晴天, 天色湛蓝澄净，万里无云。
瑟瑟乘马车出宫，因还在大行皇帝丧期，一应仪仗规制都是从简, 走得静悄悄, 并不怎么惹人注意。
这一路都是静谧的。国丧期间, 各坊市的酒肆茶寮都关了门，举目望去，一条街衢从头到尾大半都门户紧闭, 寥寥几家开门迎客的，也都不敢像往常那样高声吆喝着揽客。
这个发现让所有人都愣住了。
繁华热闹的长安城像被罩上了一层素纱，失去了往日的颜色。
临近年关, 街衢上都是素素净净的，不像往常结绸扬彩, 唯一的活气便是几个小孩子在街上玩着，可也不见他们大声玩笑, 大约是家里长辈嘱咐过吧。
瑟瑟将车幔放回, 一路无言。
提前给公主府送过信了, 因而那边早就大开中门，等着迎瑟瑟进门。
她入了府，直奔母亲书房。
月离进来添了盏热茶, 便退出去, 只留她们母女二人。
兰陵的书案上摞着厚厚的书信，瑟瑟留意到, 笔洗里的水浑浊不堪, 料想母亲应当没闲着, 至少回了好几封书信了。
她微微低头, 又不知该从何说起。
兰陵看了她一眼，缓慢地笑着道：「我知你为何而来，瑟瑟，听母亲的话，在家里吃顿便饭，然后回去吧。」
书房里烧着熏笼，又添了炭盆和香鼎，外面天寒地冻，里面却温暖馨香，瑟瑟见母亲只穿了件茜色薄衫，发髻高挽，只斜簪一支玉钗，显得既清爽又干净。她面对自己时，耐心温和，可一点不像别人口中那在外面大肆屠杀朝廷重臣的女魔头。
瑟瑟轻呼了口气，坐在母亲的对面，抿了一口热茶，道：「我只是有些事想当面问一问母亲。」
兰陵埋首于信笺间，挥毫迅疾，闻言连头都没抬，只随意道：「你说。」
瑟瑟自小习惯了她母亲的忙碌，并不觉得被轻视怠慢，反倒温和地冲母亲笑了笑：「他们都说我不是宋姑娘，我是母亲和裴伯伯的女儿。」
此言一出，兰陵正如所料立即停笔。
她动作僵滞了片刻，抬眼看向瑟瑟，见瑟瑟面容恬静安然，那玉质通透的脸庞上甚至还浮着一层极浅极甜的笑意，一点都没有当初以为自己是宋姑娘时的仓惶。
兰陵不禁正视她，拿出了面对她时含有的认真宁肃，问：「你从哪里明白的？又是如何明白的？」
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瑟瑟不答，反问：「这重要吗？」
兰陵一滞，随即笑开：「不重要，这自然不是最重要的，重要的是真假，对不对，瑟瑟？」
瑟瑟端正坐着，轻点了点头。
「真的。」兰陵歪头望向窗外，樱树枝桠光秃秃的，连只鸟雀都没有，一片死寂，觉着没意思，又将头转回来，看向一身孝服，却难掩姿色，清艳娇媚的女儿。
「这世上没有不透风的墙，母亲原本也未指望能瞒一辈子，也没有必要瞒一辈子。瑟瑟，其实裴元浩是你的父亲，这也并没有什么不好。裴家势力深厚且稳固，他为我们母女所用，将来的路会好走许多。」
瑟瑟静谧看着她的母亲，缄然不语。
兰陵最愁她这副模样，不声不响，犹如自己受了多大委屈一样，一时烦躁，将笔搁回砚上，冷冷道：「不管你是如何想的，我身为母亲，给了你足够多的东西。体面尊贵的出身，安稳幸福的闺中时光，还有即将母仪天下的皇后身份。瑟瑟，你该知足，你心里清楚，多么人机关算尽都得不到的东西，你却唾手可得。这一切不可能是平白得来的，是要付出代价的。」
谁也没有料到会是这样的结果。
「但是是没弄清楚自己的父亲是谁，有啥大不了的。」
