〖第4章〗
青年坐在大理石桌后，长腿交叠在一起，默不作声听贝奇汇报。他们的谈话丝毫没提及星球的存亡，而只谈到那场奇怪的直播。
贝奇再点开直播面板，云间帝国寥寥好几个直播频道，不是炸星球，就是试验新型武器。这就是他们一以贯之的风格，弱肉强食、物竞天择被刻在基因里，生存就是狩猎、战斗、扩张。
至于刚才出现过笑容温吞的少女，像一场格格不入的幻梦。
这个发现让所有人都愣住了。
青年将手搭在屏幕上，修长苍白的指节微曲，精神力覆盖住他的手掌。片刻，他淡淡道：「我没有感受到痕迹。」
贝奇：「但我真的看见了。他也看见了。」
青年抬起双目，望向地上的宇宙生物。
金先生感受到他的目光，怯怯抬头。
坐在大理石桌后的青年长得很俊美，眉骨深，鼻梁挺，气质刚正又清冷。他的眼睛很温和，并不像金先生想象中的暴戾无度。
「你看见了啥？」他问。
金先生对上淡金的瞳孔，脑中一片空白，不假思索就把所有的话都说出，还不忘了补充：「在被送过来前，我还看到一段，那个主播在撸一头叫狮子的生物。」
「对了，那头狮子的双目也是漂亮的金色，和陛下您一样！」
——室内陷入久久沉寂。
金先生顿时感受到无与伦比的精神力，忍不住伏在地上，轻轻颤抖，自以为小命不保时，年轻的君王却收回了暴动的精神力。
压力登时一空，窒息短路感也随之消失。
青年偏头看向立在旁边的侍卫长，问：「奥浮有消息了吗？」
贝奇摇头，「没有。」
隔了会，才说：「你们下去吧。最近多休息，精神力紊乱，容易出现幻觉，也影响别的生物。」
青年叹息一声，揉揉眉心，神情显得有些疲惫。
贝奇想说什么，却硬生生止住，点点头，带着金先生重新转身离去。
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到入口处时，他回头，轻声说：「您也多注意休息，萨拉弗陛下。」
金先生一离开宫殿，腿就软了，十来条脚一齐趴在地上，没有一条腿有力气。
它满脑子都是，自己见到了云间帝国的君主！还活着走出来了，没有死，两根须须十二条脚完完整整，没有被砍掉。
说起来，这位年轻君主气质凛冽威严，却长了双善良温和的双目。倘若不是最后爆发的足以摧毁星系的可怕精神力，它还挺疑惑的，青年如何能坐在那儿，成为恶霸帝国的王。
「不用惧怕，」或许是那场直播的关系，贝奇侍卫长对它态度好了很多，说：「萨拉弗陛下很温和，也对你和你的星球没有兴趣。」
或者说，它们都不足以让王者感兴趣。
贝奇：「如果你遇到的是奥浮亲王……」他的脚步一顿，眉头拧起，露出不喜的表情，「但是，你暂时见不到他了，除非你也要去炸黑暗之森。」
谁也没有料到会是这样的结果。
金先生失声：「黑暗之森！」
黑暗之森对于宇宙生物来说，是一个神秘又危险的地方，传说，那里和高维相关，而在金先生的信仰中，黑暗之森是神明居住的地方。
竟敢炸神居之所？
它心中暗道，不愧是杀戮成性的战斗狂魔！
贝奇握住那块薄薄屏幕，说：「我想买这样东西，我有几个富饶的星球，行拿来同你换吗？」
金先生十几只手一起摆，惧怕得结巴：「不不不用！」
这都是n代以前的古董机了，都不值财物的，别说计量单位是星球了。它陡然不由得想到什么，抬头问：「您想看直播的话，连上光脑就行，不用这东西。」
男人若有若无地叹了口气，抬起右手，拇指与食指揉着自己两侧太阳穴，低声说：「我害怕意外……是幻觉也好。」
仿佛自言自语。
————
宁朝朝坐飞机飞到x市，刚下机场，就看见了基路柏——大象的照片被做成指示牌，高高举起，翘起的长鼻子晃来晃去。
她差点笑出来，心中暗道，就还挺热情的。
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一个瘦黑青年扛着指示牌，看见她后，摆手露出笑容，热情地迎了过来。
「朝朝小姐是吧！我叫吴洪大，是安先生派我来接你的，来来来到这边，我开车送你过去。」
这边并不发达，特别是通往保护区的路，坑坑洼洼，车开起来蹦得比宁朝朝她家老爷车还厉害。
她扶住扶手，跟随车内播放的电音，一路上上下下，跌宕起伏，屁股给震得发麻。等到地方后，吴洪大来扶她，她勉强下车，脚软得跟面条似的。
吴洪大也明白这段路多磨人，好心地说：「去旁边休息一下吧，喝点茶水。」
宁朝朝摇头，「我们去看基路柏。」
光影交错间，时间缓缓流动。
几只大象宁静地穿过树林，抬起鼻子，朝他们打招呼。
