〖第一卷 雪落新章 第五章 东线诡驿，鬼市初现〗
青州边界，黄昏。
官道在暮色中像一条灰白色的带子，蜿蜒穿过枯黄的草甸。路两旁是成片的桦树林，叶子早就落了大半，光秃秃的枝桠在渐起的晚风中摇晃，发出「呜呜」的声响，像是无数人在低声哭泣。
萧瑟和雷无桀骑马走在路上。
这个发现让所有人都愣住了。
两匹马都是驿站换的普通驿马，毛色杂乱，脚力平平，但耐力尚可。从早晨转身离去乱葬岗到现在，他们已经赶了八个时辰的路，人困马乏。
雷无桀已经打了第七个哈欠。
他的眼皮沉重得像坠了铅，脑袋随着马背的起伏一点一点，好几次差点栽下去。每次快睡着时，他就会猛地惊醒，用力晃晃脑袋，努力睁大眼睛看路。
但路总是一样的。枯草，树林，远处模糊的山影，还有仿佛永远也走不完的官道。
「萧瑟……」他又打了个哈欠，音色含糊不清，「还有多远到下某个驿站？」
「三十里。」萧瑟的声音很平静，听不出疲倦，「以现在的步伐，再走某个时辰。」
「某个时辰……」雷无桀哀叹，「我觉得我撑不住了。要不我们找个地方歇歇？你看那边有个茶棚……」
他指向路边。
着实有个茶棚。很简陋，就几根木头柱子撑着茅草顶，四面透风。棚子下摆着三张歪歪斜斜的桌子，一个穿着粗布衣服的老妇正炉子前烧水，炉子上坐着个黑乎乎的茶壶，壶嘴冒着白气。
茶棚里坐着两个人。
某个看起来像是行商，戴着瓜皮帽，穿着绸缎褂子，面前摆着个算盘，正埋头算账。另某个是个樵夫，脚边放着一捆柴，捧着个粗陶碗在喝茶。
很平常的景象。
但萧瑟勒住了马。
「如何了？」雷无桀也跟着停下，揉了揉双目。
萧瑟没有回答。他的目光在茶棚周围缓慢地扫过，从老妇到行商到樵夫，从茶棚到炉子到那三张桌子，最后落在茶棚后面那片桦树林里。
树林很密，枝叶交错，深处一片漆黑，什么都看不清。
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「走。」萧瑟忽然说，一抖缰绳，「不停。」
「啊？可是……」雷无桀还想说什么，但见萧瑟早就策马向前，只好连忙跟上。
两匹马小跑着，很快将茶棚甩在身后。
走出约莫半里地，雷无桀忍不住回头看了一眼。
茶棚早就变成一个小小的黑点，在暮色中几乎看不见。但隐约还能发现炉子的火光，和那缕细细的白烟。
「为啥不歇歇？」他转回头，不解地问，「就算茶棚有问题，我们小心点不就行了？」
「那件茶棚，」萧瑟缓缓道，「有问题的地方，不止一处。」
谁也没有料到会是这样的结果。
「如何说？」
「第一，那个老妇。」萧瑟目视前方，声音很轻，但清晰入耳，「她的衣服太干净了。粗布衣服，在茶棚这种烟熏火燎的地方，一天下来就该沾满油污和灰尘。可她的衣服，干净得像刚换上的。」
雷无桀一怔。
「第二，那个行商。」萧瑟继续说，「他在算账，用的算盘是紫檀木的，珠子是象牙的。某个用得起这种算盘的行商，会独自一人走官道，还在这种荒野茶棚歇脚？」
「或许是低调……」
「第三，那件樵夫。」萧瑟打断他，「他脚边那捆柴，都是新砍的桦树枝。但青州一带的规矩，桦树是‘守墓树’，砍了会招晦气，本地人向来不砍桦树当柴烧。」
雷无桀背后忽然冒起一股寒意。
「还有，」萧瑟最后说，「茶棚后面那片树林里，至少有七个人。他们的呼吸很轻，但马跑过时，我听到了兵器轻微地碰撞的音色——七个人，七种不同的兵器。」
他顿了顿，补充道:
「而且他们藏身的位置，正好封死了茶棚周遭所有可能逃跑的路线。一旦我们进去，就会被包围。」
雷无桀彻底清醒了。
他下意识地摸向背后的剑，手心有些出汗。
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「幽冥府？」他低声问。
