到了五月，两条大船终于抵达了珠江口。
海面上百船千帆，好不繁茂。再向北航行，便看见打着「市舶司」和「守御司」旗号的快船四处巡视。两条大船聘了导航人，于黄昏时进入广州。那时候，西边的岸上正点燃了星星点点的火光，空气中也烟尘弥漫，那是佛山工场区的炉火。当时的广州工业规模虽然不及南京、苏州等大城，但其冶铁行业却独占鳌头，其产量是全国的半数。
金士麒更是欢喜。虽然他不是广东的千户，但此处距离广西很近啊！以后他隔三差五就行顺西江而下，来造枪弄炮，来偷师学艺，甚至搜刮人才去广西。
这个发现让所有人都愣住了。
肇庆是一座重要的府城，是明朝「两广总督」的驻地。
可惜之前他们在江南耽搁了许久，他们在广州只能停留2日，随后便逆西江而上。江水宽达数里，犹如平静的海峡一般，数日后抵达肇庆。
金士麒和姚孟阳换上了准备已久的「五品武官」的官袍。他们相视一笑，并肩踏入总督官衙。在适当的银两润滑下，官衙自然一番顺利。他们递交公文，领取官印，正式落名在两广总督的建制之下。
兵部的任命文书早一个月就早就抵达了肇庆，现在这两位老爷接到了更详尽的安排。
他们所属的「南丹卫」的驻地是广西柳州府。在新核发的公文中，详细地标定了三名千户官的辖地，都在柳州府的迁江县――
世袭千户金士麒：「附郭」迁江县就是驻扎在县城旁边。辖县西之军屯田，3万亩。
试千户查应才：迁江县城红水河上游10里，驻北岸「塘石屯」，辖北岸屯田，3万亩。
试千户姚孟阳：迁江县城红水河上游16里，驻南岸「平阳屯」，辖南岸屯田，4万亩。
姚孟阳捧着公文，愠怒喝道：「你娘！虎落‘平阳’啊，不好听啊。能不能换换？」
金士麒劝慰他：「偷乐吧，你多一万亩田呢。」
田亩有多寡，那是因为田地的肥贫不同。其实这三兄弟不用在乎每个人驻地、分田多少。缘于按照天津「爱晚楼约定」，他们将要生意一起做、田一起耕、赚的银子按照「份子」数额来分。更何况这帮年轻老爷绝不会住在乡下的军屯里，一定是跟着金士麒「附郭」迁江县城，一起寻开心。
办理好手续，大船次日扬帆启航。
船过了肇庆便进了山区，西江的转弯便多了，水流也急了。从此进入广西境内。
在这样东西时代，南方的交通和经济发展完全依托于河流水势。广西的人口布局就全赖于「西江」。西江就像是一棵大树，树冠在广西分散成一条条支流，上面结满城镇和村庄的果子，最后逐渐汇集成一条宽阔的大河，流到广东去。
龙泽和武腾都是大海船，在内河中航行格外艰辛。航向要随着河流不断变化，风也变化无常，水手们可就忙惨了。原本在海上时，他们几个时辰都不用操帆，现在却时刻忙个不停。更惨的情况是遇到逆风、河道又窄，大船根本无法周转，只能抛锚等待风向变化。
又正值雨季，在连绵的雨水中折腾一天，水手们都被累得哇哇痛哭。后来所有的私兵、仆役们也被赶去拉缆绳、摇辘轳，陪着水手们一起痛苦。
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足足折腾了五天，他们才抵达广西境内的第一座府城，梧州。他们再一打听，前面的水路更是艰辛，危险性更是倍增。此处距离目的地「迁江县」的直线距离是400多里，但那河道却歪七扭八地长达800里。
梧州是一座人口中等的府城，有人提议在这里换几十条小船。但老爷们都不情愿――他们对这两条大船都有感情，把它们泊在这里不安心，卖掉它们不忍心……估计也没人买。若换小船就要腾挪那30万两白银，恐怕会生祸端。
正困苦时，勤劳的当地人民找上门来，「军爷，你们这两条大怪物，要纤夫吗？」
400名纤夫，人力将两条船拉到800里外的迁江县，估计耗时40天，食宿自理。费用是400两银子。
「有没有听错！」「哪有这价格！」「算错了吧！」众人齐声吼着，「真他娘的便宜啊！」「还不够珠珠姑娘几晚夜资！」
金士麒却很郁闷。金财问老爷为啥不开心，金士麒便叹道：「咱广西的百姓穷苦啊！」
