「来得正好,让她进来。」皇上正有意和她说这事。
这几日温宜日夜哭闹,自生下来后就没有这般难受过,曹贵人慈母心肠,舐犊情深,哪里忍心看得下去,她聪明,自是想得到里头有华妃的手笔。听闻安陵容今日进了勤政殿,后脚她就跟了过来,进殿后,她将一盘刚剥好的新鲜莲子放到了皇上面前。
「皇上成日批折子难免上火,臣妾新剥的莲子,皇上进一些能清心。」曹贵人露出与往常别无二致的笑容,转而盯着安陵容,「好巧,容妹妹也在。」
这个发现让所有人都愣住了。
安陵容一笑,从皇上身旁退下来,坐回到另边榻上。
「倒难为你了,剥这样东西东西最伤指甲。」皇上吃了两颗。
曹贵人看了一眼桌上的汤碗,说道:「皇上平日喝的都是莲子汤,这新鲜的莲子,臣妾早就剔除莲心,别有一番滋味。」她笑容微顿,细细打量着皇上的神色。
皇上嚼着莲子,抬眸看了曹贵人一眼,品味出她话里的意思来。又有安陵容一番话说在前头,这会儿细品,皇上竟是察觉出一丝不对劲来:「你身子早就好了,怎么还不把温宜接回到身边来?」见曹贵人苦笑不敢言,复又说,「这莲子没了莲心,倒也少了一番风味。」
这是暗指,华妃照顾温宜没有莲子之心。
「莲子之心最苦,旁人不能体会。」曹贵人终究撑不起笑容,低低开口说道,「因此便剔除了。」
「莲子的心已无,但你怜子之心却是良苦。」皇上明白了曹贵人所言,微微沉下了眼眸,「朕早起听老太监们嚼闲话,说万历朝有位景妃,最喜欢利用亲子争宠,甚至不惜让怀中小儿发热来引起皇帝注意,你如何看?」
曹贵人气愤,这景妃可不就是今日的华妃,顿时疾言厉色:「臣妾若是万历帝,必定杀死景妃以正宫闱,十月怀胎一朝临产之苦,非为人母不能体会,景妃她身为人母却害其子,除非不是生母。」她借着这事,将自己对华妃之恨宣口而出,更是有意提醒皇上,「景妃若不是又难言之隐,那么便是连为人都不配了,怎还配活着。」
皇上嘴角压了下来。
「曹姐姐少有这般激愤的时候,生为人母,听得景妃如此行径,想来是多有触动。」安陵容在一旁说道。
曹贵人回过神来,脑袋冷下来:「让容妹妹见笑了,只是一时有感而发。」
「你一向温顺寡言,今日倒是难得见你说这样的话。」皇上点了点头,示意自己早就了然了,「怜子之心,不仅母亲有,父亲也有。你既细心,又耐心,华妃到底没有生养过,还是把温宜带回到你身旁带吧。」
曹贵人露出喜色,眼中浮上激动的泪光,正要跪下谢恩,苏培盛却是慌慌张张地跑进来:「皇上不好了,温宜公主又吐了,这会儿把今日的进食全都吐出来了,一直哭着,华妃派人来找曹贵人。」
「如何回事!」皇上心里正憋着一股火,这会儿顿时厉声发作起来。
「皇上别急,先过去看看吧。」安陵容起身服侍皇上穿鞋,又对苏培盛说,「去准备轿撵,皇上摆驾清凉殿。」
一行三人匆匆来到华妃的清凉殿,皇后早就到了。
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见安陵容也跟着一起来,抱着温宜正哄的华妃顿时脸色黑了一瞬,转而走到皇上面前,一脸焦急:「皇上,臣妾方才正和皇后逗公主玩,不知怎的,就陡然吐了起来。」华妃的衣上还沾着污秽,鬓发也有些乱了。
皇上伸手抱过温宜,看着华妃缓了神色,让她先去整理一下仪容,又让小夏子去取拨浪鼓来,亲自抱着温宜哄,曹贵人站在边,满眼都是心疼。
温宜哭得撕心裂肺,音色都早就嘶哑,小小的身子哭得止不住抽动。
「太医无用啊。」皇上哄了好一阵也不见好。
江慎立时跪下请罪:「微臣无能。」