瑟瑟默了一会儿，面带讽意，微微勾唇：「母亲，您骗了所有人，让大家以为我是宋姑娘，把我捧上了太子妃的宝座。现在，一切尘埃落定，凤位近在咫尺，所以行说出我的真正身世了。从今往后，我便是四面楚歌，必须要紧紧依附着您，做您手中的棋子，你的算盘是这样的吗？」
「哦，还有。」瑟瑟猛地想起啥：「用我还行牵着裴家，让裴家的姐弟两心甘情愿为您效力。您总说您给了我许多，可是依我看，您从女儿身上得到的也不少——至于您说‘不过是没弄清楚自己的父亲是谁，有啥大不了的’，既然没啥大不了的，那您那么在意李怀瑾做啥？」
‘砰’的一声闷响，兰陵扬起手拍在书案上。
李怀瑾这三个字果然是她的大忌讳，一提起便将她激得恼怒不堪，下颌紧绷，胸前起伏不定，神情变得阴沉狠戾。
「我倒是小看你了，原来你今日不是来替那些老臣求情的，是来找我算账的。」
若是从前，见母亲勃然大怒，瑟瑟早该害怕了，可是现在，她的内心却毫无波澜，将胳膊肘拐在身侧的梨花小几上，以手擎额，音色软糯且无辜：「母亲，女儿只想弄了然是如何回事，您别生气……」
兰陵定定看她，蓦得，抬手抄起搁在桌边的书扔向她，瑟瑟早就料到她会有此招，灵巧地一偏身，躲开了。
屋里闹出些动静，传到外面，傅司棋站在窗外低声问：「太子妃，可有吩咐？」
瑟瑟把她母亲的书捡回来，淡淡道：「没事。」
瑟瑟的表情微滞，随即淡淡道：「没有，母亲不要乱说。」
这一闹腾，兰陵反倒静谧下来了，隔着窗纱望向那模糊笔挺的身影，微有讥诮：「我明白他，太子詹事傅司棋，是沈昭心腹，他喜欢你吧？」
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兰陵似笑非笑，始终看着他走回值守的位置，估摸着再也听不见她们的谈话，才道：「这是好事啊，你只要稍稍给他些甜头，用美人计拴着他，让他替你效力……」
「母亲！」瑟瑟厌烦她的腔调，冷然道：「今日的事与他无关，我们回归正题，不要把不相干的人牵扯进来。」
她盯着瑟瑟，目含精光：「你还惦记着正题呢……你刚才是故意的，想要激怒我，想干啥？」
瑟瑟双手将书板板正正地放回桌上，道：「女儿并没有故意激怒母亲，这是女儿的心里话——有时候实话总是难听的，可毕竟是实话，我今日对母亲坦诚，希望母亲也能这样对我。不管实话有多么难接受，女儿都想听一句。」
兰陵默然看着她，许久，将目光移开，怒意已散去，神色甚是淡漠：「也罢，到如今了，也没啥不能说的。要是对自己的女儿都不说，那还能说给谁听……」
瑟瑟从未想过，前后两世，历经了众多厮杀与磋磨，还会有一天，能和母亲面对面坐着，心平气和地听她对自己诉说往事。
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「当年，奸妃当道，东宫式微，我为了护皇兄登位，联合宋玉和裴元浩，竭力笼络朝中重臣，建立自己的势力。起初，收效甚微。也是，若是真能这么容易，那这天下人人都能当皇帝了，可最终坐上皇位的只有那么一个人。」
「后来，事情出现了转机，一伙人找上了我。我又惊又喜，未曾想到原来自朝野到民间存在着一股势力，当中有朝臣，有杀手，有边将，皆对那件人忠心耿耿，自那人死后，他们便大隐于市，始终等着我长大。」
瑟瑟眉宇微蹙，回想起沈昭曾经对她说过的——
「然而李怀瑾这个人，是有问题的。他弱冠拜相，野心极大，当年斡旋于乱局，在民间积蓄力量，致力勤王，着实是立了功勋的。可当叛乱荡平，他却悄悄将这部分民间势力收归己用，为他铲除异己，为他结党……」
