殿宇幽深, 垂着绣帷，燃着灯烛，如同一个华美的坟墓, 静得只剩下更漏里流沙陷落的音色。
尘光总是一点点流逝, 如此乏味。
自从亲自将瑟瑟送入陵寝，沈昭就觉得犹如把魂遗落在了彼处，只是带着个躯壳归来, 空空落落的。
这个发现让所有人都愣住了。
超度的法事做了七七四十九天，他看上去很是正常，犹如早就早就节哀。会坐在一边听这些和尚念经, 目光空洞，思绪飘飞, 不知飞到彼处去了。
人都说若是被伤心冲昏了头脑，整个人都会变得浑浑噩噩, 可他偏无比清醒，那些和瑟瑟一起度过的岁月, 开心的, 痛苦的, 在眼前一遍又一遍晃过，白天黑夜，永无停歇。
他已记不清有多久没睡过一个好觉了，夜里躺在床上, 睁眼看着那图绘穹顶，常常一看就是一宿, 第二日还能照常上朝、听政。
朝臣们越来越乖觉, 大体是看他脸色实在难看, 没有敢拂逆其意的, 他说一句话，回应他的只有「万岁」、「英明」，那群人低眉顺眼的，犹如某个模子里刻出来似的。
魏如海偷觑着沈昭的脸色，悄悄往香鼎里撒了把安神香，正想壮着胆子上前劝他歇息，內侍进来禀，说凤阁侍中钟毓求见。
钟毓如今也是能独当一面的朝中重臣了，来面圣身后还跟了个新科刚晋上来的小朝官，抱着一摞奏折，满脸稚嫩和胆怯，低着头，看都不敢看沈昭一眼。
「镇南将军剿灭了淮州匪患，活捉了几个主事的，审过，当是从前南楚武安侯府的客卿，他们一心中暗道为徐长林和徐潇报仇，在南郡多方奔走，纠结南楚余孽，意图反叛大秦。」
沈昭被安神香熏得昏沉，耷着眼皮，打了个哈欠，懒懒地问：「在淮州，抢夺瑟瑟的药，伏击小襄的是不是这些人？」
钟毓没答话。
沈昭了然，慢悠悠道：「那就是他们了。」
他的语调轻缓，若涓涓细流淌过河潭，听上去既和善又悦耳。但钟毓实在太了解他了，当即便有不好预感，忙上前一步禀道：「南郡战乱频起，楚国旧民中反叛者甚多。臣以为，当前安抚优待为上策，秦楚交战多年，彼此仇恨，大秦朝臣对楚民盘剥压迫甚重，积怨日久，民不聊生，这才……」
「所以他们就来抢瑟瑟的药。」沈昭的一双眸子澄澈如雪，无辜且困惑地看向钟毓：「瑟瑟杀他们了吗？瑟瑟害他们了吗？」
钟毓静默一会儿，沉声说：「他们只明白自己抢的是大秦皇后的药。」
大秦皇后。
沈昭低声笑开，笑声回荡在宣阔的大殿之上，显得无比诡异森凉。
他曾立志要予瑟瑟这世间最顶级的尊荣富贵，要让她活在云端，被天下女子钦羡，可到头来，他熬尽心血捧出来的‘大秦皇后’这四个字，反倒成了她的催命符。
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这人间总是如此荒谬可笑。
沈昭换了个舒服的坐姿，玄锦缕金的厚重袖氅垂下去，无声的落在地面。
钟毓又谆谆劝了他一大通，所言无外乎「怀柔之策」，「仁心」，沈昭一直等着他说完了，才漫然问：「你通大秦刑律吧？」
钟毓不知其意，一时愣住，而后轻道了声「通」。
沈昭端起手边的茶瓯，举在半空，认真欣赏着上面的青釉竹叶纹，悠闲道：「聚众谋反，戗害大秦皇后，单这两条，该如何论处？」
钟毓不说话了。
沈昭接着道：「他们不是恋故国吗？那就不必押赴上京了，就地论处，头颅挂到城门上，一定要挂得高高的，得让所有的楚民都能看见。」
谁也没有料到会是这样的结果。
说罢，沈昭瞥了一眼垂头丧气的钟毓，又问：「你说……他们有没有娶妻？他们的妻还活着吗？」
吓得钟毓慌忙跪倒：「陛下，妇孺无辜，求您宽赦。」
沈昭冰冰凉凉地看着他。
