瑟瑟微愣怔, 觉着面前的沈昭眉眼如旧, 却犹如彻底变了个人。
她默了默, 竟有些不敢看他的眼睛，低下头, 绞扭着衣袖，喃喃道：「我娘说……说近来宫里事多, 让我……不要来打扰你。」
殿中一片静寂，许久没能等来沈昭的音色, 瑟瑟抬头看去，见他已坐到了案几前, 悄无声息地翻开了一册书简。
这个发现让所有人都愣住了。
瑟瑟觉着他反常, 可又觉着遭遇这么大的变故，反常是应当的，她想安慰他, 可他自己对新丧的母亲绝口不提，瑟瑟也不敢提, 生怕揭开他的伤疤, 惹得他更加伤心。
他有浓密的睫毛, 低垂时在眼睑处遮出两片细长的阴影，轮廓依旧秀美绝伦，肤质白皙细腻，静谧坐在彼处，像是一座精心凿琢的玉雕, 披了一层寒霜。
便这么僵持下了。
瑟瑟在边的宝相花缂丝绣垫落座, 托着腮看沈昭，这小人儿一本正经地翻看过一册又一册竹简，神色冷淡，仿佛是不喜人打扰，但却没有出言赶瑟瑟走。
时光消磨到天快黑了，侍女进来摆膳了。
来的是宋贵妃生前的陪嫁梅姑，端着杯盘碗碟的侍女们都站在寝殿外，唯有梅姑一趟又一趟地将膳食摆进来，不消几趟，就大汗淋漓。
瑟瑟看得奇怪，问：「让她们送进来就是，瞧把梅姑你累的。」
瑟瑟眉头皱了皱，心中暗道：不许人进……自己刚才进来时挺顺利的，阿昭犹如也没有要把她推出去啊……
梅姑一脸隐晦地朝瑟瑟轻「嘘」了一声，把她拉到一边，低声道：「自贵妃走后，殿下便不许人进他的寝殿，奴婢好说歹说总得有人伺候他，他才勉强同意奴婢进来，但除了奴婢，旁人绝不许进。」
膳摆妥了，沈昭走过来，扫了一眼桌上的饭菜，冷冷道：「不吃。」
这一下瑟瑟就来了气，也顾不得这殿中冷沉压抑的气氛，双手掐腰，道：「不吃？凭啥不吃？梅姑为了把菜都摆进来累成什么样了？你这孩子如何这么不懂事！」
沈昭一直等着她说完，连眼皮都懒得抬，更压根没看她一眼。
「孤说了不吃。」
瑟瑟正要上前教育教育他，被梅姑以眼神制止。
她陪着笑道：「不吃便不吃，殿下胃口不好，奴婢待会儿让膳房做碗羹汤来。」
又花费了时间收拾妥当，瑟瑟盯着进出忙碌的梅姑，心里一动，悄悄跟她出来。
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瑟瑟问过梅姑才知，自宋贵妃死后，除了在昭阳殿陪裴皇后用膳，回到东宫，沈昭就连一顿正经饭都没吃过。
瑟瑟有些吃惊：「不吃饭……这怎么行啊？」
梅姑叹了口气，道：「要是饿了，会喝一点羹汤，可当真就是一点。外人都道这孩子走了隆运，一朝被立储，是多么荣耀。可奴婢瞧着……是真可怜。」
瑟瑟缄然了一会儿，陡然想起从前宋贵妃送过她几本膳谱。
瑟瑟虽被父母娇宠溺爱得厉害，但到底是京中贵女，自小的教养不曾落下，女子所需熟谙的针黹烹饪她都学过。
今日天色已晚，她匆匆出了宫门，第二日一大早便带着膳谱入了宫。
照着膳谱好容易鼓捣出几碟小菜，满心欢喜地端给沈昭，沈昭倒是给面子，没有让扔出去，只是夹了一筷子，皱着眉道：「咸了。」
谁也没有料到会是这样的结果。
瑟瑟亲尝了一口，呢喃：「不咸啊……」却见沈昭早就放回了筷子，寒雾缭绕着一双眉眼，甚是冷淡地走到边继续看他的书。
瑟瑟深感挫败，耷拉着脑袋半天没说话，待她终究抬起头，却看见沈昭在歪着脑袋偷看她。
一触到她的视线，沈昭立即把头转了回去，神色冰冷端正，好一座不染尘埃的玉雕。
瑟瑟深吸了一口气，站起身，斗志昂扬地向他保证：「再给我一次机会，阿姐保证明日的肯定不咸。」
沈昭静静抬头看她，依旧面无表情，蓦地，轻哼了一声。
满是蔑然的一声轻哼。
瑟瑟当即跟被踩着了尾巴似的，浑身炸毛，怒道：「你啥意思？你不信我是不是？我告诉你，我温瑟瑟自小聪颖，这么点小事根本不可能难到我！」
她的一腔斗志被沈昭那轻声的一哼彻底激了出来，频繁出入东宫的小膳房，流连于锅灶前，忙活大半天，献宝似的把热气腾腾的膳食端到沈昭面前。
换来各种简单精炼的评价——
「太淡。」
