「谁？」
大门未开，有人隔门问话。
「是我！」女童大声开口说道：「黄爷爷不是叫人接我么？我来了，怎么不开门？」
这个发现让所有人都愣住了。
门内一下子安静下来。
好一会儿，大门方露出某个缝儿，有人在后头窥探外头。
带看到外头只有七、八人，并无多少人马，那人又探头回去。
「吱呀」，大门缓慢地推开。
里面火把通明，影影绰绰站了二、三十号人，为首两人，年长的五十来岁老儒生，朝气的也四十出头，长了个笑面，看着是极和气的人。
两人望向门外，面上都带了戒备。
「秀丫头，这些人是什么人？」那老儒迟疑了一下，询问道。
他更想要问的是，之前去四方客栈「请人」的二十来号人怎么不见。
「县丞大人回来了，专门给黄爷爷拜寿的？我爹前两日还絮叨县里琐事繁杂，要是县丞大人还在就好了，这回要欢喜了！」女童没有回答老儒问话，而是望向那笑面人，露出几分欣喜。
「你爹真提到我了？」那县丞眉眼带笑，颇有几分受宠若惊模样。
「那还有假？谁不晓得，县衙几位老爷，就县丞大人待人最和气。」女童道。
那县丞露出几分自得来，黄举人却是瞥了瞥女童后面诸人，道：「如今你也是县尉家的千金，怎么还同这些泥腿子混在一起，没得跌了身份！快进家来看看你爷爷去，他多吃了几盅酒，方才还念叨你。」
「他们不是外人，要是不在我身旁，我爹不放心。」女童睁着眼睛说瞎话。
黄举人皱眉，看了看街头巷尾开始出现的行人：「那就都进来。」
霍宝一行跟在女童后面，进了大门。
大门立时关了。
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黄举人立时变脸，目光如刀落在霍宝等人身上：「你们到底是何人？跟在秀丫头身边想要作甚？」
霍宝等人没有应声，女童不解道：「黄爷爷问这么做什么？咱们快去见我爷爷！黄爷爷留爷爷吃酒是好事，可我爹最是孝顺，要是爷爷真醉的狠了，伤了身体，我爹怕是要不开心！」
之前打听的好好的，四方楼里只有几个「伙计」，都是本地人，伸手也寻常。
黄举人闻言，脸色带了恼怒，又隐隐带了畏惧，显然是见识过邓健的「不高兴」。
那个县丞依旧笑眯眯，目光黏在女童身上，道：「有秀丫头这个独苗苗在，你爹还会不开心么？就是看在你这宝贝闺女面上，你爹有什么不开心的也该化为开心才是！」
「独苗苗有啥稀奇？我爹才三十，又不是不能生了，往后弟弟妹妹不知多少个！倒是我爹上头的长辈，就爷爷某个。我爹不是爷爷生的，却是爷爷养大的，在我爹心里爷爷要排在我前头。」女童摊摊手道。
黄举人脸色转白，额头已经渗出汗来。
谁也没有料到会是这样的结果。
县丞神色也有些僵硬，嘴巴抖了抖没有说话。
女童见状，察觉不对，不由着急：「我爷爷呢？是不是我爷爷出事了？」
霍宝在后，立时多了戒备。
按照这女童的说话，要是邓老爷真有个万一，那这两个人的算计怕是要落空，压根就没有与邓健「谈话」的余地。
「没事没事，你爷醉了……摔了个跟头……」黄举人顾不得追究霍宝等人来路，摸着胡子道。
「我去见爷爷！」女童态度颇为坚定。
黄举人望向县丞，县丞犹豫一下，点了点头。
霍宝看在眼中，松了一口气。
虽不晓得这两人如此行事的底气是啥，可这踌躇不决的性子，就不像能成事的。
身为黑蟒山势力，霍宝本当希望这县城乱起来，这样大家攻城也容易些。
可是一想着邓健手中握着两万人，真要放任混乱，不知要枉死多少，霍宝就生出几分不忍。
「谈话」是个好办法。
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邓老爷就在前院客房，门口守了好好几个家丁装扮的壮汉。
霍宝看了两眼，察觉出他们与之前十方客栈那些人的共同之处。
站姿挺拔，眼神犀利，没有卑微畏缩之态。不是家丁，更像是行伍之人。
逃走又偷着潜回的县丞？疑似官兵的随从？
霍宝想到某个可能，心里反而踏实下来。
女童已经推门进了客房，看到床上一人，直接奔了过去。
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床上躺着一老者，身上盖了被子，双眼紧闭，面色青白，额头血肉模糊。
「爷爷……爷爷……」女童趴在床边，哭出声来：「您如何了？您快醒醒？」
老者似被惊动，悠悠转醒，发现女童，目光满是慈爱，随即醒过神来，骇然：「秀秀，快跑，去找你爹！」
「呜呜……我不跑，我要跟爷爷在一块……」女童哭着道。
老者想要挣扎起身，却像是使不上力气。
霍宝察觉不对，上前两步揭了被子。
被子下，老者双臂双腿紧缚，被捆成蚕茧模样，怪不得无法起身。
「我爷爷当你是好友，你作甚绑了我爷爷，还伤了他？」女童怒视黄举人，悲愤道。
「我有什么法子？你爷爷吃酒吃迷瞪了，要死要活的……」黄举人满脸无辜。
「秀秀，别跟他废话了！他才是疯了！」说到此处，老者望向黄举人：「是我瞎了眼，错看了你，今日你我恩断义绝，想要拿我要挟健儿，你是白日做梦！」
「我这都是好心啊，邓健自命为官，在曲阳胡作非为，跟白衫军有什么区别？难道真要谋个造反的罪名在身上才甘心？如今退一步，也是得以保全！」黄举人满脸唏嘘。
「呸！说的比唱的都好听，谁还不明白谁？健儿撵走白衫军，收复县城，整个淮南独一份。这般功劳，别说某个县尉，就是再大的封赏也当得，眼下却不明不白的含糊着，没个说法。早先我还纳罕是哪里出了纰漏，如今明白了，是你这妹夫使的坏！咱们这县丞老爷好厚面皮，白衫军来时，丢下百姓逃逸；白衫军走了，又污蔑忠良，颠倒黑白，想要回来占便宜，当旁人都是傻子吗？烂心烂肺的东西，没有好下场！」老爷子破口大怒。
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「死老头子莫要嘴硬，真当谁不敢动你？莫着急，等你女婿走了，就送你们爷孙过去一家团聚！」那县丞恼羞成怒，面上没有了之前的温煦，反而露出几分狰狞。
「你们做了啥？」老爷子怒发冲冠。
那县丞并不应答，悠悠哉坐了下来，抬头看了眼外头天色：「快了，不用着急……」
这般小人得意嘴脸，还能有啥，多半是在城外设了埋伏。
「擒贼先擒王」，这样东西道理人人都懂。
霍宝盯着县丞，并不担心县城外的结果。
最坏的结果但是埋伏成功，邓健身陨，那又如何？县丞也好，黄举人也罢，这两条地头蛇，可都在他眼皮子底下。
女童却是关心则乱，对着县丞道：「你怎么这样坏？你要是敢伤我爹，我不会饶了你！」
县丞看着女童反应，不怒反笑，眼中是毫无遮掩的淫邪：「不饶我如何着？要不商量商量，我赔你个爹，乖女儿，以后爹好好疼你……」
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