「这就是圣城。」西蒙盯着极远处隐约的城墙，默念着。
科隆城的城墙是由坚固的石头基底和木头墙垛混合建成的，在那并不算宽长的正面围墙中，最左边和最右边分布着两个方形箭塔，隐隐行看到有士兵穿行于其中。
而在科隆城的城前，有着一道人工挖掘的护城河将莱茵河的河水引入其中环卫着城镇。
这个发现让所有人都愣住了。
科隆城的正门有一座斑驳的铁索吊桥，但见吊桥上正不断有人马来往。
「少爷，离那群人远一点。」胖子忽然对着前面一心观摩着科隆城的西蒙喊道。
回过神的西蒙才注意到在自己右手边不极远处的草地上，有着一群手舞足蹈，看上去十分亢奋的人。但是与正常人不同的是，他们不少人都是缺胳膊少腿的，甚至还有一些将自己浑身包裹在宽大的朝圣服里看上去像是麻风病人的家伙。
「他们都是几分有病的家伙，天明白谁是染了肺炎的，谁是染了痢疾的，谁是染了麻风病的。他们相信到了圣城附近，他们的病症就会减轻随后痊愈，」加布里埃尔撇了撇嘴，从领口扯出一段亚麻布巾，蒙在了鼻子上，「甚至那些断了手断了脚的可怜人一厢情愿地认为在这待够一段时间他们的手脚就会自己长归来，真是荒谬至极。」
西蒙只是皱着眉头看着这些无知的病人们，不禁微微用力夹了夹马腹，加快速度通过这一小片病疫之地。
科隆城入口处有好几个戴着布头巾和缠头布，穿着陈旧的多层衣和有些开裂的无袖皮革背心的士兵。有两个士兵慵懒地以一种比较舒服的姿势倚靠着城墙，无聊地看着城门进进出出的人和货物。
而不仅如此一个穿着染色棉衣看样子是收税官的男人和不仅如此两个戴着半覆式填充头巾负责简单搜查的士兵就比较忙碌了，带着满脸的不耐烦语气不善地催促着那些颤颤巍巍，唯唯诺诺的商人和农民们动作快些不要浪费时间。
「下某个，快过来。」收税官头也不抬地冷淡地说道。同时，他的手还在飞快地握着一支鹅毛笔在一张羊皮纸上记录着刚刚进去的那件商人名字以及他带来的货物种类和数量。
「嘿，嘿，克洛塔，那犹如是个贵族老爷。」某个微微有点眼色的士兵用手拱了拱还在记录的收税官，小声在他耳边说道。
「嗯哼？」收税官克洛塔抬起了他疲惫的脸庞，用那通红无神的眼睛细细审视着正缓步走来的西蒙以及他身上罩袍上的家族纹章图案，之后立马挤出难看的笑脸从简陋的小椅子上站了起来，「这位尊敬的爵爷，欢迎来到科隆，即便我也很想让您和您的手下直接进城，但按照主教设下的规定，您得做某个小小的备案记录，才能进去。」
「那就不要废话了，快点办事。」胖子有些恼怒他适才那冷淡的叫喊，皱着眉头对着他摆了摆手。
「没问题，爵爷，」疲惫的收税官笑了笑，重新坐回他那小破木凳子，捻起那根已经被摸成灰黑色的鹅毛笔，蘸了蘸收税用的小木桌桌角的墨水，「请问爵爷您是……」
「诺曼海盗的粉碎者，多尔斯滕的西蒙。」胖子打断了那件令人生恶的收税官的话语。
「好的，诶，」收税官像是忽然来了精神，看上去在努力回想着什么，「您，您就是，您就是最近城里面到处都在讨论的那件，全歼了三船诺曼海盗的爵爷！」
「是我。」西蒙还不知道自己的事迹这么快就传到了科隆城，或许路德维希先自己一步便来过科隆了。
「无论如何，爵爷，我只想说干得漂亮，那群该死的野蛮人杀了我在布鲁日的亲戚，真是……」收税官一改刚才那副无精打采的样子，激动地神飞色舞地说着，比划这。他手里握的鹅毛笔笔尖上粘着的墨水也随着他的手四处飞溅。
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「快办你的事，我们还等着进城呢！」胖子复又不高兴地打断了侃侃而谈的收税官，后者悻悻地挠了挠脑袋，埋着头在纸上记录着。
「好了爵爷，都搞定了。」收税官向旁边的士兵招了招手，后者立马站到了城门的墙边，让开了一条道路。
西蒙最先看见的是城门旁的塔楼拱门洞旁边有一张大木桌，好几个戴着带链甲宽檐锅盔，穿着填充短袍加条纹皮甲外套的士兵正蹲坐在桌前用木杯大口喝着啤酒，聊着天，而他们旁边有个年长的士兵干脆直接睡起了大觉。
穿过幽暗的城门内洞，眼前是某个半圆形的小广场，视野顿时一片豁然开朗。而与之伴随而来的，是一股已经是在是难以用言语文字形容表达的混合臭味。
