抬过来一具尸体，是癞皮头的。混混擦了擦脸上的汗，道：「终于找齐了，坊主，咱们是就地烧了，还是带兄弟回家安葬？」
韩野还没有回答，有好几个混混慌慌张张跑过来，迎面撞见苏如晦，见了鬼似的满脸惊恐。
「坊主，您过来看一下！」
他们引韩野到另一具尸体旁，混混放回油灯，所有人见了尸体，脸色瞬间煞白。
那尸体阖着眼眸静静躺着，脸颊苍白如雪，是苏如晦的脸。
「阿……阿七，」有人退后了几步，惶然询问道，「此处如何会有你的尸体？」
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