赵率教没有立刻开始讲述，他又喝了一口碗里的啤酒，
让那略带苦涩的滋味在口腔里蔓延，仿佛能压住心底翻腾的旧事。
灶火在他脸上投下跳动的光影，让他的表情显得有些晦暗不明。
这个发现让所有人都愣住了。
「说起我跟满桂那厮的恩怨……」
赵率教开了口，开始回忆那段尘封的往事，
「得从天启六年，宁远那场血战说起。」
他描述得简单，但听的人却能想象出那座孤城在努尔哈赤大军压境下的惨烈。
「那时候，袁督师守宁远，我跟满桂，
某个副总兵，某个总兵，算是他手下最得用的两个膀子。
建奴的箭像下雨一样往城头上泼，云梯一架接一架。
炮弹打在城墙上，砖石乱飞。
死了不少人，旗官的脑袋刚被砸碎，旁边的小旗就得顶上去……
我跟满桂，那会儿都红着眼，在城头上跑来跑去，哪里吃紧就往哪里堵。
他满桂是个不怕死的，拎着刀就敢往建奴堆里跳。
我老赵也不怂。
守了不知道多少天，人都打麻了，最后硬是没让努尔哈赤踏进一步。」
赵率教脸上露出一点属于过往峥嵘岁月的光，但很快又黯淡下去。
「那一仗打完，宁远保住了，朝廷上下都说‘宁远大捷’。
那时候觉得，这姓满的虽然是个直肠子的浑人，
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我跟满桂，也算是一起从死人堆里爬出来的交情。
但打仗是真敢拼，是个能托付后背的兄弟。」
窦尔敦听得入神，下意识点头，他能理解这种战场上结下的情谊。
布木布泰也安静地听着，她即便不懂具体战阵，但能听出那种生死与共的紧张。
「可这情分啊，」
赵率教叹了口气，
「就像这碗里的酒，盯着清澈，底下却容易沉淀沙子。
谁也没有料到会是这样的结果。
到了天启七年，宁锦之战。」
他的表情变得复杂起来。
「袁督师布置，让满桂守宁远，让我守锦州。
皇太极领着主力，先扑我的锦州。
好家伙，那是真往死里打，几万人围着城，日夜不停地攻。
城里箭快射光了，滚木擂石也不够用，兄弟们伤亡很大，
但没人后退，都知道退了就是城破人亡。
好不容易顶住了，建奴又掉头去打宁远。
满桂在宁远也打得苦，但压力毕竟比我这边小点。
最后建奴没讨到便宜，撤了。」
「仗打赢了，该论功行赏了。」
赵率教扯了扯嘴角，像是笑，又像是自嘲，
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「可朝廷叙功下来，满桂是首功，加官进爵，恩荫子弟。
我赵率教呢？也有赏，排在他后面。」
他碗里的酒晃了晃。
「我不是贪图那点功劳官位的人。
锦州被围得铁桶一般，我带着弟兄们拿命在填，才守住城池，牵扯了建奴主力。
他满桂在宁远，仗也打得硬气，这我认。
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可这首功……心里终究是意难平。
话里话外，觉得宁远才是关键，他守住了宁远才是大功。
后来听说，满桂那阵子也有些‘恃功而骄’的做派，
我这口气，就更不顺了。」
窦尔敦听到这里，忍不住插嘴：
「这……这他娘的不是欺负人吗？赵老哥你在锦州差点把命搭上！」
赵率教摆摆手，没接这话，继续道：
「裂痕有了，再想弥合就难了。
同在袁督师帐下，抬头不见低头见，公务上难免磕碰。
我觉着他居功自傲，目中无人；
他觉得我斤斤计较，不服管束。
为点粮饷分配，为个防区划分，甚至为手下兵丁的一点小摩擦，都能吵得面红耳赤，
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好几次差点在军帐里动起手来。
袁督师为此头疼不已。」
王炸点点头，这段历史他知道。
袁崇焕后来没办法，只能用「分而治之」这招。
「到了崇祯元年，」
赵率教的音色更低沉了，
「袁督师被皇上重新启用，总督蓟辽。
他看得了然，明白我跟满桂再待在一块儿，非得闹出大事不可，于军务有百害无一利。
是以，一纸调令，把我调离了宁远前线，去了山海关，当这个山海关总兵。
满桂则留镇宁远，成了关宁防线的核心。」
他抬起眼，看着跳动的火焰：
「从那以后，天各一方。