「十有八九。」萧瑟点头，「他们算准了我们会走官道，算准了我们会在这样东西时间经过此处，因此提前布好了陷阱。」
「那我们现在如何办？他们发现我们没中计，会不会追上来？」
「暂时不会。」萧瑟摇头，「他们的任务是‘在茶棚里解决我们’，而不是‘在官道上追杀我们’。如果我们不进茶棚，他们不会轻易暴露。」
他看向前方渐渐地暗下来的天色:
「但下一个驿站，一定也有埋伏。或者，根本就没有下一个驿站。」
光影交错间，时间缓缓流动。
雷无桀心一沉:「什么意思？」
「意思就是，」萧瑟勒住马，看向路旁的一块界碑，「我们可能走错路了。」
界碑是青灰色的石头，上面刻着三个斑驳的字:青州界。
碑旁有一条岔路，很窄，几乎被荒草淹没，蜿蜒着通向东南方向的群山。
「官道当始终往北。」萧瑟说，「但从半个时辰前开始，路就开始偏向东北。我当时以为只是官道正常的弯曲，但现在看来……」
他翻身下马，走到界碑旁，蹲下身，用手拨开碑底的杂草。
杂草下面，土是松的。
萧瑟刨开一层土，露出下面一块被压断的木牌。木牌上隐约还能看到字迹:此路不通，官道请直行。
牌子被人刻意埋了起来。
「有人改了路标。」萧瑟站了起来身，拍了拍手上的土，「让我们不知不觉走上了岔路。」
他望向那条荒草丛生的小路，眼神深邃:
「这条路通向哪里？」
脚下的路还在继续延伸。
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雷无桀也下马，走到他身旁，眯着眼看向小路深处。暮色渐浓，小路在树林间若隐若现，尽头是一片深沉的黑暗。
「不知道。」他老实说，「但肯定不是去驿站的路。」
「那就对了。」萧瑟忽然笑了，那笑容里带着一丝冷意，「他们不想让我们去驿站，缘于驿站可能有朝廷的人，不好动手。所以把我们引到这条荒路上，方便下手。」
他翻身上马:
「既然他们这么费心安排，我们不顺着走，岂不是辜负了人家一番美意？」
「啊？」雷无桀愣住了，「明知是陷阱，还要往里跳？」
「有时候，」萧瑟说，「最直接的破局方法，就是跳进陷阱里，随后从里面把陷阱拆了。」
他策马走上那条荒路:
「跟紧我。记住，从现在开始，发现的任何东西，都不要轻易相信。」
雷无桀咽了口唾沫，也翻身上马，跟了上去。
两匹马一前一后，消失在荒路深处的暮色中。
荒路比想象中难走。
路面坑洼不平，布满了碎石和树根。两旁的树木越来越密，枝叶交错，几乎遮蔽了天际。光线迅速暗下来，没多久，周遭就只剩下深沉的黑暗。
雷无桀不得不点起火折子。
微弱的光晕照亮前方一小片范围，勉强能看清路。但火光也让周围的黑暗显得更加深邃，那些影影绰绰的树影，在风中摇晃，像无数张牙舞爪的鬼怪。
「萧瑟，」他忍不住开口，音色在寂静中显得格外响亮，「这条路……到底通向哪里？」
「不知道。」萧瑟的音色从前面传来，很平静，「但应该不远了。」
「何故？」
「缘于他们在等我们。」
话音刚落，前方忽然出现了光。
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不是一点两点，而是一大片。橘黄色的，温暖的，像是灯火的光。
光是从一片空地传来的。
两人策马迈出树林，眼前豁然开朗。
那是一片很大的空地，空地面坐落着一个……驿站。
是的，驿站。
青砖灰瓦，入口处挂着两盏红灯笼，灯笼上写着黑色的「驿」字。大门敞开着，里面透出温暖的灯光，还能看到人影晃动，听到隐约的人声。
驿站入口处拴着几匹马，马槽里堆着草料。院子里停着一辆马车，车辕上坐着个车夫，正抱着鞭子打盹。
一切看起来再正常但是。
甚至比正常的驿站还要热闹些。
「这……」雷无桀愣住了，「这里怎么会有驿站？」
