衙门里，老和尚先是看了案宗，又问了熟悉乡情的小吏，早就知晓霍、陈两家争水渊源。
昨日因、今日果，这两家都有错处。
只是人都有喜好，霍二太爷都能看出陈举人还算厚道，老和尚如何能看不出？
这个发现让所有人都愣住了。
他的意思，也是两家和解，就拿了案宗来寻霍五商量。
待知晓霍五去了霍家，老和尚不赞同道：「宗族是助力，也是阻力，霍县尉要想立足滨江，不可纵容霍家！」
薛彪劝道：「老大人放心，五哥心里有数，不会纵容亲族！」
五哥性子桀骜，就算是亲叔祖，也要先看看对方知趣不知趣，自然是知趣有知趣的对待法，不知趣有不知趣的对待法。
只要霍宝不在滨江，自己就是五哥最近之人。
薛彪正想着，马驹子匆匆赶来。
「七叔，老大人！」马驹子躬身见礼。
「驹子来了！」薛彪面上带了慈爱。
老和尚盯着马驹子不伦不类的装扮，直摇头，起身走了。
「七叔，小宝来了？听说那位……那位霍二也来了……」马驹子带了几分生硬。
嗯？对啊！
霍宝就算不留在滨江，可霍五带了堂侄回来。
薛彪面上不变，心里已经开始盘算起来。
这霍顺要留在滨江？
是想办法赶出去，还是挂个虚位安置？
「七叔？」马驹子见他不吭声，叫了一声。
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「来了，身上带了伤……」薛彪随口道。
「那是不是霍家老爷子也要接来了？听说那边还有老虎的族兄弟？」
「多半是吧，总要骨肉团聚！」
薛彪看着马驹子似笑非笑。
马驹子讪笑两声道：「这是好事，好事！五伯叫人去修江北码头，这往后行船也便宜。」
船？
薛彪的心里颤了颤，面上不变，道：「又替老虎操心了？放心吧，你五伯那人多厚道，就算来了新侄孙，也不会让老虎腾地方。」
谁也没有料到会是这样的结果。
「七叔说笑了！侄女哪里会瞎寻思这些？」
想着马老六虽待自己不亲近，可也没有追究自己鼓动杜老八叛出之事，薛彪好心提点道：「不寻思就好，心宽点儿，别就盯着眼跟前的一亩三分地儿！你爹将你交给你五伯，是你爹能坑你，还是你五伯能坑你？」
马驹子笑着道：「侄女没出息，让七叔跟着操心了！这不是怕了吗？先头五伯同七叔南下，也没知会侄女一声，侄女还真忧虑自己这一亩三分地儿看不住！」
「这是恼了？」
「侄女哪里敢？侄女是怕自己有不足，让长辈们嫌弃了！」马驹子苦笑道。
如今两千兵马、县兵六百，名义上都在马驹子麾下，可实际上她真正统领的只有霍虎那一曲。
滨江六百县兵，还没有归置。不仅如此告示早就贴出去，县兵要再征兵四百。
所以一听说霍家又有人来，马驹子就坐不住。
这一千县兵要是交到霍家子弟手中，马驹子就要被架空。
薛彪劝道：「有不足补全就是，你五伯是看着你长大的，还能同你计较！」
虽说薛彪心中，更愿霍五器重自己的养子薛孝，可也晓得马驹子到底不同。
叔侄俩正说着话，霍五一行到了。
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薛彪、马驹子都起身相迎。
「见着正主了？」薛彪道。
「嗯，确实是叔祖父！」霍五道。
「那断水的案子？」
「丁是丁，卯是卯，让老大人按律处置就是！」
看出霍五心情不好，薛彪便换了话题，询问起霍宝来：「小宝，你什么时候去金陵？」
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「粮食等不得，明天就去！七叔，粮、铁此处，少不得还要靠七叔帮我！」
薛彪早已预备，虽还心疼，可也痛快应了。
等到只父子二人，霍五神色还很难看。
「爹，要是实在不行，跟曾叔祖商量商量，将曾祖年齿增上五岁就是！」霍宝劝道。
如此一来，霍太爷与长子年龄差就从十岁到十五岁，也说得过去了。
霍五却是一把握住儿子的胳膊：「太爷……当年是假死……」
「啊？」
「老头子长得跟二太爷眉眼很像……老头子，就是太爷！」
「……」
霍宝好一会儿才反应过来这样东西「老头子」是何人。
怪不得霍五看见霍二太爷时会跪的那么痛快，霍五十几岁离乡，年将而立才回来，这中间当都跟在「老头子」身旁。
「那太爷现在……」
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「爹当时是盯着老头子下葬的，可他能假死一回，说不得就能假死第二回。到底是真死假死，只能问你九叔，当年你九叔给老头子装殓！」
霍五脸庞上似喜似怨，颇为复杂，口中嘀咕道：「老头子到底想做啥？」
霍宝莫名不由得想到两个字，「造反」。
霍太爷是第五帅的外甥，跟在第五帅身边长大，两人既是舅甥，也是师徒，要是存了为第五帅报仇的念头也不无可能。
第五帅殉城都过去七十年，铺垫的是不是太久了？
霍宝却想起霍五、薛彪在四方客栈的对话，那「岛」是什么岛？
小岛还是大岛？
要真的造反的话，那「岛」是基地？还是另有巢穴？
狡兔三窟？
咦？
马老六在黑蟒山、薛彪在金陵、杜老八在松江，这也是三窟。
黑蟒山在淮南腹地，可以藏兵；金陵是江南繁盛之地，货通八方；松江临海，是老爹提过的出海之处。
霍宝的脑子里思路渐渐地清晰，这宛如真的是一盘大棋。
可是这棋盘中，没有老爹。
「爹，当年你同几位叔叔分开，就没有想着再出来？」
「守着你呢，如何出来？之前想着等你成丁，再带你去见他们的！」霍五唏嘘道：「这也是老头子的交代，‘不孝有三、无后为大’，血脉传承是最紧要之事……爹还不当回事，可真等到你落地，抱着你时，爹就觉着这辈子都值了……」
「既重视血脉传承……作甚那么晚才成亲？」
霍五在外头浪荡多年，年将而立才回乡成亲生子，这可不算早了。
「……」
霍五没动静了，神色有些窘迫。
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霍宝睁大双目：「爹在外头成过亲？」
「没有！没有！」霍五连忙摆手：「浑说什么？你娘是我原配发妻！」
「纳过妾？」
「呵呵！」
霍五摸着下巴，带了几分心虚。
「为了生子？」
「我儿聪明，都是老头子安排的，为了生子，纳了几妾，结果屁也没有，都都打发了！」
「爹怎么会回南山村？」
「老头子早先找人算过，说四方都不利子嗣，只有回乡才有一线可能……」
霍宝沉默了。
霍五若是霍太爷亲子，霍太爷如此重视血脉传承倒是也说得过去。
可霍家还有霍二太爷，血脉传承就那么重要么？
关系混乱，脑壳疼。
霍五见状，忙道：「我早就给你九叔去信了，说不得他过些日子就来，到时候太爷是生是死就晓得了……」
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