不知过了多久，琼恩母子迈出了旅店。
「谢谢您做的一切，紫罗兰先生。」琼恩母亲深深地鞠了一躬。
「我答应过琼恩，现在只是履行诺言。」艾伯特报以微笑。「夫人，您行叫我的名字。」他看着琼恩的母亲，「艾伯特。」
这个发现让所有人都愣住了。
「琳达。」琼恩母亲自我介绍。
「多谢你，艾伯特。」琼恩的音色有些哽咽。「我长大以后一定会报答你。」他认真的说。
「我期待那一天，但你首先要学会做一个男人。」艾伯特笑了笑。「现在，擦干眼泪。」他告诉琼恩，「扶着你的母亲，我们离开这。」
「艾伯特，能再帮我一个忙吗？」琼恩抬起头，盯着艾伯特，「那件仓库还囚禁着我最好的朋友，我想......」
「琼恩，紫罗兰先生为我们做的够多了。」琳达打断了琼恩的话，「我们不能奢望太多。」
「夫人，琼恩说的对。」艾伯特笑了笑，「放心，你的朋友会没事。」他低头看着小男孩，「我会救出你的朋友，救出所有人。」他告诉琼恩，「但不是现在，我得先把你们送到安全的地方，这样我也才不会分心。」
「去哪？」琼恩咬了咬嘴唇，问。
「自然是我家，你早就忘了我们的约定了吗？」他摸了摸琼恩那略微油腻的头发。「倘若愿意，那以后也是你们的家。」
语罢，艾伯特登上了事先租来的马车，「上来，留给我们的时间不多了。」
※※※
虎首峰。
身高十八公寸、三十五岁左右的壮汉穿过狭长的矿洞，来到了一间开凿出的宽阔石屋。屋内没有多余的摆设，正中宽大的石椅上斜靠着某个四十多岁的中年男人。在石椅前铺着一张虎皮，虎头对着入口处，怒目圆睁，张着血盆大口。
「大哥，你找我？」壮汉问石椅上的中年人。
「猛虎，最近外面是不是出了啥事？」中年人平静的说。
「我没觉得有啥不对劲。」猛虎王一怔。「大哥，你为啥这么问？」他有些不解。
「黑虎和恶虎早就某个多月没有消息了。」中年人坐直身子。「也没有派人送回苦力和金币。」他有些担忧。
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「或许他们最近没啥收获。」猛虎王猜测。
「没你想的那么简单。」中年人摇摇头。「他们可是亲兄弟，况且他们与我的关系越来越疏远，我有理由相信他们早就背叛了我。」他告诉猛虎王，眼中闪过一抹寒芒，「或许他们去了某个地方，我们找不到的地方。」
「需要我派人查查吗？」猛虎王沉默了顷刻后，询问了一句。
「我已经派去了好几个斥候。」中年人盯着猛虎王。「但一直没有消息传回来。」他沉声道。
「我这次去波顿堡会派人去查清楚，我想这其中一定有啥误会。」猛虎王有些难以置信，那可是和他出生入死的兄弟。
「但愿如此。」中年人点点头，接着话锋一转，「倘若他们真的背叛了我们，你明白该怎么做。」
「我会查清楚。」猛虎王信誓旦旦的说：「倘若真的他们背叛，我绝不会手软。」
谁也没有料到会是这样的结果。
「别让我意兴阑珊。」中年人嘴角微扬，「猛虎老弟，你当很清楚，转身离去樱花家族的庇护，卧虎强盗团啥都不是。」他提醒猛虎王。
「你放心，我绝不会背叛你。」猛虎王承诺。
※※※
马车的速度要比步行快不少，仅仅三天，艾伯特和母子俩就回到了黑水堡。
这段时间，艾伯特从闲聊中得知了他离开小城后，琼恩母子二人的遭遇。艾伯特了解到，琼恩请了医生为琳达治病，而经过几天的治疗，琳达病情有所好转，可猛虎帮却找上门来，抓走了母子俩。之后就像他发现的那样，琼恩被囚禁在地下仓库，而琳达则被逼没辙成了遭人唾弃的**。自然，琼恩并不明白琳达的事，艾伯特替琳达保守了秘密，不希望在琼恩的心灵留下更大的阴影。
第一次来到如此繁华的城市，琼恩东张西望，开心的几乎合不拢嘴。那模样，和伊迪丝一模一样。
然而，琼恩的母亲却没有任何反应，宛如对周围的繁华场景并不感到新奇。看来琳达朝气时去过大城市，艾伯特心中暗道。
穿过几条街区，艾伯特驱使马车回到了家。小庭院内绿茵铺地，各色花朵点缀其间，正中耸立着一株苍劲榕树，一条碎石小径绕过榕树通往爬满藤蔓的三层建筑。
「艾伯特，这就是你家吗？」琼恩兴奋的满脸通红。
「你错了。」艾伯特摇摇头。「从现在开始，这是我们的家。」他凝视着琼恩纯真的目光。