青州边界，荒山野岭，前不着村后不着店的地方，出现一个这么完整的驿站，本身就极不正常。
萧瑟勒住马，静静地盯着那座驿站。
他看了很久，久到雷无桀都有些不耐烦了，他才缓缓开口:
「下马。」
「啊？」
「下马，把马拴在树林里。」萧瑟早就翻身下马，「我们走过去。」
雷无桀即便不解，但还是照做。两人将马拴在树林边缘的树干上，随后徒步走向驿站。
走近了，才发现驿站比远处看起来还要真实。
砖瓦是旧的，墙面上有雨水冲刷的痕迹。灯笼的纸有些发黄，边缘早就破损。大门上的铜环锈迹斑斑，门槛被磨得凹陷下去。
甚至能闻到里面飘出来的饭菜香味——是炖肉的香味，混着酒气和柴火烟的味道。
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太真实了。
真实到让人毛骨悚然。
两人走到入口处。
里面的景象一览无余。
大堂里摆着七八张桌子，几乎坐满了人。有行商，有镖师，有旅客，甚至还有一对带着孩子的夫妇。每个人都在做着自己的事——吃饭，喝酒，聊天，算账。
柜台后站着个掌柜，是个胖胖的中年男人，正拨着算盘。旁边有个伙计在擦桌子。
一切都没有问题。
但萧瑟的脚步停在门槛外，没有进去。
「客官，打尖还是住店？」掌柜抬起头，脸上堆起热情的笑容，「天都黑了，赶路辛苦，进来歇歇吧。咱们这儿有上好的房间，热乎的饭菜，还有刚烫好的酒。」
他的笑容很自然，眼神很真诚。
但萧瑟没有动。
他的目光在大堂里缓慢地扫过，从每一个人脸庞上掠过，最后停在角落那张桌子上。
远处的景色在视线中渐渐模糊。
那张桌子只坐着一个人。
是个老人，很老，头发全白，脸庞上布满皱纹，背驼得厉害。他穿着一身洗得发白的蓝布衫，面前摆着一壶酒，两个小菜，正慢悠悠地自斟自饮。
在所有热闹的客人中，他是唯一静谧的一个。
也是唯一没有看入口处的人。
萧瑟看了他三息时间。
脚下的路还在继续延伸。
随后他迈步走了进去。
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雷无桀连忙跟上。
两人一进大堂，所有的音色忽然停了。
那些吃饭的，喝酒的，聊天的，算账的，全都停了下来，齐刷刷地望向他们。
眼神很古怪。
不是警惕，不是好奇，而是一种……审视。像是在看两件货物，或者两头待宰的牲口。
只有角落那件老人，依旧在喝酒，仿佛啥都没发生。
「两间房，一桌饭菜。」萧瑟走到柜台前，放回一锭银子，「再烫一壶酒。」
「好嘞！」掌柜接过银子，笑容更加灿烂，「客官这边请，先坐，饭菜立刻就来。」
他亲自引着两人走到一张空桌前，用抹布擦了擦桌面和凳子——尽管桌面早就很干净了。
萧瑟落座，雷无桀坐在他对面。
周围的目光渐渐移开，那些客人重新开始吃饭喝酒聊天，大堂里恢复了热闹。
但雷无桀总觉得不对劲。
那些人的动作，那些音色，都太刻意了。像是戏台上的演员，在演一场名为「驿站夜宿」的戏。
他看向萧瑟，用眼神询问。
萧瑟微微摇头，示意他不要说话。
饭菜没多久就上来了。
三菜一汤，一壶烫好的酒。菜色很普通——一盘红烧肉，一盘炒青菜，一盘花生米，一碗蛋花汤。但卖相不错，香气扑鼻。
一切仿佛什么都没发生过。
掌柜亲自给两人倒酒:「客官尝尝，这是咱们青州特产的‘竹叶青’，香得很。」
酒是碧绿色的，倒在白瓷杯里，像一块流动的翡翠。
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萧瑟端起酒杯，放在鼻尖下闻了闻。
随后他放下酒杯，望向掌柜:
「酒是好酒，菜是好菜。只是不知道，这顿饭，要拿啥来换？」
掌柜的笑容僵了一下，但没多久恢复:
「客官说笑了，吃饭住店，付钱就行。您刚才给的银子，足够住三晚了。」
