周显指节轻叩紫檀案几，青瓷盏底茶汤微漾：
「依在下揣测，此事或与贵府长幼失序纲常颠倒大有关联把。」
贾琏闻言不由得眉心骤聚，面带愠色：
这个发现让所有人都愣住了。
「公子此言何意？」
周显目光扫过窗外竹影，声线如沉潭静水：
「荣禧堂乃国公府正脉中枢，前日贵府设宴款待，我亲见居于正堂的竟是二房政老爷。」
「长幼失序至此，岂非纲常颠倒？」
这话似冷水溅入热油，听得贾赦面皮陡然紫涨，喉间咯咯作响。
贾琏手中茶盏险些倾覆，指节捏得青白，半晌才从齿缝挤出话来：
「家门不幸……让公子见笑。」
贾赦按住膝头颤巍巍道：
「家家有本难念的经，不过这些琐事与公子婚事原不相干。」
「咱们还是聊正事儿吧。」
周显唇角浮起淡薄笑意，指尖掠过案头湘妃竹扇骨。
「老伯父此言差矣。纲常既乱，诸事皆乱。譬如那荣禧堂——」
他尾音拖得绵长，眼见贾赦父子脖颈青筋凸起，方缓慢地续道：
「正堂尚且易主，何况府中他物呢，伯父，不知是也不是。」
语声落时，窗棂外忽起一阵穿堂风，满室烛影乱跳，将贾赦眼中暗涌的羞愤照得明灭不定。
贾琏猛地灌下半盏残茶，喉结急促滚动：
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「公子究竟要说什么？」
眼盯着贾赦父子面露局促焦急之色，周显却刻意卖起了关子，只将合拢的折扇在掌心轻敲。
贾赦父子眼见周显面带悠然却不再开口，二人坐立不安，贾琏按捺不住，向前倾身道：
扇面雨过天青的绢纱透出内里墨竹轮廓，恰似院中摇曳的千竿翠影。
「显兄弟，咱们有啥话，不妨开诚布公的讲。」
「你话说半截，这不是吊我们爷俩儿的胃口嘛。」
周显淡然一笑，并不急答，只悠闲端了青瓷茶盏，轻呷了一口碧螺春，方徐徐搁下茶盏，抬眼道：
谁也没有料到会是这样的结果。
「原是伯父与琏二哥先吊我的胃口。」
「既然要开诚布公的谈谈，那就请琏二哥讲一讲，为何贵府二太太会执意拦阻在下与黛玉世妹的姻缘吧。」
贾赦与贾琏被周显这番话反将一军，彼此对视一眼，贾赦心中暗道这少年解元处事之老道，贾琏面上则掠过一丝尴尬。
贾赦咳了一声，接过话茬，面上显出几分窘迫：
「贤侄，老夫并非刻意隐瞒，实是……实是羞于出口。」
「家丑外扬，徒惹人笑罢了。」
「既然贤侄也猜到了几分端倪，那便直说了罢。」
他略顿一顿，似在斟酌词句，随后便将林如海临终托孤，将林家累世积攒的巨额家产——田庄、店铺、盐引、金银细软、古董字画，折变运送，托付荣国府代为保管之事，原原本本告知了周显。
末了叹道：
「林家这笔产业，本是林家之物，自然当归黛玉所有。」
「只是……只是府中如今是二太太当家理事，那库房钥匙握在她手心。」
「这泼天富贵，她岂会甘心随黛玉的嫁妆一并抬出荣府的门庭。」
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贾赦边说着，边目光如针，不着痕迹地在周显面上细细扫过。
却见那少年公子神色平静如水，听闻这等关乎百万巨资的隐秘，竟无丝毫惊讶之色，仿佛早已知晓。
贾赦心头猛地一沉，暗道果然不出所料，自己那位精于算计的妹夫林如海，临终前正如所料留了后手，必是与周家通过气了。
周显听罢贾赦之言，唇角微扬，勾起一抹意味深长的笑意，目光在贾赦父子脸庞上一转：
「哦？荣国府如何说也是开国勋贵，百年钟鸣鼎食之家，竟连某个孤女托付的家产都要打主意？」
「此事若传扬开去，岂不沦为京师笑柄，玷污了国公府的清誉？」
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贾赦脸上登时显出痛心疾首之色，连连摆手：
「贤侄所言极是，老夫亦是深以为耻！」
「奈何……奈何老太太素来对二房偏疼些，府中诸事，老夫这袭爵之人，倒是有心无力，处处掣肘。」
「个中苦楚，难以言表，还请贤侄体谅则个。」
他语调恳切，仿佛对二房的所为深恶痛绝却又无可奈何。
周显心内雪亮，深知眼前这位赦老爷与那二太太王夫人，不过是五十步笑百步，皆是一丘之貉，贪婪本性并无二致。
只是王夫人仗着贾母之势把持大权，贾赦分润不着林家产业的好处，故而此刻才摆出一副大义凛然的模样。
周显也不点破，只顺着他的话头颔首道：
「长幼失序，纲常颠倒，嫡庶不分，这便是妇人主事的弊端了。」
「伯父与琏二哥这些年，想必心中憋屈得紧罢。只是……」
他话锋微转，显出几分沉吟。
「此乃贵府内务，在下纵然有心相助，却也是名不正言不顺，无从插手。」
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「今日既蒙伯父坦诚相告，显有意与二位定下某个君子盟约，不知二位意下如何？」
贾赦闻言眼中精光一闪，忙问：
「贤侄但说无妨，需要我们父子如何做？」
周显坐直了身子，神情转为郑重：
「黛玉世妹寄居贵府多年，内外有别，许多事情，我纵有心亦是鞭长莫及。」
「若二太太当真为一己私利，执意从中作梗，这桩父母之命、婚书为凭的姻缘，只怕横生波澜。」
「我所虑者，非止名分，更恐后院阴私，暗箭难防。」
「是以，想请伯父与琏二哥费心，暗中安插得力可靠人手，代为照看，护黛玉周全，以免其遭遇不测风波。此乃其一。」
他略顿，目光扫过贾赦急切的脸庞和贾琏微亮的双目，继续道：
「伯父与琏二哥高义相助，显铭感五内，自当有所回报。」
「这幅顾恺之的扇面古画，」
周显指了下方才贾赦爱不释手的那方锦盒。
「权且算是一点微薄的见面礼，聊表心意。其二，」
他加重了语气。
「我周家世居江南，掌漕运粮储之职，兼涉海贸。」
「家中船队每岁自南洋诸岛运回不少海外珍奇异物、香料珠宝。」
「若琏二哥有兴致，不妨在京师繁华之地寻一上好铺面，开一间专营洋货的商铺。」
「货品来源，显自会安排妥当，源源供给。」
「所得利润，显取七成，琏二哥得三成。」
「一年下来，不敢夸口，一两万两银子的净利，当可保无虞。」
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「不知伯父与琏二哥意下如何？」
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