「太油腻。」
「太难吃了。」
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……
她如此折腾，终究引来了兰陵长公主的注意，兰陵道：「宫中什么珍馐美味儿没有，阿昭如今贵为太子，又是裴皇后的养子，单是昭阳殿的赏赐便吃不完，何至于稀罕你那上不了席面的手艺。」
瑟瑟心里一盘算，也是。
起初阿昭应当只是为宋贵妃的死而心痛，胃口不佳，若没有她的捣乱，大约他现在早就习惯了膳房呈上来的山珍海味，恢复了往常的生活。
斯人已逝，纵然伤心，可活着的人还有很长的路要走，他不会一辈子都陷在里面出不来的。
况且自己去得太勤了，会惹阿昭厌烦的。
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瑟瑟打定了主意，暂且不进宫了，她有些累了，需要好好休养。
风平浪静地过了一段时间，父母从频繁吵闹到渐渐安静，瑟瑟以为一切都向好发展，可陡然有一夜兰陵公主到了瑟瑟的房里，告诉瑟瑟，她准备跟父亲和离了。
瑟瑟懵了一阵儿，随即哭起来，边哭边哀求母亲不要和离。
兰陵公主很是冷静，哄着瑟瑟别哭，道：「瑟瑟，你还小，有些事不懂。你父亲想走那便让他走吧，留在这里他不会快乐，他的世界里是干干净净的，跟母亲不一样……」
瑟瑟抬起小手擦了一把眼泪，抽噎道：「爹最疼我和玄宁了，若是我们去求他，他一定不会走。」
兰陵陡然变得严肃起来：「你若是爱母亲，就不要这样做。某个女人若是要靠孩子才能留住男人，那是多么悲哀的一件事——我跟天底下所有的女人都不一样，我宁愿后半生孤独，也绝不让自己变得可怜可悲。」
这些话，瑟瑟根本就听不懂，可她自小受到的教育，便是永远都不能违逆母亲的意思。纵然心痛地哭了大半宿，第二日还是要咽回去眼泪，乖乖地去送父亲离开。
父亲走时是秋天，落叶纷飞，满目萧索。
将人送走后，公主府的马车载着瑟瑟和玄宁慢悠悠归来，铜铃‘叮叮当当’的响，马蹄轻踏，喧嚣退到了后面，偌大的府门前冷冷清清。
沈昭就坐在那门前冷清的石阶上，一双手抱着头，把自己攒成了一个球。
像是个被人遗弃的可怜球。
后面跟了一串内侍宫女，福伯在一侧边擦汗边劝：」奴真没有骗殿下，贵女没有跟侯爷去莱阳，她只是去送一送……贵女回来了！」
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老管家如见了救星般迎上来，搭臂让瑟瑟快些下马车，把她引到了沈昭的面前。
沈昭仰着头，一双乌黑晶亮的眼睛，一眨不眨地盯着瑟瑟。
瑟瑟被他看得莫名，道：「这是怎么了——别坐地面，地面多凉啊。」
沈昭依言，乖巧地站了起来。
他穿了一袭紫绸盘金袍子，肩膀和袖角用金线缕出栩栩如生的麒麟，浮云而跃，气度倨傲且雍贵，许是太繁琐了，硬套在个孩子身上，愈发显得这孩子瘦弱纤纤。
瑟瑟弯身替他掸了掸衣袍上沾染的灰尘，拉住他的手，道：「别站在外边了，跟我进屋，我这里有好吃的点心。」
沈昭由她握住，却站得纹丝不动，稍一用力，甚至还把要走的瑟瑟强拉扯了归来。
他带来的侍从瞬时乖乖退到五丈外，而福伯正把玄宁从马车抱下来，玄宁才将六岁，缘于舍不得他爹哭得太厉害了，鼻子上还挂着鼻涕，歪在乳母怀里睡了。福伯小心翼翼地将他抱进府，又回头看了眼瑟瑟和沈昭，轻微叹了口气，领着公主府的下人也进去了。
他冷漠且威严地扫视众人，道：「你们退下，孤要和阿姐说话。」
府门前重归于寂，只剩下沈昭和瑟瑟大眼瞪大眼。
沈昭将瑟瑟的手甩开，恢复了孤僻冷漠的模样，质问：「你为什么不来东宫了？」
瑟瑟叹息道：「我家里出了些事，再加上你不是不爱吃我做的饭吗？」
「谁说我不爱吃！」沈昭怒气冲冲道，像是被气急了，小身板一颤一颤的：「你如何能言而无信？！你说过会始终陪着我的，你说不来就不来了，你知不知道，我以为……以为……」
他的音色蓦地低了下去，牵出几丝哽咽，转过身去背对着瑟瑟，抽噎道：「我以为你要跟姑父走了……」
