霍宝心中盘算着时间，今日是五月二十九，长宁县到金陵八十里，起早赶晚，明晚正行过江北上。
滨江县粮仓事需要问，曲阳县童兵也不能真的撒手。
这时间还真是紧巴巴。
这个发现让所有人都愣住了。
骡车都空出来，薛孝知趣，选了一辆过去，将马车留给霍宝、水进。
霍宝早乏了，上了马车昏昏欲睡。
水进却是翻来覆去，时而叹息。
霍宝只觉着烦躁，翻身坐起。
「都三更了，水大哥还不睡叹啥？」
「之前柳元帅同三哥说订重阳节前后的日子，咋就提前了？」
「应该是三舅动静太大，柳元帅不放心了。」
柳元帅自己与四人共治亳州，号称数万人马，实际上兵力只有八千，并不占优。不过是因为身为淮南道教首的缘故，名声在外，得到教兵拥护。
徒三自己占了滁州，之前就有一万七兵马，又收了滁州兵，加起来两万兵马。
还有曲阳、滨江两县，都是徒三的亲友。
柳元帅本将老家滁州当成是自己后路，可如今却成了徒三地盘。
担心这门亲事的，不是徒三，反而是柳元帅，嫁女之日提前也就不稀奇。
水进是徒三心腹，是经过四月里的「征兵风波」，担忧道：「真要嫁女还好，就怕是鸿门宴！柳元帅是好人，可柳大爷、柳二爷都是小性子，容不得人，大小姐又是柳元帅二房夫人所出，与两人到底不同母……」
「那两人眼高，想要与亳州的几位元帅联姻。其中兵马最多的孙帅是鳏夫，他们哥俩看上的就是此人。孙帅快四十了，性情暴烈，先后娶过两房妻室，都没了，有传言说是被打死的。二夫人只有大小姐某个独女，不肯许嫁，才催着柳元帅在麾下择婿……」
「三哥当时是柳元帅亲兵什长，被柳元帅挑中许婚……听江大哥说，那段日子，那两个家伙因对着亲事不满，没少欺负三哥。三哥一直避让，听说柳元帅要派人回乡征兵，就请命南下……」
「三哥人缘好，回曲北直接征了八百青壮，又惹了人眼，不知那两个家伙如何在柳元帅跟前下舌头，逼得三哥在亳州立足之地，只能再次南下，幸好遇到了你同五爷，才算真有了亲人……」
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水进絮絮叨叨，话里话外很是为徒三不平。
霍宝的关注点却是不同。
「大小姐是柳元帅亲女？不是养女？」
「是庶长女，听说之前在小韩夫人身旁，略大些才养在韩夫人跟前，与嫡出二小姐一般待遇。」
「二夫人也是韩家女？那陵水县的韩统领是不是与这位二夫人更亲近些？」
「咦？倒是让小宝说着了！韩统领是二夫人胞兄，是韩家二房的，柳夫人、柳少夫人是已故韩大太爷那一脉。」
这一家人就分了好几伙，不乱才怪。
谁也没有料到会是这样的结果。
「放心，不会是鸿门宴，说不得柳元帅要看重三舅了！」
「小宝又没去过亳州，怎么猜的？」
「不管是韩家大房、二房，都是柳元帅舅家，柳元帅让韩统领南下经营陵水，显然信任倚重这表弟……‘一山不容二虎、除非一公一母’，柳元帅有名、孙元帅有势，估摸两人面子情，私下里对立，否则柳元帅也不会想起经营退路……柳大、柳二却是惦记与对手结盟，就算是亲儿子，也犯了忌讳。柳元帅为了管教辖制儿子，就只能将三舅抬出来！」
「……」
「噗通」一声，水进老实躺下：「都让你说的着着的，不是鸿门宴就好，我情等着吃酒……」
这一放心，须臾功夫就打起小呼噜。
霍宝被搅合的没了睡意，下了马车。
马车旁边，霍豹和衣而坐，充当护卫。
「怎么不歇着？不是安排了人值夜？」
「到底在外头，侄儿不放心。」
「粮食开运了么？」
「开运了，滨江还好，曲阳眼见就要断粮……一半运到县兵大营，一半运到县衙那边，表叔爷直接将县兵大营旁边半条胡同划给咱们了。不仅如此金陵官仓那边催着运，咱们运力不足，就让牛刚盯着先运到薛家货仓……」
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「这才几日功夫，辛苦了。」
