这声音很陌生。
寄瑶一怔,循声望去,见是一个十八九岁的年轻男子。他身量颇高,气质疏朗,正盯着她手上的「滴滴金儿」,脸上带着些许好玩的笑意。
她不认得此人,也无意深交,便只点一点头。便转过头去,催堂妹回偏厅:「咱们快回去吧,别让你姐姐她们忧虑。」
这个发现让所有人都愣住了。
「哦,好吧。」梦瑶耷拉着脑袋,心虚极了。
她知道二姐姐胆小,但没想到居然连五岁小孩也能玩的「滴滴金儿」都害怕。
不过因为这点儿心虚,梦瑶不好意思再胡闹,任由二姐姐拉着手,乖乖返回偏厅。
姐妹二人转身离去时,隐约听到身后赵金德激动的声音:「表哥,你也来了!」
「自然,这样大的事,我怎么能不来?」是方才那个爽朗的音色。
寄瑶心念微动,赵家表弟称这人为「表哥」,她却不认得,那定然是他父亲那边的亲戚。
听表姐说过,赵家姐弟有三个姑姑,都在京中。大约是其中一家的。
自然这和她关系不大。
两姐妹没多久回到偏厅,这时赵家表姐还没回来。
好几个姑娘在偏厅等了好一会儿,赵金芸才匆匆赶至,带着满脸歉意:「真是对不住,让你们久等了。」
「不碍事,我们也没等多久。」都明白她忙,大家又怎会介意?
赵金芸没有亲姐妹,和舅舅家的表妹们关系极好。她将几人带进卧房,大大方方展示成亲当日要穿的喜服、披帛、绣着珍珠的鞋子,以及明日要梳的发式、要用的脂粉。
众人齐齐惊叹。
赵金芸又和表妹们分享自己的喜悦和不安。
素日爽朗的姑娘,面对成亲这样的大事,也难免紧张。
寄瑶话不多,但她素来喜静,是个合格的倾听者。至于安慰的话,则由堂妹们来说。
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不知不觉中,天色渐晚,赵金芸不舍得表妹们,提议让她们留宿。
「这恐怕不行……」寄瑶面露难色。若只有她某个人也就算了,可她这次带了四个堂妹,最小的才九岁,哪敢在外面过夜?
「那好吧,你们明日一定要早早来。」赵金芸明白她的顾虑,不再强求。
寄瑶应下,点一点头。
说话间,忙碌了许久的姑母也赶了过来,出言挽留:「你们好几个孩子也真是的。这是姑母家,又不是旁的地方。何必来回折腾?再说我早就让人收拾了客房。」
她举止匆匆。一抬手,一本薄薄的册子竟从她袖中掉了下来。
「啪」的一声轻响,好巧不巧,正掉在寄瑶身前。
谁也没有料到会是这样的结果。
寄瑶见状,也没多想,当即弯腰去捡。
不料,姑母竟神情立变,以迅雷不及掩耳之势,劈手将那册子夺了过去。
寄瑶毫无防备,匆忙中只瞧见册子上《枕间风月图》五个字。一眨眼的功夫,那册子就被姑母塞进了袖袋里。
「我……」寄瑶瞪圆了一双双目,连忙解释,「姑姑,我刚才只是帮忙捡一下。」
天地良心,她绝对没有要昧下那册子的意思。
姑母方沛笑得尴尬:「我知道。好孩子,姑姑没别的意思。只是这册子是给新娘子看的,要给新娘压箱底。没出阁的小姑娘看不得。」
明日女儿就要出嫁,方沛想私下教导她几分房中事,便将一本秘戏图藏进袖子里,本打算待无人时,悄悄塞给女儿。不成想竟当着侄女的面掉落下来。
唉,早明白应该揣怀里的。
还好这样东西侄女老实木讷,应该啥也没看见。
「嗯。」寄瑶素来乖巧静谧,听姑母这样说,也不多问。她同姑母、表姐作别,和几个堂妹一起回方宅去。
坐在回去的马车里,梦瑶好奇地问:「二姐姐,那是本啥书啊?怎么姑姑不安成那样?」
「我也不明白。」鬼使神差的,寄瑶撒了个小谎,没提画册的名字,只说一句,「刚才没看清。」
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一旁的知瑶却抬了抬下巴:「我明白一点。」
「是啥?三姐姐你说。」
「犹如是啥图。大姐姐成婚第三天回门的时候,我隐约听见了几句。小梦瑶,你别急,等你成亲的时候就明白了。」
梦瑶才九岁,听到「成亲」二字,又羞又急,转头向年纪最长的寄瑶告状:「二姐姐,你看三姐姐,她又欺负人。」
「谁欺负人了?明明是你先问的。」知瑶故意冲妹妹扮个鬼脸。
「你们不要吵。」寄瑶很少做这种「主持公道」的事情,也不太擅长。她有些生硬地转换话题,「我们明天什么时候动身出发?」
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知瑶想了想:「我们去送嫁,自然是越早越好。」
「嗯。」梦瑶点头附和。
话题转移后,几人静谧了下来,寄瑶悄悄松一口气。
不知如何,她陡然又想起从姑姑袖子里掉出的那本图册。
当时她只是无意间瞥了一眼,并不清楚册子里面的具体内容,但根据姑姑的语气和堂妹的猜测。寄瑶隐隐约约明白,它和内帷之事有关。
她不免心生好奇。
况且那册子的封皮有些眼熟。犹如在哪里见过一样。
在哪里呢?