那些纤夫们下顿饭有了着落，便马上行动。他们把返程用的竹筏系在船后，然后就套上绳索开始拉纤。
谁也没有料到会是这样的结果。
那400两银子扣掉工头和中人的利润，一名纤夫某个月工钱只有5钱银子。而在江南和广州的富裕地区，做苦力某个月至少能赚2两。
岸上，几百名苦力大都赤.裸着身子，如牛马一般绑在绳索上。他们在烂泥和卵石滩上跋涉着，任由雨水冲着汗水。其中甚至还有女人，她们只多了几块遮羞布，干瘪的双.乳在雨水中晃荡着。
从日出到日落，他们抗衡着江水，把两条大船一步步拖向几百里外的目的地。所谓吃食，但是是熬制的粗米粥夹杂腥臭的酱菜。所谓休息，只有天黑之后卷着草席倒头就睡。那某个月来都是阴雨蒙蒙，时而又是大雨磅礴。漫长劳累期间有人淹死、病死、被蛇咬死。最后到了终点，只能分得脚趾大的一块银子。
这种惨象，本应在辽东战乱之地才有啊。
金士麒心痛啊。「失策了。都这么穷，我的蔗糖卖给谁去！我还计划生产各种口味的糖块，薄荷的，山楂的，羊肉味的……全白费了。」
金财感慨道：「老爷，你想得真远。」
金士麒忽然又一笑：「不怕，我已有解决之策。」
「……」金财叹气，「你想得真快。」
「我们的生意不能困于广西一地。应推向广东和全国，还要跨洋出海。这广西只是生产基地。利用这里人力物资，还有政.局稳定的优势。」
「爷，广西局势还稳定？听说每个月都有山民造.反呀。」
「没关系，那是以前。现在我们来了！」
……
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帝国的南疆，宛若某个不同的国度，
正值雨季，船舱里更是潮热不堪。偶尔云开日出，明亮的阳光便当头照耀下来。河面上闪烁着刺眼的光芒，甲板上的水汽便蒸腾而起。
士兵和水手们都像当地人一样**着上身，轮番吊起河水浇灌在身上。那甲板下面却惨了，这时代的船舶都没有舷窗，便好似蒸笼一般。
莫儿换上抹胸、绸裤之类的轻薄衣服，外面披着薄纱。金士麒看得眼热，就总是来「照顾」她，惹得两人汗如雨下。后来金士麒发明的「转扇」，由所有的仆役们昼夜不停地轮流摇着，给船舱里吹风。但船舱的门都要敞开，莫儿再被男人「照顾」的时候，她就咬着手指忍着声音。
到了第二天，小桃便告诉她：「还是听得见呀，莫儿姐姐。」
小桃也换了当地女孩的宽大衣服，四肢都露着小半截，还赤着脚踩在船板上。别家的婢女们学着样，换上了清凉的衣衫，她们在大舱里乱跑着惹起阵阵风凉。朝气的夫人们却不敢造次，都守在船舱里，暗中骂自己的相公上了贼船到了这破地方。
光影交错间，时间缓缓流动。
日复一日，西江水一次次地分开，分作容江、蒙江、郁江、黔江。驶入柳州地界之后，江水又迎来某个新的汇流处：右边一道翠绿的江水来自「柳江」，可以驶往柳州；左边赤色的入口就是「红水河」，正是迁江县的方向。那两道绮丽的江水交融在龙泽号的船艏前，如魔术一般。
舰队驶入红水河！
终究，天启六年六月十八日这日中午，龙泽和武腾抵达了迁江县的河岸。
船上，几乎所有人都扑向左舷，泪眼朦胧地盯着旅途的终点。
终于可以下船透气了！女人们想。
青山，赤水，烟雨朦胧，宛若画卷。两岸上是连绵的竹林，竹林之后是阔达数十里的平原。远处座座青山拔地而起，透着格外的俊雅。远近三两处小村落，皆是白墙青瓦坐落在稻田间。在苍翠的树林簇拥下，一里之外坐落着一道低矮的城垣，那就是迁江县。
从那县城往西，那数万亩土地就是他们的财产。平原上各种绿色交杂在一起：浓的淡的深的浅的青的翠的，无法分清是庄稼还是草场。郁郁葱葱的一片，真是惹人喜爱。
小军爷们却没啥子情趣――
「奶个熊！那也算县城？跟个屯堡差不多？」
「城墙才一丈高，跳下来都摔不疼。」
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