「是吗？」萧瑟淡淡道，「可我给的银子，是北离官银，上面有永安王府的印记。寻常驿站掌柜看到这种银子，第一反应当是询问客官身份，而不是直接收下。」
他的手指轻轻敲击桌面:
「除非，他早就知道来的是谁。除非，这顿饭，本来就不是为了赚财物。」
大堂里的声音又停了。
这一次，停得很彻底。
连角落那个老人，都放回了酒杯。
所有人的目光再次投向萧瑟和雷无桀，但这一次，眼神里不再有伪装，只剩下冰冷的杀意。
局面一时间变得有些微妙。
掌柜脸庞上的笑容一点点消失。
他后退一步，胖胖的身体忽然挺直，整个人气质大变——从某个市侩的商人，变成了某个冷血的杀手。
「永安王果然名不虚传。」他开口，音色不再热情，而是沙哑刺耳，「既然看破了，那就不演了。」
他拍了拍手。
「哗啦——」
所有「客人」同时站起。
这种沉默让人感到有些不自在。
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行商掀开衣襟，露出腰间的软剑。镖师从桌下抽出钢刀。那对夫妇，男人从孩子襁褓里抽出一对分水刺，女人从发髻中拔出一根银簪。
就连那件擦桌子的伙计，也扔掉了抹布，手中多了一对铁尺。
二十三个人。
二十三个杀手。
将萧瑟和雷无桀团团围住。
只有角落那个老人，还坐在彼处，慢悠悠地给自己倒了杯酒。
四周恢复了平静。
「介绍一下。」掌柜——现在当叫杀手头领——指向那件老人，「这位是我们幽冥府的‘鬼老’，专门负责……处理不听话的客人。」
鬼老抬起头，露出一张枯树皮般的脸。
他的眼睛很小，但很亮，像两点鬼火，在昏黄的灯光下幽幽闪烁。
「年轻人，」他开口，声音苍老得像是从坟墓里传出来的，「把那张图交出来，随后自断经脉，老夫行留你们一个全尸。」
萧瑟没有回答。
他端起那杯竹叶青，一饮而尽。
随后他放回酒杯，望向鬼老:
「酒里有‘千机散’，无色无味，中毒者三个时辰内功力尽失。你们以为我闻不出来？」
鬼老的眼神变了变。
「但你喝了。」他说。
四周恢复了平静。
「是啊，我喝了。」萧瑟笑了笑，「因为我根本不怕。」
他站了起来身，按了按衣服:
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「你以为，我会毫无准备地步入你们的陷阱？」
话音落下的瞬间，他忽然抬手，一掌拍在桌面上。
「砰！」
桌子炸裂。
木屑纷飞中，一道赤红的身影如箭般射出——
是雷无桀。
他等的就是这一刻。
杀怖剑出鞘，剑光如血，直取离他最近的那件「镖师」。
「找死！」镖师怒喝，钢刀迎上。
但刀剑相交的瞬间，他脸色大变。
因为雷无桀的剑气，比他预想的要强得多——强到根本不像中了毒的样子。
「嗤——」
剑刃切开咽喉的声音。
镖师捂着脖子倒下，鲜血从指缝间喷涌而出。
一击毙命。
其他杀手这才反应过来，怒吼着扑上。
但早就晚了。
萧瑟和雷无桀背靠背站立，某个用掌，一个用剑，配合得天衣无缝。
萧瑟的掌法很怪，看似轻飘飘的，但每一掌拍出，都有一名杀手如遭重击，倒飞出去，撞翻桌椅，口喷鲜血。
雷无桀的剑法则大开大合，赤红的剑气纵横交错，所过之处，兵器断裂，血肉横飞。
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他们就像两台精密的杀戮机器，在人群中穿梭，每一次出手，都必定有人倒下。
鬼老的脸色越来越难看。
他看得出来，这两个年轻人，根本就没有中毒。千机散对他们无效。
可是何故？
除非……
除非他们提前服了解药。
或者，他们身上有辟毒之物。
但没时间细想了。
缘于萧瑟已经朝他走来。
鬼老缓慢地站了起来。