「人手足，又守家在地，哪里就辛苦了？宝叔在外奔波才是真辛苦。」
「金陵知府衙门那边叫人盯了？」
「盯了，也叫人私下打听了一圈，知府衙门这边，每十天就往布政使衙门送东西，都有衙役押送。布政使衙门在城东，知府衙门在城西，两地相隔八里地，中间正好路过那段豁口。」说到最后一句时，霍豹压低了音量。
显然他了然霍宝用意，也有了预备。
霍宝心中十分满意，想起专门留下的石三，道：「弓队那边也没有出色的，路上倒是碰上个小子，有几分准头，瞧着跟你差不多。回头你留心些，要是能用就用。弓兵那边琐事多，总不能啥都你盯着。」
光影交错间，时间缓缓流动。
石三背着弓箭箭囊，早在霍豹眼中。
霍豹带了几分兴奋道：「昨晚侄儿就试了他，倒是比侄子强许多。我问过，他是跟着退伍老卒学的弓箭，怪不得比侄儿这野路子强。回头瞧瞧他人品，要是能用，也算添一当用的。」
「李远也不错，行提上来给小二做个助手。」霍宝道。
其实童军缺的是斥候队队长候选，可斥候队长因要带手下探测敌情，容易有遭遇战，除了细心还需要勇武。
李远擅长后勤，武力值却是短板。
「宝叔用了李远，那高月那边？」
高月之前搅合到教会之事，却有前因，又是张千户的外甥，既然童兵接手了，待他与李远也不好厚此薄彼。
「心还算正，可性子太老实，少了几分血性！」霍宝皱眉：「不是说上过私塾识字么？那就负责童军文教，做个识字教官。」
叔侄两人正说着话，就见远远地惊起不少飞鸟。
叔侄两人都站了起来。
「着火了！」霍豹指着前面一处道。
夜色正浓，火光冲天，瞧着距离当不远。
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值夜诸人都被惊动，以霍宝叔侄为中心戒备起来。
「火势不小，叫大家起来！」霍宝吩咐着，自己也上车唤水进。
薛孝也起了，盯着远处的火光担忧道：「是不是流民进村？」
霍宝想起溃兵进村时的绝望与悲愤，脸色冰寒：「去看看就晓得了！」
薛孝闻言，不由急了，心里爆了粗口。
瞎几把参合啥？
遇到这种事，不是当避而远之，哪里有往前凑的？
霍宝不等薛孝说话，直接对霍豹道：「点十人随薛大爷留守，其他人随我过去！」说罢，早就领先一步奔着火地方去了。
水进提了枪跟上，石三咽下一口吐沫，也缀了上去。
估摸有一里左右的距离，霍宝没一会儿就到了着火点，却是松了一口气。
不是村庄，是一处土地庙。
土地庙门口熊熊大火燃烧，一人举着火把，看着土地庙，振振有词：「金刚降世、天下太平！」
这身形眼熟，音色也停过。
「宋相公？！」
那人被叫了一声，才回头。
「宋相公怎么出城了？」
这是可怜人，脑子又不清楚，霍宝放缓了口气。
「啊！」
「救……」
土地庙里传来人声，霍宝脸色大变：「宋相公你在作甚？」
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「他们是假教徒，他们杀了糖人李！」
「……」
「金刚降世，天下太平！」
「……」
土地庙里求救声渐歇，宋秀才脸上带着笑，在火光映照下少了木然，看着与常人无异。
「宋相公既信了弥勒佛祖，就该晓得‘五戒’。」霍宝皱眉劝道。
杀死糖人李的真凶是霍宝叫人杀的，早已死透，宋秀才口中给土地庙中诸乞乞定的罪名压根不成立。
霍宝觉着头疼，精神病犯病杀人，你说怕不怕？
不是怕死，而是怕他祸害了无辜之人。
宋秀才正色道：「就这一回，就犯这一回！」
「……」
霍宝反应过来这话不对头，疾步上前，却是迟了一步。
熊熊烈火中，宋秀才嘴角微扬道：「我去催催佛祖，该降世了！」
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