郁芳菲除了要了晏芗给她挑得那套喜鹊登梅造型的头面，还要了一套合浦南珠头面和一套镶羊脂白玉的赤金头面。
进到屋里，郁芳菲脸上的笑容荡然无存，让婢女将头面放在妆台上，她歪倒在临窗的美人榻上，眼睑低垂，若有所思。郁芳菲的奶娘端着杯热茶，进来了，见状关心地询问道：「小姐，你这是怎么了？谁惹你不高兴了？」
「没什么。」郁芳菲摇了摇头。
这个发现让所有人都愣住了。
奶娘把茶水送到她面前，「小姐从风里走回来，喝杯热茶暖暖身子吧。」
「软轿上都垂有纱幔，把风截住了，并不是很冷。」郁芳菲坐起来，接过茶杯，抿了一口。
「府上的大太太是个和善人，待小姐挺好的。」奶娘在一边的小杌子上落座。
郁芳菲看着她，「奶娘，你想说什么？」
奶娘干笑了一声，道：「长房的八少爷……」
「奶娘。」郁芳菲声音尖利地打断她的话，「郁家就算败落了，我某个嫡出的小姐，也不会将就某个庶子。」她要嫁给楚王世子，只有嫁给楚王世子，她才能重振郁家门楣。
「小姐，这府上的三太太和五太太何尝不是嫡女？」奶娘不忍心看奶大的小姐一步步走错，苦口婆心地劝道。
「奶娘，你以后要再说这种话，我就留你不得了，我只能送你回乡。」郁芳菲厉声道。
「小姐。」奶娘见她一意孤行，快愁死了。
「出去。」郁芳菲把杯子重重地放在矮几上，躺下，转身用背对着奶娘。
奶娘轻叹了口气，小姐魔障不听劝，要怎么办？她某个下人，劝不了，只能落寞地起身退了出去。
入夜后，晏太傅带着男丁们在灶房外，迎玉皇来人间，晏太傅读《迎神词》：「三十六天高几重，珠宫贝阙金芙蓉。清都上位玉帝子，陛罗将辅排群龙……吁嗟乎！近来比屋兴咨嗟，请帝先过民牧衙。」
腊月二十八，朝堂封笔，除了留值的官员，其他官员都回家等着过年了；二十九到三十这两天，宫中内侍不时带着封赏到各府，有皇上钦赐的福字和春联，还有皇后赏赐的珠宝和玉如意。
大年三十，天还没亮，晏家宗祠灯火通明，除了晏府本家，还有依附晏府的旁支也过来祭祀祖先。一番忙碌后，略吃了些牛乳、糕点充饥，到了申时初，晏太傅、晏老夫人、南平郡主、晏四爷依品着装，带着晏同烛进宫，参加宫中除夕晚宴。
留在府里的人，酉时正都聚集到了暖香院，只是年夜饭要等晏太傅他们从宫里回来才能吃。可晏太傅他们至少要戌时正才能出宫，还有这么长的时间，枯坐无趣，大家各找事情消磨时间。
晏同书招呼弟弟们，「走，到院子里放鞭炮去。」
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「同书媳妇，过来，陪我们和你婆婆打牌吧。」晏三太太喊道。
晏芪问好几个妹妹，「你们想玩揽胜图，还是玩弹珠？」
「玩揽胜图（玩弹珠）。」晏苗和晏荭同时应道。
晏芪安排道：「想玩揽胜图的，就上暖阁的大炕，玩弹珠的，就到矮足短榻上玩。」
晏太傅几人亥时初回到家中，换下朝服和宫装，换上家居的吉服，晏太傅身着深蓝色绣万字团花纹锦袍，晏老夫人穿姜黄色绣百子千孙的大袄，端坐在暖香院的正厅的紫檀雕山水人物宝座上。厅里放着火盆，焚烧着松柏香和百合草，温暖如春。
可是除了晏荭想玩弹珠，其他人都愿意玩揽胜图，晏荭也只好随大流，跟着上了大炕。
晏大爷领着弟弟、子侄们进来，给二老行礼；礼罢，退到左侧站立，晏大太太领着女眷们亦进来行礼。晏老夫人笑道：「这一年辛苦你们了，都落座吧。」
谁也没有料到会是这样的结果。
左右两边摆着紫檀高背椅，众人依着长幼次序坐下。府中的下人，依着差役上前行礼，晏老夫人笑着道：「赏。」
晏大太太依言散了押岁钱和金银馃子。
「时间不早了，孩子们怕都饿了，都入席吧。」晏老夫人笑着道。
偏厅内摆了六七张桌子，分男女入坐。婢女们提着鱼贯而入，有鸡有鱼有肉有合欢汤亦有如意糕，酒则是屠苏酒。一家人开始吃年夜饭，王氏这几日胃口都不好，今天盯着满桌菜肴，还是没什么胃口，只是这阖家欢乐，她也不好表现出来。
「盛碗百合乌鸡汤。」王氏小声吩咐伺候她的婢女。
喝了碗汤，王氏反而更不舒服，胸口闷得慌，想吐，忙捏着帕子捂住了嘴。晏五太太瞧见关心地问道：「大奶奶，可是菜不合口味？」
「没……」王氏侧头想吐，婢女赶紧捧过痰盒儿。王氏将那碗汤吐了大半出来，感觉才好点，婢女拿茶水给她漱口。
「大奶奶，你……」晏五太太迟疑一会儿，「该不会是有喜了吧？」
「有喜？」王氏呆怔住了。
「谁有喜了？」晏老夫人听见了。
晏五太太笑着道：「我看大奶奶没胃口，喝了点汤还想吐，就跟我怀同丰时一样，所以就揣测大奶奶有可能有喜了。」
「五婶，你别这么说。」毕竟没有请大夫确诊，王氏怕空欢喜一场。
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「你别那么不安，不管有没有，等过几天，请大夫进府来诊个平安脉吧。」晏老夫人给了她一个安抚的眼神。
王氏轻咬下唇，微微点头，手搭在肚子上。
「先去弄一杯姜汁牛乳给大奶奶，再熬几分白术鲫鱼粥。」晏老夫人吩咐道。
婢女领命而去。
宴罢，全鱼和全鸡留在桌子上，象征所谓吉庆有余的彩头。吃完了年夜饭，还要守岁，因而大家仍聚在一起说话。
晏太傅笑着道：「同书、同安、同华、同烛、同亮、同秀、同文、同明、同……同丰就算了，你们好几个一人背一首除夕诗来助兴。」
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「祖父，为何我算了？我会背诗的。十二姐姐和十三姐姐教过我，我都记得。」晏同丰不服气地嚷道。
「哦，你会背，那你背来听听。」晏太傅捋着胡子笑着道。
晏同丰坐椅子上跳下来，收腹挺胸，摇头晃脑地道：「今岁今宵尽，明年明日催。寒随一夜去，春逐五更来。」
晏太傅笑道：「好好好，比你爹强多了，你爹背诗，第三句总背不出来。」
「父亲。」晏五爷哀怨地嚷道。
「怎么了？我说错你了。」晏太傅瞪他一眼道。
晏五爷耷拉着脑袋，道：「没说错，您老说得都对。」
厅里众人都掩嘴偷笑。
－－－－－－题外话－－－－－－
注：北方不少地方是腊月二十三过小年，南方有不少地方是腊月二十四过小年，还有官三民四船五的说法，但情节需要，本文腊月二十四过小年，请考据的朋友见谅。晏太傅读的是明朝谢承举所写的两首诗。
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