「太子，我归来了。」乔叔一面推门，一面兴冲冲扯着大嗓门喊道。
「咳咳，」秦淮干咳一声，嗔怪道，「乔叔，孟先生在，还不拜见？」
「太子？」孟先生忖思一会儿，点点头说，「是该叫太子了。」
这个发现让所有人都愣住了。
秦淮大喜，乔叔亦大喜，拜见了孟先生。
「大哥。」音投入秦淮怀里，音色甜糯。
「孟先生。」入口处还立着一个小童，朝着孟先生施礼。
「胡闹，乔叔，你为何将这娃娃也带回来了。」秦淮认出了这小童，出声询问。
乔叔苦着脸开口说道:「太子，音哭哭啼啼，不肯回来，非要粘着他，我等着过两日送他回去。」
孟先生看到枳珏立在门口，招呼他过来。枳珏乖巧立在一侧，朝石雁舟挤眉弄眼。
「偷偷出来的？」孟先生问。
枳珏点点头，收敛神色，不敢看孟先生。
「早些回去吧，莫让你娘亲着急，」孟先生又对秦淮说，「淮，剑陵缪斯和宋国重使出没枳地，此地凶险，不宜久留。」
「先生一道否？」秦淮殷切问道。
孟先生摇摇头，说:「我等一故人。」
「孟先生，乔国不复，我如今去了乔氏，化作秦淮？」秦淮急切地问。
「天大地大，何处去不得？」孟先生起身，信步走到庭院，后面秦淮步步紧趋。
「先生助我，」秦淮跪地道，「请先生指路。」
「宋有窥测黎室之意，并吞八荒之心，天下诸侯莫敢不从，然宋王天下焉？天下诸侯十之五六尽是黎后，制肘之间，一时难以王天下，」孟先生面北而立，继续说道，「黎室行天子之事，有大义之名，行为尊；焦、孟、中山，恶于宋，行为朋；梁、卫、陈、齐，有姻缘之交，行为友；鲁、楚、吴、越，有称霸之心，可以为盟。」
「淮，受教。」秦淮点头，满脸欣喜。
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「淮，可还记得先人？」孟先生又嘱咐道。
秦淮点点头，正色道，「始祖叔礼之子仲勋，采邑乔，以姚为姓，以乔为氏，至于今，四百又八十五载。」
孟先生点点头，叮嘱要将汪珏送回枳西，又唤了一声雁舟，两人走远，秦淮拱手立在院门，目送半里地。
「太子，这虎皮衣裳倒挺保暖。」乔叔从屋里迈出来，甚是欣喜。
秦淮紧了紧衣袍，仰头望天，喃喃道:「一年了，乔叔，该回去了。」
「奉枳王令，捉拿大黎反国余孽乔淮。」院外熙熙攘攘，人声鼎沸。没多久枳国兵士破门而进，将院子围了个水泄不通。乔叔抽刀上前，护住乔淮。
「公子乔，又见面了。」巧玉款款深情地施礼。
谁也没有料到会是这样的结果。
江望舒别过头，默然不语。枳珏听见人声，探出头来，惊慌之中被兵士擒住肩头，噤若寒蝉。
秦淮只瞥了一眼巧玉，没多久将眼光挪到江望舒身上，他咬牙切齿地说「江侯，你误我大事。」
「天不助我，」乔淮望了一样枳珏，惨笑着道，「天亡我乔。」
江望舒领百骑，护送宋使到巴阳外，拱手道:「宋使可过涉江借道綦国回宋。」
巧玉惋惜道:「不知如何涉江，江侯再送一程如何？」
江望舒又送到枳江畔，拱手道:「宋使可过浮桥借道綦国回宋。」
巧玉抿嘴一笑:「不知綦国地界，江侯再送一程如何？」
江望舒再送到两国地界，再往前，依稀可见綦国军营，江望舒下马道:「女公子可借道綦国回宋。」
巧玉亦下马，拉着江望舒的手，被挣开。巧玉惋惜道:「此去一别，不知何时再见，不若江侯送我回宋如何？」
「军务繁忙，恕不远送，」江望舒说完，上马，领着一百军士回巴阳。
巧玉跺跺脚，摩挲手掌，余温尚存，领着宋使一路北上。
秦淮站在囚车上，望着枳、綦边界，满目疮痍，尽是萧瑟。他留恋地回望巴阳，仰天大笑。
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「乔淮，你还笑得出口？」公子柳讥讽道，「乔氏最后的种，也在你这儿断了。」
过了綦国、焦国，便是秦岭，越过巍峨秦岭，不远便是宋国。天下诸侯，能逐鹿中原者，但是四五国，而宋最强。
队伍入秦岭时，缪斯才仓皇赶到。他瞥了一眼囚车，惊慌道:「女公子，这不是乔音。」
巧玉本来累乏了，问:「你如何识得？」
「他不过是一枳地稚子，哈哈哈，」秦淮大笑，「老天助我，谁说我乔氏后继无人？」
巧玉没多久又镇定下来，抽了秦淮一鞭，讥笑着道:「一条漏网之鱼，不过指数之年，又能如何？」
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秦淮神色悲哀，音年纪尚小，又无依托，如何能恢复乔国，颠覆宋氏？只希望孟先生能遇见音，保他安然无恙，保乔氏一丝血脉。至于这唤为枳珏的小童，秦淮不无同情，仅此而已。
枳珏年纪小，巧玉一路对他多有照料，让他乘坐牛车。起先他哭得撕心裂肺，后来端坐牛车，手拿竹简或布帛小声读着，不哭也不闹。
巧玉下马，过来端详了汪珏一番，细声问:「好看否？」
汪珏头也不抬回答:「好看。」
「你家住何地，姓甚名谁？」巧玉又问。
「帝喾之后，居汪水之阴，珏山之阳。如今没落了，隐姓埋名，唤作珏，」秦淮心情大好，笑着道，「你大可搜寻，我身上可有玉珏。」
巧玉不信，遣人在秦淮身上一阵摸索，正如所料有玉珏。
帝喾耕种江畔，以江为母，训马荒山，得玉为珏。颛顼禅让之，遂尊水为汪，赐山为珏。
先圣子丑，珏山人，有玉名珏。子丑身死殉道，玉珏也遗失。
有玉珏为证，加之孟先生师从子丑，乔淮尊孟先生为师，巧玉信了五分。
「你真叫珏？」巧玉问。
枳珏点点头，巧玉多信了一分。
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「你可认得孟先生？」巧玉再问。
枳珏点点头，巧玉再多信一分。
「你是不是枳国人？」巧玉比划了一下，又问，「你小时候，这么高。」
枳珏点点头。自记事起，他便在枳西，以孟先生为师，以刘长安为邻，以石雁舟为友，别的人却不认得。
巧玉收好玉，信了七分有余，八分不足，她狡黠一笑，望着秦淮说:「此子，乔音。」
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