看薛淳樾万念俱灰的样子，叶沁渝心里愈发不好受，连忙安慰他道，「不是的，我觉着你肯定是因爱而生的，否则，爹不会始终对你寄予厚望。」
薛淳樾一阵苦笑，「你明白吗？从小爹给我留下的印象都是严肃刻板的，可是给兄长展露的，却是无比的慈爱和宠溺……」
叶沁渝不想他再沉浸在痛苦里，便转移了话题，「呃……你说我是娘给你的礼物，是何意？」
这个发现让所有人都愣住了。
「娘出身书香门第，对经营之事毫无兴趣，再加上马姨娘一事，她便更加不喜欢满身铜臭的商人。可是薛家的仕宦资源，已经由二叔继承，我们这一支，早就注定与治国齐家平天下无缘了……但她还是希望我能娶一位读书人家的女孩子，所以，当祖父为我定下与长兴望族叶家的婚约时，她是既惊又喜，颇为中意的。」
「因此……娘始终以来都很喜欢我，即使我还没过门？」
「自然。后来薛家内斗，如果不是她坚持，你我的婚约恐怕早就成了一纸空文了。后来的事……你也明白了，为了冲喜，以及换取叶赐准对海州薛家的支持，我娶了你。叶赐准之事并不是主因，冲喜才是，因此说到底，还是母亲替我守住了你。」
「因此……你是开心还是不开心？」
薛淳樾抚上她的脸庞，扬起了嘴角，「你说呢？」
「我如何明白……」
薛淳樾脸上满是掩藏不住的笑意，他把她拉到自己的胸前，摩挲着她的秀发，低头耳语道，「我自然是，颇为开心的……」
叶沁渝埋首在他怀里，开心地笑了起来……
过了一会发现薛淳樾没了声响，叶沁渝钻出脑袋去看他，这才发现原来他已经沉沉睡去。叶沁渝没辙地笑了笑，重新扶他躺好，掖好被子，再在他脸庞上亲了亲……
海州贡税窝案侦办完毕后，海州刺史的顶头上司海东道节度使因为管治不严被贬谪，继海州主要官员被撤换后，新任海东道节度使到任，和他一同赴扬的，还有新任海州市舶司录事。录事作为令使的主要辅佐官，虽品阶不高，但在州郡里举足轻重。
薛家有白事在身，治丧期内闭门谢客，也不参与一切宴饮活动，因此不管新长官的到任是如何热闹，薛家一概不闻不问，只有薛家长女婿李璟风，因为挂着海州别驾的闲职，不得不到场致意。
李璟风回薛家时，却带了两位贵客一起到访，薛成贵心灰意冷，本想敷衍几句了事，不想接待，可是出到庭院一看，却见来人竟是叶赐准与薛沛杒！众人一看都甚是惊讶，不知何故。薛成明早就派了人过来参加薛夫人的丧礼，薛沛杒自然不是再来出席的，那这两人再到薛家，又是何故？
苏羽茗想不到这辈子还能见到叶赐准，之前的荒唐行为，一切是建立在此生不复相见的绝望哀戚心理上，如今又再相见，那之前的荒唐行为，就成了一道无形的枷锁，把苏羽茗压得严严实实，几乎喘但是气来。
二人的到来，带给薛家一个震撼的消息，新任海东道节度使，竟是叶赐准，而薛沛杒，则是新任市舶司录事。一人为薛家本家子侄，一人是薛家姻亲，同进一家门，然而又分属不同政治阵营，薛成贵震惊之下，又生出了几分担忧，不管两人谁胜谁负，薛家宛如难免受牵连。
薛家既是在治丧期，那自然没有了笙歌饮宴。叶赐准只是特来府上致哀，顺便借此再见一见苏羽茗。苏羽茗见到他后不安得简直无法呼吸，一见到他便想起官驿的那个下午，道德和伦理的双重鞭笞，早就让她濒临崩溃边缘。
同样心有挂碍的，还有薛淳樾。作为新城侯世子，大把京官要职等着薛沛杒挑选，可他哪里都不去，却选择回海州，意图已是十分明显。莫不是来要他兑现当初的承诺的吧？一年前，在长兴，他曾亲口许诺，时机成熟，他会将叶沁渝拱手相让……
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在外人看来，现在已经是成熟的时机了。薛家在朝廷改革的浪潮中平稳度过，鼎泰和所营业务基本实现与朝廷剥离，从此不管如何生变，只要稳扎稳打经营，不会出太大差错。叶沁渝的利用价值，当早就没有了。
夜晚，熙和居。
薛淳樾与叶沁渝躺在一起，却都在假寐，所谓的同床异梦，莫过于此。
原来那些横亘在两人之间的误会和隔阂，始终都还在，薛沛杒的出现，就是最好的证明。
他在意她的心之所属，曾经的、现在的，他都在意。此时他最想听到的一句话，就是她从未爱过薛沛杒，十三年来，和他毫无男女之情，也毫无回忆可怀念。可是叶沁渝向来没给过他这样的话，之前薛沛杒不在时，他就说服自己忽略这样东西点，不去想，不去在意，当这样东西点不存在。