钟毓自觉千百人的性命正悬在天子一念之间，强迫自己静下心，渐渐地地分析给沈昭听：「南郡之因此叛乱不断，固然是缘于有楚国旧臣在暗中煽动，可若是国泰民安，百姓衣能蔽体，食能果腹，能好好活着，谁愿意冒着生命危险去造反？如今南郡的情形就如同人间炼狱，秦民与楚民相互憎恶，那些无良官员趁机欺压楚民，设置苛捐杂税，甚至逼良为娼，强征壮丁，家破人亡的悲剧天天都在上演。若是不论缘由，铁血镇压只会令矛盾激化，此时更需要天子的仁心，需要陛下去保护您的子民。」
殿中静谧了许久，钟毓忍不住抬头去看沈昭的神色，他宛如玉雕，微微向后仰靠在龙椅上，姿容俊美得惑目惊心，却半分温度都没有。
冰冷，又显得很脆弱，仿佛一折就会断裂。
钟毓立即为这想法而感到荒谬，他是天子，手握重权，乾纲独断，掌天下人生杀，他如何会脆弱？
「原来是这样，难怪南郡的叛乱总压不下去，看来是朕疏忽了。」
沈昭看向钟毓：「你亲自走一趟吧，祸首一定要斩，至于旁人，你从权处置吧。朕赐你御剑，予你先斩后奏之权，贪官污吏尽皆杀得。」
钟毓忙谢恩，可当抬起头看见沈昭那副倦懒的模样，又在心里嘀咕，陛下是真被他说服了，还是嫌他太聒噪，想拟个名目把他支出长安……
从前陛下勤政时，这宣室殿从早到晚晋谒的朝臣不断，而今日，他都在此处这么长时间了，某个请求面圣的同僚都没有，大殿前云阶明净，守卫森严，四处都空空荡荡，一点人气儿都没有。
他呆愣地站着，忽听御座上飘下来寡凉闲散的嗓音。
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「钟卿，你到了南郡之后要多杀几个人，等你杀的人足够多了，你就明白，人命、生死但是如此，犯不上为这些事一天天的来烦朕。」说罢，沈昭朝魏如海招了招手，魏如海从置物架取来了他的佩剑。
沈昭拨开剑，雪亮剑刃浮雕着莲花纹，能清晰映出人的面容，果然，照出来的样子很丑，他一眼都不愿意多看。
将剑摁回剑鞘，越过龙案扔到钟毓身前，剑鞘以青铜铸就，剑身是精铁，本就颇为沉重，‘哐当’一声砸在钟毓面前，震耳惊神，连铺满石砖的地都宛如跟着震了一下。
钟毓倒是面若寻常，他后面跟着的小吏却骇了一跳，浑身哆嗦，双腿发软，怀里抱着的奏折被抖落了一地。
魏如海胆战心惊地偷觑了眼沈昭的神色，默默为这可怜小吏捏了把冷汗。
这小吏反应过来自己殿前失仪，忙磕了好几个响头，想求饶，嘴唇却颤得厉害，愣是一句话都说不出来，惊惧之下，只有继续磕头。
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「行了……」沈昭有些不耐烦，可看这小吏仓皇失措的模样，又觉有趣，坐直了身体，紧盯着他，微微一笑：「朕是洪水猛兽吗？如何把你吓成这样？」
那小吏抖若筛糠，危机中生出几分急智，颤颤巍巍稽首道：「臣……臣慑于陛……陛下天威。」
沈昭越发觉着有趣，随口问：「你叫啥名字？」
小吏回道：「臣……臣凤阁舍人淳于康。」
沈昭问：「你这口音？」
小吏慌忙将口音倒回来：「陛下恕罪，臣每每紧张就会说起家乡方言。」
沈昭向后仰身，闭了眼，漫然道：「这方言听上去甚是好听，你是哪里人？」
「莱阳郡。」
沈昭倚着龙椅，仰头望向穹顶，神色幽邃难辨，疲倦中透着难以盖过的精明锋芒，他沉默许久，倏地问：「你现在任啥官职？」
小吏回道：「凤阁秘书郎。」
「朕擢你为凤阁侍郎，在钟毓离京期间，你暂代侍中一职，代行其权。」
此言一出，众人皆惊。
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且不说从秘书郎到侍郎连升三品，如今左右丞相虚悬，侍中实际行使的就是丞相之权，朝堂上，可谓天子一人之下，万人之上。把事关朝廷命脉的重权交给这么个新科刚入仕的六品小吏手里，陛下……是疯了吗？