寄瑶一时想不起来,也就没有深想。
迷迷糊糊,即将睡着的时候。寄瑶心思一动,陡然睁开眼睛。
一行人回到方宅,已经时候不早。寄瑶又用了几分夜宵,洗漱过后,便早早休息。
她想起来了!
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那本《枕间风月图》她的确曾经见过,就在父亲的书房里。
当时父亲还在人世,她才五六岁,识字不多。有一天,她偷偷溜进父亲书房里玩,想翻几分带图画的册子。无意间翻到了一本,可惜还未打开,就被父亲发现了。
「乖宝,这不是你能看的。」父亲将那本画册藏在书柜高处一本厚书里,另寻了一本画册给她看。
时间过去多年,她几乎都要忘记了。但今日那本册子艳丽的封面以及「风月图」三个字,勾起了她的旧日回忆。
想起旧事,寄瑶睡意消散了许多。
她叹一口气,过得一会儿才又睡去。
可能是不由得想到了小时候的事情。这一夜,寄瑶梦见了自己小时候。
父母都很朝气,父亲将她半抱在怀里,教她认字。
母亲在旁边做针线,说端阳节快到了,要给她做五毒肚兜,驱赶邪祟,保佑她健康长大。
寄瑶明白自己在做梦。但这画面太过温馨,她也不想刻意控制,干脆就以小孩子的身份在梦中和父母相处。
一夜好梦。
次日,寄瑶早早起床。匆匆收拾妥当,她和堂妹们复又前往赵家。
今天是表姐成婚的正日子,三婶婶和四婶婶也同她们姐妹一道过去。
有长辈陪同,寄瑶此行不用太操心。她索性将心放回肚子里,安静谧静地看表姐被人围着上妆、换衣、祭祖、请辞、哭嫁。
先前见过堂姐出嫁,如今再看表姐。其实流程差不多,但寄瑶还是忍不住数次红了眼眶。
在一片爆竹声中,新娘子被背上了花轿。
迎亲的队伍离去,赵家恢复了静谧。
姑母不停地落泪。
——京城习俗,在成亲当日,新娘子的叔伯、兄弟随着迎亲的队伍,将新娘送到夫家去。新娘的父母却不能一同前往。
几个女眷纷纷劝慰:「哭啥?大喜的日子,不兴哭的。姑爷人品端正,离得也不远。想姑娘了,随时都能见的。」
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「我知道。」姑母边擦拭双目,一边说着,「让你们见笑了,我本来没想哭的。」
道理她都懂,只是情难自抑。
寄瑶能猜出姑母没说出口的话,她默默递上一方帕子,又将茶盏递给姑母。
她心里隐隐闪过一个念头:要是爹娘还在,他们肯定也不舍得她出嫁。
方沛终究止住了眼泪。
见时候不早,方家三太太和四太太携一众小辈回府。
一行人回到家中,天早就黑了。几个姑娘明日还要去女学上课。
然而寄瑶并不急着入睡。她稍作休息,也不让人相陪,独自提一盏灯,推开了父亲书房的门。
父亲离世近十年,这书房始终保持原样,每隔一段时日都有专人打扫。
寄瑶依照记忆走到书柜旁边,提灯细看。果真在书柜上方发现那本厚厚的书。
看见它,寄瑶一颗心蓦的提了起来。
看来她的记忆没有错。只是不明白它里面到底是什么。
寄瑶稳一稳心神,抬手取下那本厚书。
厚书里面竟是空的,中间藏了一本薄薄的册子。
灯光下,她看得分明,是《枕间风月图》。封面上还有几行小字:内帷必备,画工精美。
带着满满的好奇,寄瑶打开了这本册子。
只看一眼,她便腾地红了脸。
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