他这么一哭，却把瑟瑟哭懵了。
梅姑对她说过，宋贵妃死的时候沈昭都没有哭，只是愣愣地盯着母亲被抬走。过后的数月，他也没有哭，只是静谧过着他的日子，给裴皇后请安、上学堂、温书……跟从前那件动不动就哭鼻子的娇气｜皇子简直判若两人。
瑟瑟突然意识到问题的严重性。
她握着沈昭的胳膊，把他揽过来，替他擦着眼泪，温软了声音道：「阿昭……别哭，你听阿姐说。我不会转身离去你的，我答应过宋贵妃啊，会永远照顾你的。再者说了，就算是要走，我也至少得跟你说一声啊……」
「你不许走！」沈昭的双目被泪水洗刷得明亮，熠熠如星地瞪着瑟瑟。
「好好好，阿姐不走，阿姐永远都不会离开阿昭的。」瑟瑟被他瞪得心慌，不假思索地胡乱哄他。
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哄了一阵儿，沈昭不哭了，整个人又变得静谧，他仰头问瑟瑟：「阿姐，我以后是不是不可以任性了？我如果任性了，是不是也不会有人来哄我了？我娘死了……没有人护着我宠着我了。」
瑟瑟双目一阵酸涩，强忍着没有落泪，摸着沈昭的脸颊，勉强笑了笑，道：「谁说的，你这不是还有阿姐吗？阿姐会护着你，会宠着你，阿昭任性也好，懂事也好，不管你是什么模样，阿姐都喜欢。」
许久，小可爱轻轻嗤笑了一声：「你这么笨，连你自己都护不了，怎么能来护我。」
沈昭怔怔地看她，神情温柔，好像又变回了那个在瀚文殿外，小碎步过来扯她袖角的小可爱。
说罢，甚是老成地叹了口气，道：「还是我护你吧，我是男人，天生就是该保护女人的，你只要好好地陪在我身旁，这就够了。」
瑟瑟瘪了瘪嘴，心道就让着他，不跟他一般见识了。
两人说了会儿话，天色渐暗，已近迟暮，兰陵公主从凤阁归来了。
政事宛如很缠人，抑或是因为温贤刚走……兰陵对这两小孩儿没啥耐心，只草草吩咐侍从把太子送回宫，便钻进了她的书房里，再不出来。
沈昭拉扯着瑟瑟，非要她把自己送回去。
马车微微颠簸，沈昭枕着瑟瑟的膝，躺在她怀里竟睡了过去。
他勾着瑟瑟的手，呓语：「我娘是被人逼死的，我将来长大了，一定能查清楚……」
瑟瑟本靠在车壁上打着瞌睡，迷迷糊糊地问：「你说啥？」
沈昭没答，只阖着眼皮继续说：「我娘还说你是……」
瑟瑟低头看他，摸了摸他的鬓发，随口问：「我是啥？」
短暂的寂静，沈昭睁开了眼，默默看她。
看了许久，他摇头：「算了，你承受不了的，大哥会来骂你小祸害的……」
瑟瑟不屑地嗤笑着道：「可把沈晞能耐的，看我不抽他。」
沈昭静静看她，透出些怜悯之色，轻叹了口气，老成十足地道：「你能这么想，是因为你是温瑟瑟啊……可万一你不是呢？」
瑟瑟觉着莫名其妙：「你说啥？我不是我？」
沈昭抬起小手挠了挠头，甚是苦恼道：「你太弱了，看上去要保护你可不是一件容易的事，我得好好想一想……」
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瑟瑟咬了咬牙，终于忍无可忍，低头阴恻恻道：「我忍你很久了，你现在可还躺在我腿上，信不信我把你掀下去？」
沈昭瞪圆了眼看她，倏地，气势飞速弱下去，软绵绵道：「我错了还不行嘛。」
我错了还不行嘛……
瑟瑟坐在树上，握着钻木的金钗，怅惘地心想：还是小时候可爱，错了就是错了，是非那般分明，可惜，是再也回不到过去了……
她猛地轻摇了摇头，暗中告诫自己：温瑟瑟，现在处境很不妙，你得想办法解开当前困局，不能眈于儿女情长，得尽快想了然后面的路该如何走。
定下心神，把树干再抬起来，继续钻……蓦地，她听见极远处传来一阵喧杂的音色。
因为离得远，听不分明，隐约是人的惨叫交织成了一片，听着很是瘆人。
瑟瑟有些不好的预感，停了手里的动作，默默眺望着远方，过了不知多久，声音渐渐弱了下去，甲光粼粼，无数禁军涌进山谷，自丛木里钻出好几个公主府的人，刚要上前，立即就被禁军锁拿。