他站起的动作很慢，像是每一根骨头都在呻吟。但当完全站直时，他身上散发出的气势，让整个大堂的温度都下降了几度。
那是逍遥天境的气息。
而且是逍遥天境中期的气息。
「小辈，」他嘶哑地说，「能逼老夫亲自出手，你们行骄傲了。」
他伸出手。
那只手枯瘦如柴，皮肤紧贴着骨头，指甲又长又黑，像鹰爪。
命运的齿轮在此刻悄然转动。
然后他轻轻一抓。
空气忽然凝固了。
萧瑟和雷无桀同时感到一股无形的压力从四面八方涌来，像是有无数只看不见的手在拉扯他们的身体，挤压他们的内脏。
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雷无桀闷哼一声，膝盖一软，差点跪倒。他连忙用剑撑地，才勉强站稳。
萧瑟的脸色也白了白，但依旧挺直脊背。
「幽冥鬼爪……」他低声说，「你是五十年前幽冥府的‘勾魂使’，鬼见愁。」
鬼老——鬼见愁——眼中闪过一丝震惊:
「你认得老夫？」
「自然认得。」萧瑟强忍着压力，一字一顿，「五十年前，你刺杀六皇子，被他身边的护卫‘铁剑’方岩一剑刺穿右肩，留下永久剑伤。从那以后，你的右手就再也抬不过肩。」
他的目光落在鬼见愁的右肩上:
「因此你现在只能用左手。但左手终究不是惯用手，威力大打折扣。这也是何故，五十年前你能排进幽冥府前五，现在却只能在这里装神弄鬼。」
鬼见愁的脸色彻底阴沉下来。
他右肩的旧伤，是他最大的耻辱，也是最大的秘密。除了幽冥府主，没人知道。
这样东西朝气人怎么会明白？
事情的发展似乎超出了所有人的预料。
「你是谁？」他死死盯着萧瑟，「你到底是谁？」
「我是谁不重要。」萧瑟缓慢地抬起右手，掌心向上，「重要的是，我明白你的弱点，也明白如何破你的幽冥鬼爪。」
他的掌心，忽然亮起一点光。
金色的光。
起初只是一点，但迅速蔓延，化作某个复杂的光纹图案。图案旋转着，散发着灼热的气息，将周围的阴寒之气一点点驱散。
「这是……」鬼见愁瞳孔骤缩，「明光印？！你怎么会皇室秘传的明光印？！」
「你说呢？」萧瑟反问。
鬼见愁忽然了然了。
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他死死盯着萧瑟的脸，从眉眼到鼻梁到嘴唇，一点一点地看。随后他发现了那件隐藏在平凡面容下的轮廓——那个与某人极为相似的轮廓。
「你是……」他音色发颤，「你是他的儿子？！」
「猜对了。」萧瑟微笑，「可惜，没有奖励。」
话音落下的瞬间，他掌心的明光印猛然涌出。
金光如潮水般涌出，瞬间充斥整个大堂。那些还在围攻的杀手被金光一照，发出凄厉的惨叫，身上冒出缕缕黑烟，像是被阳光灼烧的鬼魂。
幽冥府的功法，至阴至邪，最怕的就是至阳至正的功法。
而明光印，是皇室秘传的纯阳印法，专克一切阴邪。
鬼见愁怒吼一声，左手全力拍出。
一只巨大的黑色鬼爪凭空出现，抓向萧瑟。
鬼见愁喷出一口黑血，整个人向后倒飞，撞破墙壁，摔进后院。
但鬼爪一碰到金光，就像冰雪遇到烈阳，迅速消融。
萧瑟没有追。
他收起明光印，脸色有些苍白——施展这种级别的印法，消耗极大。
「走。」他对雷无桀说。
两人冲出大堂，来到后院。
后院空荡荡的，鬼见愁已经不见了，只留下一滩黑血，和好几个凌乱的脚印。
脚印通向驿站后门。
雷无桀想去追，但被萧瑟拉住。
「别追了。」萧瑟摇头，「他受了重伤，活不了多久。当务之急是转身离去此处。」
两人翻身上马——他们的马就拴在后院的马厩里，显然是杀手们「贴心」地帮他们牵过来的。
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策马冲出驿站，重新回到荒路上。
夜早就深了，月黑风高。
两人在黑暗中疾驰，谁也没有说话。
