豫国公府叶息聆公子在来到京城十天之后，终究等到了皇上的接见。
由于是叶氏血亲，承庆帝接见的地点就设在了宣明宫正殿。薛皇后和叶明净都在场。内阁首辅兼礼部尚书方敬、内阁次辅董学成、太子太傅廖其珍、礼部尚书黄庸行随侍陪同。
叶息聆年方22岁，长眉入鬓，相貌堂堂。谈吐举止间彬彬有礼，把只有十岁的叶明净对照的缩在角落里都嫌不好意思。
这个发现让所有人都愣住了。
黄庸行眼底有隐隐的得意。十岁的小女孩能成什么气候？这不，一照面就输的一败涂地。
承庆帝问了叶息聆几句话后，频频点头：「书读的倒是不错。听说你还擅诗词？」
承庆帝听了后就说他太谦虚了：「……登不登的大雅之堂，只拿来瞧瞧便知。廖太傅、方首辅可都是一甲登科，你把诗背个几首，让他们给你评评。」
叶息聆看似谦虚，实则骄傲的道：「侄儿不才，只平时涂抹几句，皆是游戏之作，登不得大雅之堂。」
叶息聆又假意推辞了几句，方敬很合作的配合他道：「不妨事，你只管背来。」
最后，叶息聆背了几首得意之作。方敬实事求是的评价：「确有才学。」
这几人说的格外热闹，叶明净缩在角落里几乎被人遗忘。廖其珍愤愤不平，出言道：「陛下，五公主近日诗词也大有长进。」
承庆震惊的望向她：「是吗？」
叶明净差点要吐血，太傅！您这是要逼死我呀！没辙的望向她亲爹：「父皇，儿臣比不得息聆哥哥，儿臣实不擅诗词。」
承庆帝看了一眼廖其珍，道：「人各有所长，净儿不擅其道也就不用勉强了。」
廖其珍大急，道：「公主年仅十岁，虽比不得聆公子，但在同龄之中也是上佳。」
这时，黄庸行出来帮腔：「既然五公主诗词大有长进，不妨就此赋诗一首。陛下也可评判一二。「
廖其珍道：「那是自然。」然后就一脸「我给你争取了机会，你要好好表现」的看向叶明净。
叶明净膛目结舌。这可是无妄之灾！要她做诗，杀了她吧。她又不是汉语言专业毕业的，想剽窃都剽窃不了。
承庆帝明白自己女儿有几斤几两，本来今天的接见就是一场政治作秀。叶息聆是主角，捧的就是他。没辙廖其珍此人才学是有，政治敏感度却太差。这也是他以堂堂状元之才，却屈居于方敬之下的原因。
幸好上书房里还有个林珂。他暗自庆幸自己早有远见，不然只怕女儿也会被教成一个理想化的书呆。
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承庆帝不欲为难女儿，并不如何期待的道：「那就以秋为题，做个五言绝句吧。韵随你用。」
叶明净哀怨的看了一眼自家太傅，愁眉苦脸想了半天，憋了四句：「秋节气高爽，鸿雁北飞忙，田间农人汗，稻谷金满仓。」
廖其珍皱了皱眉，刚要说啥。承庆帝已抢先评价：「寓意尚可，韵脚也算工整。廖卿果然教导有方。」
叶息聆暗自撇撇嘴，这种诗和大白话有啥区别，就是写一百首也不出奇。
方敬心中暗叹，廖其珍也真是老糊涂了，竟然以己之短攻人之长。这样的人如何能辅佐皇嗣？
叶息聆就趁着场面局促之时，向承庆帝提出邀请五公主去豫国公府玩乐。
「……侄儿请了最近在京城颇有名声的飞燕班，就在府里演几场他们的拿手杂艺，公主妹妹整日读书辛苦，侄儿想请她去府上松快松快。」
谁也没有料到会是这样的结果。
承庆帝略一思索就答应了。
叶息聆回府后，光明正大的准备起来。而他被皇帝接见时的场景在京城开始流传开来。其中说的最多的就是聆公子诗词大好，得到了皇上和首辅大人的称赞。同一时间，五公主叶明净的那首绝句也被流传了出来。
凭良心说，一个十岁的小姑娘能写出寓意鲜明、韵脚工整的绝句，在文人心中就算是达到淑女标准了。可惜叶明净此时身份敏感，大家对她的期望也就不一样。这首绝句让很多人失望不已。一些原本态度模糊的文人士大夫，开始渐渐地倾向于过继皇嗣这一主张。
计都晚上在帐子里时，呼吸杂乱、欲言又止。
叶明净正认真的看着日记，寂静的空间中，杂乱的呼吸尤为突出。现在已经非常耳聪目明的叶明净很快就发现了。
「你不舒服？」她问。
计都踌躇了一会儿，询问道：「最近京城的风向不如何好。叶息聆的声望很高。你……有啥打算？」
叶明净诧异的看向他：「你还会关心这样东西？」不怪她奇怪，计都向来是只执行命令，从不多问。今天的确很反常。
她没多久想到了「计都」所代表的含义，认定他是忧虑，便安慰道：「放心吧，文人造反，十年不成。只要军队在掌握中就行。」
计都呼吸一滞，神色复杂。
叶明净笑笑。这计都到底只有十五岁，遇到大事还是会不安啊。她笑道：「你放心，就我现在这细胳膊细腿的，想统领军队也统领不了。我只是打个比方。这种事情的决断在父皇彼处。夏朝的文人其实很好糊弄，到时候弄几场表演就好了。相反的，农业、经济、军事，这些方方面面的关系才是真正难吃透的。会做两首诗算啥？只要出点丑闻就能让他身败名裂。」