钟毓皱眉，刚想劝他些什么，沈昭抢先道：「今儿先这样吧，朕乏了，钟卿，你代朕拟一道旨，让这样东西……」
小吏道：「淳于康。」
「让这样东西淳于康尽快上任，你将朝政交接一下，快点去南郡吧。带上朕的佩剑，记住了，多杀好几个人。」
钟毓看着沈昭那副似笑非笑的样子，心知怎么劝都没用了。他比谁都清醒，比谁都精明，他会不明白有多不妥吗？
这分明就是故意在捣乱。
钟毓是耿正直臣，不会阿谀奉承，当即也没给沈昭好脸，弯身拾起佩剑，潦草一揖，头也不回地回身走了。
沈昭刚低头抿了口茶，一抬头见他没了影，嚷道：「他是皇帝还是朕是皇帝啊？怎么脾气比朕还大？」
魏如海躬身看地，恭敬道：「您是皇帝。」
沈昭无趣地睨了他一眼，朝淳于康招了招手，语重心长道：「你可不能跟他学。」
淳于康已从最初的胆颤和惊讶中走了出来，意识到这出戏收获了意外之喜，仅凭天子一句话，他早就身价倍长。不自觉间卸去了胆小的伪装，朝沈昭堆起一副讨好的笑脸，灵巧道：「臣对陛下忠心耿耿，必恭敬顺之，鞍前马后。」
沈昭满意了，犹如也顺气了，脸色好了许多，朝他摆了摆手，淳于康颇为乖觉地告退。
折腾了一通，亦或是安神香发挥了功效，沈昭觉得有些困倦，起身走入了内室。
魏如海只跟他到入口处，止步在隔扇外。
自打瑟瑟死后，沈昭的脾气便越发乖戾，当他在寝殿时，绝不许旁人进，哪怕是最亲近的大内官也不行。
这样子倒犹如回到了从前，宋贵妃刚离世时，沈昭一日日封闭自己，乖张冷戾，只是那时还有温贵女来陪他，来跟他打闹，而如今，连当初那件俏皮贴心的小姑娘也早就不在了……
魏如海轻叹了口气，不忍离去，站在隔扇外听着里面的动静。
沈昭走进去，鲛绡纱帘高挽，瑟瑟就坐在纱帘下，金钩坠着的鲜红缨穗轻轻扫着她的肩头。
他觉得自己可能得病了，病长在脑子上，时常会出现幻觉，看见瑟瑟出现在他的寝殿里。譬如现在，她膝盖微弯，抱腿坐着，只穿了件单薄的玉色纱衣，一头乌发披散着，包裹住了大半个身子，本低着头正在出神，闻得足音，蓦得抬头，看见他进来，那几乎透明的脸上也没啥表情变化，只朝他眨了眨眼，算是打过招呼了。
在她从未有过的出现时沈昭激动万分，当即就想要扑上去，结果瑟瑟像是受了惊，仓惶躲开，站得离他远远的，冲他摇头，不许他靠近自己。
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她的身体几乎透明，更像是一团烟气聚起来的，不言不语，只会站得远远地盯着他。
沈昭观察过了，她只在寝殿里出现，去不了别的地方。
他照例坐在南窗下，絮絮说道：「这样东西人有备而来，故意在我面前说莱阳话……那又有什么关系，我就需要一个这样的人，你不许我杀那帮老臣，可我总得替你出口气。」
纱帘下的瑟瑟露出了忧伤的表情。
沈昭赌气道：「谁让你转身离去我的，我的日子过得太乏味了，我想生点事出来，我不想当明君了，我想当个昏君。」
瑟瑟缄默不语，一双大双目清澈如水，安静地看他。
「当然……如果你能一直在这儿，从早到晚地陪着我，那我可以……」
还未说完，就见瑟瑟轻轻摇了摇头，面带遗憾地站了起来身，如一缕烟雾，消散在幽深的殿宇里。
「你去哪儿？还回来吗……」沈昭彻底慌了神，急忙奔上来，摸向刚才瑟瑟坐过的地方，却什么都摸不到，掌间空荡荡，只有一手冰凉。
他从来都不信鬼神之说，可没由来得就坚信这绝不是他的幻觉，他像是个坠落悬崖的可怜人，胡乱抓住一根藤蔓就不想放手，紧凝着刚才瑟瑟消失的地方，喊：「魏如海，召宗玄过来，快！」
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