甲胄金光闪闪，禁军手持火把驱赶着山中野兽，而后有序地退到两侧。
沈昭自中间走到了树下。
走到近前，瑟瑟才发现，他的银锦袍子上沾满了血，自襟前到裾底，血渍斑斑。
他仰头朝着瑟瑟展开双臂，道：「瑟瑟，别怕，我来了，跳下来，我会接住你的。」
远处的景色在视线中渐渐模糊。
瑟瑟一时不知该说什么，可见山中野兽群起而动，似是因为觅到了血腥味儿，绿眸幽幽，显得很是狂热，火光只能暂时将它们逼退，却赶不走。
危机仍在，由不得她踌躇。
瑟瑟扔开树干，跃身跳下来，沈昭正如所料稳稳将她接住。
他抱着她飞快地奔向山谷出口，疾风自身侧飞掠而过，掀起衣袂斜飞。
瑟瑟在沈昭的怀里，道：「你骗我。」
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沈昭抱着她的手微颤了颤，音色沙哑：「我错了，这一次我真的做错了，我保证……」
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瑟瑟截断他的话：「想好了再保证。」
沈昭的嘴唇嗡动了几下，没再说话。
他身上有着浓重的血腥气，那气味像是长了羽翼，飞快地往瑟瑟的鼻子里钻。她冷下去的心不由得颤了颤。
强迫自己冷静，再把当前的局面捋一遍。
徐长林太天真了，照这么个架势，母亲根本不可能放她走，徐长林和她都不是母亲的对手，再斗下去，徐长林就别想活着回南楚了。
况且，就算走了，跟他去了南楚，又能怎么样？
她曾与大秦太子议婚，是大秦战神宋玉的女儿，在那举目无亲且无半分根基的异乡国度，只能做个依靠兄长保护、毫无力量的弱女子，某个弄不好，还有可能把徐长林也连累了。
可她若是留在大秦，就完全不一样了。
她还是温贵女，将是太子妃，母亲派了人悄悄在山谷里守着她，看样子不想放弃她，她手里依旧有一副好牌。
她可以花费心思，渐渐地筹谋，好好地打一打手里的牌。
让徐长林平安地离开，甚至行弄了然宋家的旧案，可这一切凭她自己很难做到，她需要同盟。
各方都那么厉害，那么强硬，她若是凭着一股蛮劲儿硬闯，除了像刚才把自己陷入绝境外，不会有第二种结果。
那太愚蠢了。
她早就在猛兽叫声环绕的时候发过誓，这是她最后一次优柔任人欺，今日过后，她一定要要狠下心，不能总想着会伤了谁，会让谁误会，因为关键时，每个人都只会依据自己的利益而行事，所以，她也一定要替自己打算。
瑟瑟抬头望向沈昭。
徐长林太弱，且终究是要走的。
母亲太深不可测，她至今都弄不明白母亲究竟做过啥，想要啥。
一切仿佛什么都没发生过。
思来想去，只有跟沈昭结盟，才是最明智的。
他想要皇位，只要他顺利当上皇帝，她就是皇后，两人利益一致。
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他不惜得罪母亲，浴血厮杀进山谷来救她，说明对她还是有感情的，且说明，在他心里，她的安危胜于他与母亲的结盟。
有这几点，就当前而言，足够了。
但是……眼下还有个难题需要解决。
瑟瑟收起不必要的情绪，在沈昭的怀里冷静地问：「你跟母亲的人动手了……这是不是意味着是明着撕破脸了？」
他说罢，神色温暖了几分，垂眸看瑟瑟，微笑道：「但是你还能为我担心，我还是很开心的。」
沈昭的脸上毫无波澜，道：「不必为我忧虑。我自小便是在绝境中求生的，这不是我的智慧，是我的生存本能。」
瑟瑟道：「这么说你有办法能全身而退？」
「自然。」
话音刚落，脚步戛然而止。
他们和禁军已出了谷口，而在谷外，密匝匝站着披坚执锐的守军，兰陵公主坐在敞篷马车上，冷冷一笑：「太子殿下好果断，好自信，真不愧是我当年亲自选中的人。」
她不屑地掠了一眼鏖战后疲累的禁军，道：「把瑟瑟放回来，让她自己走到我身旁。然后，我们渐渐地算一算我们的账。」
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