跑出约莫十里地，雷无桀才忍不住开口:
「萧瑟，那件明光印……」
「我父皇教的。」萧瑟简单地说，「皇室子弟，都要学一些保命的功夫。」
「可是……」雷无桀迟疑道，「你刚才何故不直接杀了他？」
「杀了他，会惊动更多的人。」萧瑟说，「幽冥府的人，体内都有‘同命蛊’。一人死，其他人马上就能感应到死者的位置。我重伤他，但不杀他，反而能拖延时间。」
他顿了顿，补充道:
「而且，我需要他回去报信。」
「报信？报啥信？」
「报‘永安王会明光印’这样东西信。」萧瑟眼中闪过一丝冷意，「幽冥府主是我皇叔，他一定明白明光印的弱点。他收到消息后，会调整策略，会派出更针对我的人。」
「那不是更危险吗？」
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「是危险，但也是机会。」萧瑟说，「他派的人越多，越强，就越会暴露他自己的位置和计划。而我们，只需要在夹缝中活下去，随后……」
他没有说完。
但雷无桀了然了。
然后，找到他，打败他，结束这一切。
两人继续赶路。
荒路似乎没有尽头，一直在群山间蜿蜒。夜风越来越冷，吹在脸庞上像刀割。
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一种难以言喻的感觉涌上心头。
又跑了约莫半个时辰，前方忽然又出现了光。
这次不是驿站的光，而是……一片星星点点的光。
像是不少人举着火把，聚在一起。
还有隐约的喧哗声，叫卖声，音乐声。
像是某个……集市？
但这种荒山野岭，深更半夜，如何会有集市？
萧瑟勒住马，远远地看着那片光。
雷无桀也停下，眯着眼看了一会儿，忽然想起啥:
「萧瑟，我听我师父说过……青州一带，有个传说。」
「什么传说？」
「传说每月的朔日之夜，在青州边界某个地方，会有一个‘鬼市’出现。」雷无桀压低声音，「那是某个只在子夜开市的集市，卖的都是些见不得光的东西——盗墓得来的明器，杀人越货的赃物，甚至还有……江湖秘闻，和买凶杀人的生意。」
他咽了口唾沫:
「更邪门的是，去鬼市的人，都要戴上面具，不能以真面目示人。而且天亮之前必须离开，否则……就永远离不开。」
光影交错间，时间缓缓流动。
萧瑟静静地听着。
他看着远处那片光，眼神深邃。
随后他问:
「今日是啥日子？」
雷无桀想了想，脸色忽然变了:
继续阅读下文
「今日……是十月初一。」
朔日。
鬼市开市的日子。
两人没有立刻靠近。
萧瑟下马，将马拴在树林里，随后从包袱中取出两样东西——两张面具。
面具是木质的，很粗糙，只遮住上半张脸，画着简单的鬼脸图案。这是之前在驿站，他从一个杀手的身上顺手摸来的。
显然，那些杀手原本打算处理完他们后，去鬼市做些什么。
「戴上。」萧瑟递给雷无桀一张面具。
雷无桀接过，有些迟疑:「我们真的要去？」
「既然碰到了，不去看看岂不可惜？」萧瑟戴上面具，声音从面具后传来，有些沉闷，「况且，鬼市这种地方，消息最灵通。也许能打听到几分关于幽冥府，或者关于天下第一楼的消息。」
他顿了顿:
「更重要的是，倘若幽冥府在鬼市有据点，我们也许能顺藤摸瓜，找到更多的线索。」
雷无桀想了想，觉得有理，是以也戴上面具。
两人徒步走向那片光。
走近了，才发现那着实是一个集市。
但和寻常集市一切不同。
它建在一片山谷的空地面，四周插满了火把，火光跳跃，将整个山谷映得一片通明。谷中搭着几十个简陋的帐篷和摊位，每个摊位前都挂着灯笼，灯笼上画着各种诡异的图案——骷髅、鬼面、毒蛇、蜘蛛。
摊位上卖的东西，也着实见不得光。
有沾着泥土的古董玉器，有锈迹斑斑的刀剑，有泛黄的秘籍，甚至还有装在笼子里的毒虫和药草。