然而现在薛沛杒来了，他就不能再忽略这样东西问题，缘于薛沛杒已经住进了薛家，他和她每天都会见面，一起用膳，一起聊天，随时随地行相处，他心理再怎么强大，都不能对他们之间微妙的情愫视而不见！
叶沁渝失眠，是因为她的心，着实也乱了。
谁也没有料到会是这样的结果。
从小到大，薛沛杒对她的爱慕之情一向都是毫不遮掩的，他对她爱得浓烈，也爱得坦荡，而且毫无保留。十三年来，不管对何人，薛沛杒都从不讳言对她的爱意，这些，薛淳樾都做不到。至少，在她的记忆里，薛淳樾为她所做的事情，是一片空白的。
她对薛沛杒的感情，很复杂，不像与刘翊那般，只是单纯的兄妹之情。她之所以向来没想过嫁给他，是因为薛成明的态度，让她不敢有其他想法。
即使她接受现实，与薛沛杒划清界线，但他的出现，薛淳樾会怎么想？这条界线，即使她划清了，薛淳樾会相信吗？
她越想越乱，本来还清晰的思路反而越来越混沌了。
忽然，薛淳樾抓住了她的手。
叶沁渝吃了一惊，回身看了过去。
「你现在是我的妻子，人也睡在我身旁，难道脑子里在想其他的男人？」
「没、没有……」
薛淳樾只是试探，正如所料是！
叶沁渝眼神有些慌乱，匆忙地瞥了一眼薛淳樾。在夜色里，她看不太清，他的神情，是痛苦？
「不是你想的那样的，沛杒哥哥来就来了，我们是夫妻这个事实又改变不了。」不由得想到他刚经历了丧母之痛，叶沁渝心里顿时也跟着不安起来。
「我们是夫妻，但是却没有夫妻的事实。」
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「那……那你想怎样？」他这么说是什么意思，和她咬文嚼字？叶沁渝有些慌乱了。
「薛沛杒是个聪明人，你和我是不是夫妻他很快就能看出来了。」
「所以呢？」
「所以你最好在被他看穿之前，成为我的女人！」
薛淳樾一个翻身，把叶沁渝压在身下！
她被吓到了，连忙撑住他的胸膛，不让他靠近。
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「不要这样……」
「如果你不愿意，我不逼你。只要你说个不字，我立刻离开这样东西房间。」
叶沁渝不知他受了啥刺激，性情忽然大变。但是，有些事她还没想好，不能如此糊涂。
「他是侯爷世子，来海州但是是给自己的履历增点光而已，不会待很久的，等他回去了我们的生活还是照旧，你、你急啥！」
「我不管他待多久，我只问你要个答案。」
他怎么忽然不依不饶起来，叶沁渝想不通，「你说过不勉强我的……」
「因此那个答案，是个‘不’字？」薛淳樾眼神凌厉，黑暗都遮不住他的戾气。
叶沁渝别过头去，不再答话。
薛淳樾等了一刻钟，随后翻身下床，转身离去了房间……
叶沁渝直起身子，本想挽留，可是他却走得决绝，挽留也没意思了，那就由他去吧。
翌日一早，早膳的餐台面上多了一副碗筷，薛淳樾看了一眼，神色清冷地继续用餐，就当是完成早膳这样东西任务。
他没多久就离开了餐桌，薛成贵由马姨娘陪同，才跨进偏厅的大门便与薛淳樾擦身而过。
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走到主庭院，赫然发现叶沁渝居然和薛沛杒一起，有说有笑地走过来！
他和马姨娘一起来，不消说昨晚是留宿在她彼处了，母亲尸骨未寒，他们就迫不及待相依相守了。薛淳樾一脸不悦，例行公事般行了礼，不等薛成贵发话便大步离开。
见到薛淳樾，叶沁渝脸庞上的笑意逐渐消失，下意识和薛沛杒拉开一段距离。
「淳樾，一大早沛杒哥哥差人来说他初来乍到，对府上的路不熟，怕走错路冲撞了长辈，所以在庭院之中等我一起走。你、你这么快就吃饱了吗？现在要去船行？」
看到叶沁渝一大早自己一人从熙和居出来他便料到两人似是不和了，现在她说话的语气明显生硬，直接印证了他的猜想，薛沛杒低头一笑，向薛淳樾说道，「二哥这么早就去船行了？我今天特意早起，还想着一家人一起吃个早膳，聊聊天疏通疏通感情，毕竟许多年没一起生活，有些生疏了。」
薛淳樾由始至终都盯着叶沁渝，可是她却在躲避他的目光！
「有沁渝陪你用膳就行了，和我没什么好聊的。告辞。」
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