吴洪大没不由得想到她一下都不歇，愣了下后憨厚点头，带着宁朝朝坐上另一辆游览车。这边气候常年炎热多雨，林木旺盛，植物丰沛，阳光透过古木垂着的藤萝，洒在他们身上。
吴洪大解释，本来他们准备让基路柏也回到树林中，和象群生活在一起。但到了此处以后，象群惧怕基路柏，不敢接近它，而基路柏尝试几次越狱，甚至拔掉了几棵大树后，就开始绝食了。
宁朝朝抬起手，拇指食指揉太阳穴，缓解晕车带来的恶心感。听到吴洪大这么说，她忍不住心疼起来。
其实自从去外地读书后，她有好久没见过象叔叔。回来的时候，基路柏也已经被送走，所以，他们之间不少年没有见过面，基路柏大概不想起她了。
她心里挺没底的，就怕她来了，基路柏还是不肯吃东西。
知道她的顾虑，吴洪大笑起来，宽慰她：「没事的，大象想起可清楚，比人清楚多了。你对它好它也想起，对它坏它也想起，它肯定想起你！」
宁朝朝叹气：「但愿吧。」
吴洪大带着她来到林间的一间象舍，指了指里面，「它就在彼处。」
宁朝朝注意到，门前放了满满一筐苹果，就弯腰拿了两个苹果在手里。
吴洪大叹气，「它就一直不吃，好几天了，我们都拿它没办法。不明白怎么回事，连头象都很怕它，你看它在此处，象群都但是来了。」
宁朝朝嗯了声，拿着苹果，满满走入昏黑的象舍。象舍很大，也很昏暗，湿漉泥土与树叶的味道混成一种奇怪的味道，让她想起跟爷爷一起进入雨后的树林探险的时光。
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晦暗的光线中，只能看见最尽头的角落有块巨大的阴影。
宁朝朝渐渐地往里面走，轻声叫：「基路柏？」
她很多年没有大象直接接触，乍发现这样的庞然巨物，心跳得微微快了一点。这是人类面对巨物的本能反应。
但她攥了攥掌心，继续往前走。
巨物的轮廓逐渐清晰，她听见「嚯、嚯」的音色，像剧烈的喘息。她循着声音，抬起头，一头至少四米的巨象出现在她眼前，长鼻下两根象牙颜色灰白，从昏暗中突兀地钻出来。
宁朝朝的心跳得更快，面对这座小山般的巨物，忍不住抬起手，将苹果举到它面前。
吴洪大：「小心点，它脾气太坏，别靠太近！」
其他饲养员来的时候，这头巨象都表现得格外暴躁易怒，有力的鼻子能瞬间掀翻装满水果的推车。它会不停走来走去，踩得地面隆隆作响，滚如惊雷。
吴洪大做象夫十几年，没见过这么暴躁的大象。
这本来就是头暴躁的非洲象，还是公象，性格比其他品种更差，也容易出事。那次之后，就没有饲养员敢靠近它了。
吴洪大心惊胆战，想把宁朝朝拉回来，大象的鼻子可全是肌肉，一鼻子甩过去，半条命都没了！别说这头象尤其巨大，脾气也坏。
当少女举起苹果时，巨象迈着沉重的步伐，缓慢地走过来，长鼻子晃来晃去。
但他没多久发现，巨象的鼻子晃动着，每一下都灵巧地避开了少女。
巨象发出浑厚的音色，低沉的、急促的、一声接一声。吴洪大从来没有听过大象发出这样的音色，像在笑，又像在哭，情感格外丰沛。
他挠着后脑勺，心想，乖乖，她们动物园的大象成精了不成？
宁朝朝将苹果举过高高的栅栏，说：「象叔叔，你还想起我吗？」
大象的长鼻子轻轻缠住她的手，滚热又湿润的鼻子在她手背极轻柔的拂过。
宁朝朝嘴角上扬，忍不住笑，「你想起我，对吗？」
大象低吼著作为回应。
它蒲扇般的耳朵不停扇来扇去，抬起长鼻子，灵巧地在宁朝朝的手上轻轻蹭着，动作异常轻，像怕不小心弄伤纤细的少女。
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吴洪大竟在这头暴躁巨象身上，看见了温柔二字。
宁朝朝拍拍它的鼻子，低声哄：「吃一点东西吧，你得要吃东西的呀，」她咬了下唇，「象叔叔，等我们动物园重新有条件了，我会把你接归来，我们不会抛弃你的。」
像是听懂她说的话，大象终究卷过她手中的苹果，放到自己嘴中。
宁朝朝连忙把不仅如此某个苹果给它，吴洪大赶紧跑到外面，把一推车的水果全给它推了进来。
最后大象仰起鼻子，露出自己的大嘴巴，乖巧等他们投喂。吴洪大和宁朝朝一起塞水果到它嘴里，看它一口某个大西瓜，转眼就消灭掉小推车上的水果。
吴洪大：「哎呀，终究吃东西了，可算谢谢你，朝朝小姐。」
宁朝朝腼腆地笑了一下，忽然不由得想到啥，从怀里拿出手提电话，打开直播app。
吴洪大好奇地凑过来，「这是干什么？」
宁朝朝：「嗯……副业！」
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