承庆帝没多久明白了女儿的话，他看向谭启：「罗睺啊，这一回朕没让你徒弟跟错人吧？」
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谭启跪在地上，脊梁挺的笔直，好似换了一个人一般。对承庆帝道：「陛下，计都那孩子此番虽是听了我的命令去试探公主，但到底是违背了天波卫的规矩。还请陛下以后不要再让臣做此为难之事。」
谭启磕了几个头：「陛下如今已知公主格外人，当可放心。」
承庆帝叹了口气：「朕明白天波卫的规矩。只忠于一个主子。可袁国师当日的话你也明白。朕这一辈子只会有净儿这某个血脉。朕是不放心那孩子呀！」
承庆帝摇头：「好了，天波卫的规矩不能在朕这里坏了。朕答应你。起来吧。」
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豫国公府的宴会，除了邀请五公主叶明净外，叶息聆还邀请了一些勋贵和知名雅士。
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文人们很给面子，凡是被邀请的都来了。世家勋贵们就不一样了，他们接收了请帖，却个个都说自己公务繁忙，只派出了家里的小辈来应酬。
叶明净觉着，出于政治需要，她行在某些场合让叶息聆出风头。比如上次承庆帝召见时。但有的场合却决不能让叶息聆太风光。比如这次宴请。
这次宴请来的人如此之多，实际上都有着将她和叶息聆对比的意思。耳听为虚，眼见为实。她要是在此处退让了，会对她的名声很不利。
是以，就在豫国公府的客人都已到齐，太阳升的老高之时，最重要的客人，五公主叶明净还没有出现。
飞燕班的众人上好了妆，只等开演。
众人等的心焦，气氛渐渐凝重起来。
几分客人已经开始交头接耳，窃窃私语。
坐在他身旁的谢睦问道：「如何还不来？不是说皇上早就答应了么？」
萧炫坐在花园的宴席处，纹丝不动。心中却上下忐忑。最近几次进宫，公主都是规规矩矩的学习音律，其它的内容啥都没谈。事情有些不对劲。
萧炫不吱声。
谢睦笑笑：「好，我不问。你也别不理我。我明白你心头的怨。可那唐喜班的班主实在是太倔了，我也很难办的。唐玉官原就是清白人家的女孩，爹娘养不活了才送了来学艺。没有卖身契约就正经的民籍，我总不能逼着人家入奴籍吧？人家要的是正正经经的做良妾。你某个外宅就想打发，她自然不肯。」
萧炫冷然道：「不行就算了。我不是非她不可。」
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谢睦倒了杯酒，自饮了一口：「你也别这么说。要我说，你家的夫人也太着紧了。她嫡子都生了，你纳个妾又怎么了？谁家没个妾？你还是世子呢，总不能就守着她一个人吧。」
萧炫端了一杯酒在手中慢悠悠的转动：「你要我纳戏子做妾？」
谢睦一涩，干笑道：「我都说了，她是民籍。父母都在乡下种田。说她是农家女也是说的通的。」
萧炫冷然放回酒杯：「我但是是见她有几分才华，这才起了怜意。她不愿就算了。当我啥都没说。」
谢睦不再言语，默默的喝了酒。干巴巴的转移话题：「这公主如何还没到？别是不来了吧。」
有些人说话，通常是好的不灵坏的灵。谢睦就充当了一次乌鸦嘴。他话音刚落，下人来通禀叶息聆：「公子！齐、齐公子来了。」
叶息聆一惊，急匆匆的往前厅赶。后面跟了一群关心和看热闹的人。
齐靖锦袍玉带，面如霜雪的站在正厅外面。身后是一群侍卫和太监。
他目光缓慢地的巡视众人，在萧炫的身上微微停留片刻。神色肃然的道：「安妃娘娘身体不适，五公主至纯至孝，留在宫中侍奉汤药。不能赴聆公子之约，深表歉意。公主命我送来宫中佳酿，特意嘱咐诸位无需挂怀，望不扫雅兴，继续欢宴。」
他拍拍手，后面的几个太监抬出四五坛酒。每个酒坛子上都有明黄色的御封。
「聆公子。」齐靖似笑非笑的道，「为人子女者，首当尽孝。公主不能来，实是抱歉了。」
叶息聆心中一凛：「哪里，哪里。这是当的。不知安妃娘娘身体究竟如何？聆从家中带有几分药材，还望能尽绵薄之力。」
齐靖看了他两眼，半天后才道：「聆公子。你到底是没在京城住过，不知道规矩。这吃食和药材可不是随随便便就能往宫里带的。话已传到，我就不打扰诸位的雅兴了。告辞！」
他拂袖而去。太监和侍卫鱼贯跟随，如潮水一般退的干干净净。
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