逛集市的人都戴着面具，穿着各式各样的衣服，但无一例外，都透着股阴森诡异的气息。他们低声交谈，声音压得很低，像是在进行什么见不得人的交易。
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萧瑟和雷无桀混入人群，装作普通的买家，在各个摊位前闲逛。
他们看得很认真，但啥都没买。
直到走到集市最深处的某个摊位前。
那件摊位很特别。
它没有帐篷，只有一张桌子，桌子后坐着某个人。那人穿着一身黑袍，脸庞上戴着一张纯黑色的面具，面具上没有任何图案，只有两个眼洞，洞里是一双冰冷的双目。
桌子上啥都没有。
只放着一个牌子，牌子上写着一行字:
「卖消息，一条命换一条消息。」
雷无桀看到那行字，心头一跳。
一条命换一条消息？
这是啥意思？
那双双目在面具后幽幽闪烁，像两口深不见底的古井。
黑袍人似乎察觉到了他们的目光，缓缓抬起头，看向他们。
「两位，」他开口，音色嘶哑难听，像是砂纸摩擦，「要买消息吗？」
萧瑟停下脚步，与他对视:
「怎么个卖法？」
「很简单。」黑袍人说，「你告诉我你想明白啥，我告诉你价格。倘若你付得起，我就告诉你答案。」
「价格是？」
「看消息的价值。」黑袍人缓慢地道，「普通的江湖恩怨，一条普通人的命。朝廷秘闻，一条官员的命。至于天下大事……」
他顿了顿，声音更冷:
精彩段落即将展开
「那就要看，你愿意付出多大的代价了。」
雷无桀听得毛骨悚然。
脚下的路还在继续延伸。
这哪里是卖消息？这分明是买凶杀人！
但萧瑟似乎并不意外。
他沉默了一会儿，随后问:
「我想知道，幽冥府主现在在哪里。」
寂静中，时间仿佛凝固了。
黑袍人沉默了。
集市里的喧哗声仿佛在这一刻远去，周遭的空气都凝固了。
许久，黑袍人才缓缓开口:
「这样东西问题，很贵。」
「多贵？」
「贵到……」黑袍人一字一顿，「你付不起。」
「不问问如何知道付不起？」萧瑟平静地说。
空气中弥漫着一股微妙的气氛。
黑袍人盯着他看了很久，然后忽然笑了——那笑声像是夜枭的啼叫，刺耳又诡异:
「好，既然你非要问，那我就告诉你价格。」
他伸出三根手指:
「第一，我要你身边这样东西红衣少年的命。」
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雷无桀脸色一变，握紧了剑柄。
黑袍人继续道:
「第二，我要你自断一臂。」
「第三，」他的声音陡然转冷，「我要你怀里的那张图。」
萧瑟的眼神终究变了。
他知道他们是谁。
他不仅知道他们是谁，还知道他们身上有啥。
这意味着什么？
意味着这样东西黑袍人，要么是幽冥府的人，要么……是比幽冥府更可怕的存在。
四周陷入了短暂的沉默。
「如何样？」黑袍人悠悠道，「这样东西价格，你付得起吗？」
萧瑟没有回答。
他转身就走。
雷无桀连忙跟上。
黑袍人没有阻拦，只是在后面轻声说了一句:
「年轻人，鬼市的规矩——进来了，就别想轻易出去。」
萧瑟脚步不停，继续往外走。
但就在这时，整个集市忽然静谧下来。
所有的摊位同一时间收起，所有的买家同一时间转身，所有的面具后面，都露出一双冰冷的眼睛。
他们被包围了。
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几百个人，几百双眼睛，在跳动的火光中，幽幽地盯着他们。
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黑袍人缓缓站起，音色在寂静的山谷中回荡:
「既然来了，就留下吧。」
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