士兵们的长矛和盾牌随意地靠在拱门旁边长满青苔的城墙上，西蒙甚至怀疑随便哪个手脚灵活点的小偷都行在这好几个酒鬼和懒虫眼皮子底下偷走他们的武器。
而围绕着广场的双层木石结构的房屋下，各种商贩摆着他们的摊铺——有的是在房子一楼里面，有的只是在房子外面简单地搭了个木头棚子，在顶上铺了些木板和干草。
在小广场上，卖啥东西的商贩都有，至少现在西蒙一眼便能看到不极远处关着好几批马的马棚旁边的马贩，摊铺里摆满鼓鼓囊囊的大麻袋干粮和各种干货食品的粮贩，当铺口用大木桶和武器架装着长杆武器和剑斧盾牌的武器商人，以及棚铺里摆了两大桌新鲜肉类正拿着砍肉刀切肉的屠户等等。
谁也没有料到会是这样的结果。
来往的行人络绎不绝，有穿戴着棉甲武装衣和带填充头巾分段头盔的雇佣兵，有背着背篓在人群中穿行帮父母干活的孩童；有拿着农具和农产品的农夫，有穿着朴素束腰连衣裙的女镇民；有穿着异域风格衣物的异教徒，也有穿得破破烂烂满身污泥的朝圣者……
其实在这个经济缓慢复苏的黑暗时代，大多数城镇里的住民其实并不是从事手工业和商业，而是得和附近村庄的农民一样到城墙外面采邑主教的农田里干活，因此，西蒙发现了许多浑身是土，一副农民打扮的镇民。
「西蒙老爷，主教大人有个规定，所有经过科隆的货物，除了要交上货物价值十分之一的赋税，而且还都必须得在城里卖上三天才能出城，」加布里埃尔看着几分简易得不能再简易得小摊铺开口说道，「所以您会发现不少这样的小商贩卖各种千奇百怪的东西。有时候运气好的话还能碰上奴隶贩子，到时候行买上一些交不起赎金的男人和女人当农奴和女仆。」
「原来如此，难怪出入城还会有专门的人备案记录。」西蒙恍然大悟地点点头。他刚刚还发现之前那件早他一会儿入城的小商贩已经找了某个小空地和他的助手一起卸下马车上的货物，看来是想如同许多其他的同行一般搭某个简易的商铺。
「对了西蒙老爷，我们是先找地方住下，还是直接去教堂找主教大人？」加布里埃尔侧头问向有些好奇地张望四周的西蒙。
「先去酒馆找个落脚的地方吧。」漫长的旅途让西蒙觉得自己都快要累散架了。
「没问题老爷，我明白某个不错的酒馆，我以前的某个战友就在那做事，听说他现在混得还不错，或许可以给我们几分优惠。」加布里埃尔捻了捻胡须，遥遥看向更深处的内城。
「那我们走吧，你来开路。」西蒙点点头，对着加布里埃尔开口说道。
而西蒙一行人完全没有注意到的是，在进城门的小广场旁的一条阴暗潮湿的小巷里，几双如狼一般贪婪闪亮的目光正死死地盯着他们再。
「马西，就是他们了吧？」一个戴着破烂朝圣者兜帽的家伙不怀好意地舔了舔嘴唇，斜了一眼旁边那个手握一柄生锈的军用战斗镐的男人。
「你瞧瞧你瞧瞧，考迈特，我说得果然没错吧，」那个叫马西的男人掂了掂手里的军用镐，得意地笑着道，「我就料定了他们肯定会来科隆。走，我们现在就去秃鹫多米尼彼处，暗号是肥羊入圈……」
………
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「几位尊贵的老爷，您需不需要金钱，」在酒馆前面，有着一张原木色小桌子，某个黑发黑眼鹰钩鼻，穿着红色纹饰亚麻衣的男人看到骑马走来的西蒙一帮人，顿时热情地吆喝着，「来吧，我行满足一切您对于金财物的渴望！」
「那件该死的狡猾的犹太放债者又在愚弄别人了。」旁边木屋的窗前里探出某个中年大卷胡男人的脑袋，冷漠地盯着对面楼下那个天天大声吆喝令他极度厌恶的家伙。
「还是少说两句吧，小心被那群疯子做成小蜡像，用他们的钉子扎你，用黑魔法来诅咒你。这种事情可真是太多了。」中年男人的妻子拍了拍中年大卷胡男人的肩头，后者只是长叹一口气，离开了窗边。
「适才得到维京人战利品的我还远不到需要举债来维持我的领地运转和日常开销呢。」于是西蒙一行人同西蒙一般直接装作没看见这样东西就差跪下来恭维自己的放债人，将马匹骑到了酒馆的马厩里。
「果然是个又贫穷又吝啬又傲慢的乡巴佬骑士。」热脸贴了冷屁股的放债人心中有些愤怒和不满，但他没多久便抑制住自己的情绪，回到了自己的小桌子面前。
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