难道说，李怀瑾创建的势力并没有随着他的死而消亡？
兰陵像是看穿了她心中所想，不加掩饰地点头：「没错，就是你口中的李怀瑾。我刚明白自己身世的时候，反应并不比幸会多少。恼怒，憎恶，还有惧怕……可是这些情绪没多久便被对权力的热爱所取代，因为这股劲力的暗中相助，我尝到了呼风唤雨、发号施令的滋味。那滋味……真是太美妙了。」
瑟瑟猛然一颤，怔怔盯着她的母亲，只觉一股凉意顺着脊背往上爬，悄然漫开。
她向来敢作敢当，并不屑于粉饰自己，随着回忆，眼中迸出了晶亮的光芒：「他们替我铲除异己，替我夺权，甚至连妖妃的庶子也是他们替我弄死。」
兰陵淡掠了她一眼，继续道：「我想，那件时候皇兄和母后心里都是有数的，我何故会突然变得这么厉害，何故那妖妃迅速落败。他们不像宋玉那么单纯，真以为是天意使然，要惩治犯上恶人。」
「可是皇兄和母后他们想赢，要想赢，就得依赖我背后的势力，因此，即便没有点破，但我们每一个人都心知肚明，他们也默认了我的决定。」
「后来一切都很顺利，皇兄顺利登基……」兰陵眼中的那簇光迅速暗淡下去，透出些阴恻恻的冷意。
「那妖妃的余孽作乱，把我的身世翻了出来，借此攻击母后不守贞洁。母后指责我嗜权如命，还说都是缘于我才会连累她受世人诟病，她甩我耳光，骂我是贱人。真是有趣，用得着我时，她是慈母，我是好女儿，千疼万爱都不够。把我利用完了，我又成贱人，逆女了……」
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兰陵唇角勾起冷诮的弧度：「是我逼她不守贞洁和人私通的么？我求着她把我生出来了么？明明利用我，给自己赚得盆满钵满，可到头来，却要把一切都怨在我身上。」
瑟瑟默然听着，忍不住将手伸向母亲，可那温软的掌心堪堪停在她肩膀上一寸，却再也落不下去，踌躇一会儿，她又把手缩了回来。
兰陵冷笑：「我不止恨她，我也恨皇兄。他早就是皇帝了，明明有劲力可以保护我，可却一天天像个懦夫似的只会哀求母后不要为难我。当初我帮他时，若是也像他一样只会这么求人，他有命坐上皇位吗？」
「所以那晚我骂了他，骂他窝囊，骂他是宫女生的，老鼠的孩子就会打洞，母后就疯了一样地面来打我。犹如比起来，皇兄才是她亲生的，我是捡来的……」
「自那夜起，我们就彻底翻脸了，我跟这对母子决裂，从此桥归桥，路归路。」
周遭静悄悄的，那些字句落入耳中，猛然砸下，似乎还带着回音。瑟瑟好像被带进了这个旧年的故事里，愤懑不平，心道这样的母亲，不要也罢。
但她一旦沉下心来，又有些害怕，虽然已经是二十年前的事情，木已成舟，再无回旋余地，可还是担心着后来的走向——
「那后来，母亲怎么做的？」
非常奇怪，兰陵本是满脸憎恶，但随着回忆的深入，脸上却漾起了细微的笑意，阳光被茜纱窗纸渗过，落在她的脸庞上，如铺了层荧荧珠光，清灿妩媚，竟显出几分温柔。
「你以为那个时候我就变成了个恶人吗？不，没有。后来我遇见了你父亲……温贤，我们相识时，正是我名声最坏，最狼狈的时候。瑟瑟，不管你信不信，我是真的很爱他，这辈子我只爱过这么某个人，也曾经真心中暗道为他舍弃一切，转身离去长安，跟着他回莱阳。」
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