如今的琼恩换上了新衣服，原本杂乱油腻的头发也在理发店修剪了一番，看上去精神了许多，再也找不到那个小偷的影子。艾伯特盯着琼恩稚嫩的面孔，不知为何，他感觉琼恩很像一个熟人，但一时又想不起具体像谁。
「夫人，琼恩的父亲呢？」艾伯特唐突的问。
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「啥？」琳达先是一怔，接着摇摇头，「没有，琼恩没有父亲。」
「请原谅我的无礼。」艾伯特歉意的说，看来琳达不打算告诉他答案，「夫人，有件事我得征求你和琼恩的同意。」
「请说，紫罗兰先生。」琳达笑了笑，但笑容背后却有些异样的滋味，说不准是好是坏。该来的总会来，她心中暗道，没人会无缘无故帮助别人。尽管艾伯特说过帮助琼恩是约定，但她可不相信约定承诺之类的，尤其是男人的承诺。女人的直觉一项很准，而且，她对自己的容貌也很自信。琳达望向琼恩，有些悲戚，也有些释然，这一切为了孩子。
「我想送琼恩学习武道。」艾伯特看着神情复杂的琳达，「跟我的女儿一起。」
「就这些吗？」琳达有些难以置信。
「就这些。」艾伯特点点头。
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※※※
清晨时分。
又过了三天，艾伯特回到了波顿堡。
然而，他刚一进城，就被十几名卫兵拦了下来。
卫兵队长拿出一张羊皮纸，盯着上面的画像，仔细对比后，神情阴沉了下来。
「先生，你涉嫌一桩凶杀案，跟我们走一趟。」队长说话的同时，抽出了腰间佩剑。其他卫兵也纷纷亮剑，将艾伯特团团包围。
「我的确杀了人，但我杀死的是黑帮成员。」艾伯特如实的说。
「只要杀人就是犯罪。」队长的话义正言辞。
「我是法师公会成员，而铲除那些黑帮份子是我任务的一部分。」艾伯特编造了某个理由，不想与卫兵起冲突。「看看这个吧。」他从口袋中拿出了纯金打造的法师公会核心纹章。
「这是啥？」队长询问道，虽然不知道这是啥纹章，但从材质来看，眼前的少年一定不简单。
「法师公会的核心会员纹章，我正在执行公会任务。」艾伯特微笑着道。「希望你们能够配合。」语罢，他将纹章收入口袋。
「恕我直言，我不知道这是真是假。」队长不确定的说。
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「你行跟我去法师公会验证。」艾伯特指着波顿堡最雄伟高耸的建筑，招牌式的象牙塔。
「让我想想。」队长有些踌躇。「这件事我做不了主。」队长告诉艾伯特：「请你稍等，我得请示治安官。」
「最好快点，我还有正事。」艾伯特微笑。
卫兵队长点点头，转身离去。
卫兵们望了望泰然自若的艾伯特，又看了看身旁同伴，都选择了收起佩剑。如果对方说的是真的，他们刀剑相向无疑会得罪某个惹不起的大人物。就算对方说的是假话，在队长离去的情况下，他们这些连见习武者都不是的普通人，也无力对抗某个魔法师。
「你们很聪明。」看见卫兵们的举动，艾伯特满意的点点头。
※※※
波顿堡治安处。
「治安官大人，我找到了杀害猛虎帮成员的凶手。」卫兵队长气喘吁吁的说。
「你做的不错。」魁梧中年人点点头，冷笑一声，「把凶手带进来，我看看究竟是谁敢动猛虎帮。」
「但凶手不在这。」卫兵队长擦了擦额头的汗渍，不知是累的，还是有些畏惧对方。「我们没有对他实施抓捕。」他告诉他。
「为啥？」治安官皱眉，「告诉我，你在想什么？」
「可那个人是魔法师。」卫兵队长面露难色，吞吞吐吐的说：「他自称是法师公会核心会员，我没敢抓他。」
「法师公会核心会员？」魁梧中年人霍然起身。「你确定？」他的面色阴沉下来，如果对方是法师公会核心会员，那麻烦可就大了。法师公会属于独立机构，不受皇权制约，其成员也不受帝国法律的管辖。
「不确定。」卫兵队长摇摇头。「所以我才想请您过去。」他低下头，不敢直视中年人。
但愿不是真的，魁梧中年人心中暗道，有些不安。
仅仅一天时间，猛虎帮成员遇害，地下仓库遭劫，显然是一人所为，是针对猛虎帮的行为。倘若对方真是法师公会的核心会员，很可能会对猛虎帮造成毁灭性的打击。
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