华妃此时换了一套衣服走出来,见状开口说道:「皇上,小孩子的病急不来,这几日的马蹄羹公主吃着还香些,不如臣妾让人拿几分过来给公主用吧?吃着喜欢的东西,或许会好几分。」
皇上心疼地亲了亲温宜,点头应允了。
谁也没有料到会是这样的结果。
华妃眼中闪过一道精光。
温宜果然爱吃马蹄羹,吃了不下有半碗,被奶娘抱进寝殿喂奶了。
「臣妾瞧着温宜公主方才吃着香甜,当快好了。」皇后舀着马蹄羹,却没有吃。
皇上淡淡地吃着马蹄羹,面上没有啥表情。
还是皇后说来:「也是华妃尽心照拂之功,这几日着实是辛苦你了。」她笑着看向华妃。
这话若是皇上说,华妃还能开心一二,但由皇后说,如何听都不像是啥好话,。华妃只淡淡地谢了一句。
众人正松口气时,奶娘又抱着温宜跑出来,直奔曹贵人:「小主,公主又不好了,还是吐奶,连适才吃下的马蹄羹也吐出来了。」
曹贵人将温宜抱进怀里,小小的身子紧贴着她的身体,剧烈的心跳在胸腔里回响,这弹指间,她把所有可能的结果都想了一遍,簌簌掉下泪来。安陵容在一旁,拿着帕子给她擦眼泪,温声低语安慰她。
「这是怎么回事,治了这么些天还不见好?反而更加厉害了。」皇上重重地搁下碗,砸得众人心头皆是一震。
江慎飞快抬头看了一眼华妃,上前跪地,拿出一早准备好的说辞:「微臣实在不知,照理来说,婴儿吐奶大多发生在出生一两月大的时候,因幽门细窄所致,如今公主已满周岁……」皇上骂了他一句无用,江慎噤声,过了一会儿又说道,「微臣反复思量,公主肠胃不好,想是服食了伤胃的东西,微臣想检看一下公主近来吃过的东西。」
华妃眼尾微微上挑,嘴角压着隐隐的笑意。
不多时,桌上就摆满了温宜近几日常用的吃食,江慎仔细查验,最后在马蹄羹上停了下来,请了小夏子复验分辨。
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小夏子仔细尝了一口后回禀皇上:「马蹄羹无毒,只是掺了些木薯粉。」
又是木薯粉。
安陵容脑子里忽然灵光一闪,前后对应起来,终于明白了今日之事剑指何处。她抬头望向华妃,正如所料在她脸庞上发现了胜券在握的笑意,这一环扣一环,实在是让人防不胜防,她有心中暗道让莳萝先去给甄嬛传话,但眼下的局势,是某个人都走不出这清凉殿。
这边江慎还在回话:「回皇上,木薯是南洋进贡的特产,磨粉可做点心,只是根叶有毒,须小心处理,但木薯粉本是无毒,只是婴儿肠胃娇弱,吃下木薯粉会刺激肠胃导致呕吐长久以往会虚弱而亡。」
在场所有人皆是心惊不已,曹贵人更是不可置信地瞪大了双目盯着华妃。
她心急如焚,这会儿也猜不透到底是华妃的计策,还是真的有人陷害温宜。只不过,以曹贵人对华妃的了解,怕是前者的可能性更大一些。
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「而且木薯粉和马蹄粉颜色形状皆相似,混在一起不易发觉。」
华妃紧接着同皇上说:「皇上,近日公主都有吃马蹄羹,想来问题就处在此处了。」盈盈行礼,又说道,「御膳房精于此道,决计不会弄错,想必是有人故意为之。还请皇上垂怜曹贵人母女,彻查此事,也好肃清宫闱,确保再无此种龌龊之事发生。」
皇上盯着她一副真心关切温宜的模样,不知怎的,竟觉得有些面目可憎,但还是召御膳房总管来回话。
膳房总管声称自己已经查过档:「奴才想起,六日前,莞贵人身旁的竹青姑娘就来讨要过马蹄粉和木薯粉,彼时只有马蹄粉,还道等木薯粉有了,定要给她们留一份,因此,四日前木薯粉采购进来后,奴才给莞贵人宫里送了一份过去,此外再无他人。」
华妃终是露出了笑容。
「就只有莞贵人宫里的人去领过,再无旁人吗?」皇上不愿相信,得到了肯定的回答后,皇上两手一翻,「那也不能证明就是莞贵人做的。」
「还是让莞贵人过来一趟吧,也听听她的说法,免得冤了她。」皇后开口开口说道,见皇上点头,便让江福海去传话。
这期间,又有两个宫女进来指认,两人一个说着「七夕夜莞贵人曾独自外出,犹如往清凉殿的方向走去」,另某个说着「当时莞贵人身边跟着槿汐姑姑」,甄嬛还没来,就几乎要被定罪而论。
华妃在一旁言之凿凿:「当日家宴,清凉殿中宫人大多随侍所余仆妇也都多在偷闲,极有可能被人趁机在饮食里做手脚。如此看来……」
甄嬛此时刚步入清凉殿,还不知发生何事,迎头就听见华妃一句话冲她而来:「莞贵人,你好狠心哪!」
曹贵人紧跟着半跪拜她:「莞贵人,纵使姐姐言行失当,上次勤政殿引得你与皇上嫌隙,但姐姐着实是无心之失,北非有意。」她惊慌得失了分寸,一时间竟真的以为是甄嬛下的手,毕竟还有惊鸿舞一事,「莞贵人若因此而怪罪姐姐,便只打我骂我就是了,千万不要伤害我的温宜,她还是某个襁褓婴儿。」
见甄嬛一脸懵懂,安陵容站出来说话,先是扶住了曹贵人:「曹姐姐别急,莞姐姐疼爱温宜还来不及,怎会害她?里面怕是有误会。」接着转眸看向甄嬛,认真开口说道,「即便莞姐姐曾要过木薯粉,七夕夜宴又曾外出,这些都是御膳房的一面之词,究竟事情如何,还是先听莞姐姐辩白了再说吧。」
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甄嬛已是察觉事情不好,听着安陵容的话,知道她是在给自己传消息,屏气凝神听着,脑海里飞快地盘算应对之法。
见皇上直直地看过来,甄嬛斟酌了一下,慢慢说道:「曹姐姐误会了,妹妹并未觉着姐姐何处得罪,勤政殿一事也不曾让我与皇上有所误会,」她看向皇上,又看向曹贵人,「又何来记恨一说呢?」她缓了缓,又开口说道,「六日前,碧答应突然想吃珍珠丸子,臣妾也嘴馋想吃些马蹄糕,便让竹青去领,但当天只有马蹄粉。臣妾想着,碧答应郁郁寡欢了那么久,难得说想吃一样东西,便让竹青记着,四日前,膳房总管说木薯粉到了,便给臣妾送了一份过来。」
这倒是前后对的上。
皇上点点头,让甄嬛继续说。
甄嬛撩起裙摆,郑重跪下:「皇上,臣妾的确没有做过这样的事,也不会去做这样的事。」但说到是否去过清凉殿,她却气弱三分,「臣妾的确去过清凉殿,但并未进去,当时槿汐也在,可以为臣妾作证。」
「槿汐是你的侍婢,证词可否有用还有待考证。」华妃意料之中地嗤笑一声,「宫中除了御膳房,就只有你宫中有木薯粉,况且有宫女目睹你前往清凉殿方向,你去之后,公主便发作,恐怕不是巧合二字行搪塞得过去的吧?」
事已至此,甄嬛只能赌皇上对她的信任:「虽然事事指向臣妾,但臣妾的确没有做过。」
「你既然说没有,那么当夜你离席之后,可曾遇到啥人能证明你没有进入清凉殿?也就证明你与此事无关。」皇上私心里还是偏向她的。
甄嬛第一时间不由得想到了果郡王,但她不能说,可除了果郡王,她没有人可以作证,当下悔之又悔,那日为何要外出。
「臣妾……」甄嬛犹豫了一下,微微摇头,「没有遇见啥人。」
皇上没有办法:「如此,朕就只好让你禁足再做打算。」
甄嬛身形一晃,安陵容也是心里揪紧。此事竟然这般凶险,前世甄嬛到底是如何脱险的?
华妃露出了得意的笑容,笑到一半,忽听见端妃的声音悠悠传来:「皇上,当夜莞贵人是和臣妾在一起。」
(本章完)
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