他是威震辽东的满大将军，我是镇守雄关的赵总兵。
公务文书往来，冷冰冰的官样文章。
私下里，再无私交。
曾经的生死兄弟，就这么成了‘不相能’的同僚，成了……陌路人。」
山洞里静谧了片刻，只有柴火的噼啪声。
赵率教的故事讲完了，没有太多激烈的情绪渲染，
只是平铺直叙，却透着一股深深的没辙。
那是两个同样骄傲、同样有能力、却因性格、际遇和那点「意难平」而走向决裂的武将的悲剧缩影。
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在明末那件大厦将倾的时节，这种内耗，又何尝不是加速崩塌的一块砖石？
王炸心里也感慨，历史上这两位，最终都战死沙场，结局令人唏嘘。
他之前还以为赵率教对满桂只有厌恶，没想到底下还埋着这样一段复杂曲折的过往。
这也难怪老赵听到满桂可能战死，反应会如此激烈。
恨或许还有，但更多的，
恐怕是一种「如何就走到这一步」的悲凉，和对又某个熟悉身影即将逝去的物伤其类。
王炸听着赵率教平静中带着苦涩的叙述，心里其实有点不以为然，
甚至隐隐对那个尚未谋面的满桂，生出了几分反感。
救满桂？凭啥？
就凭他打仗勇猛？
就凭他最后会「壮烈殉国」，在后世史书和评书里赚几声叹息？
王炸不是这样东西时代的人，没那么多「忠臣良将、死得壮烈就值得救」的情怀。
在他看来，赵率教刚才那番话里透露的信息，早就足够他给满桂「画像」了。
某个典型的、在明末军队这样东西大染缸里摸爬滚打上来的老兵油子，传统武将。
打仗可能确实有一套，不怕死，敢拼命，这是优点。
但其他的呢？
宁锦之战，赵率教在锦州被主力围攻，打得那么苦，
最后论功行赏，首功却落到了守宁远、压力相对小点的满桂头上。
赵率教只说「意难平」，说满桂「恃功而骄」，可王炸用脚指头都能不由得想到，
此处面要是没有满桂自己或者他背后势力的暗中运作上下打点，
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甚至可能踩了同僚一脚，功劳能这么顺当「跑」到他头上？
这不就是活生生的大明版「冒名顶替」、「职场霸凌」吗？
赵率教就像个寒窗苦读、凭真本事考出好成绩的寒门学子，
结果发榜一看，名次被人顶了，顶替他的还是平时称兄道弟、一起喝酒吹牛的同窗。
这搁谁身上能受得了？
反正王炸觉着自己要是赵率教，别说心里有芥蒂了，
当场就能拎着刀去找那孙子「说道开口说道」，顺便再去兵部衙门入口处击鼓鸣冤。
满桂后来跟赵率教关系恶化，在袁崇焕手下闹得不可开交，恐怕也不仅仅是因为性格不合。
一个占了便宜还嘚瑟，一个吃了闷亏，这梁子能解的开才怪。
袁崇焕最后没办法，只好把两人调开，
这处理方式本身就说明满桂不是个省油的灯，至少在人缘和处事上，绝对有问题。
这样某个跋扈、可能还耍过手段抢同僚功劳的「传统名将」，
远处的景色在视线中渐渐模糊。
他王炸救来干嘛？给自己添堵吗？
满桂能像赵率教这样，被他用超越时代的知识和物资「收服」，逐渐转变观念，成为可靠的伙伴吗？
王炸很怀疑。
更大的可能是，满桂会看不起他「神神叨叨」的手段，
会固执于自己那套早就落后于时代的军事理念，
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甚至会缘于他「锦衣卫」的出身而心存戒备和敌意。
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救了他，他能给自己带来啥「实实在在的好处」？
比得上赵率教这样东西早就初步建立信任还能帮忙训练窦尔敦，
关键时刻能顶上去的「老哥哥」吗？
显然不能。
满桂死得再壮烈，那也是他自己的选择，是他所处时代和自身性格共同作用的结果。
王炸自认不是圣母，没兴趣去拯救每某个历史上的「悲剧英雄」。
他王炸来这儿，首要任务是活下去，完成那莫名其妙的「任务」，
顺便看能不能给这样东西操蛋的世道捣捣乱，可不是来当救苦救难的菩萨。
但是……
他看了一眼对面神情萧索的赵率教。
老赵刚才那沉沉地一揖，是放下了所有的面子和过往的恩怨，
只为了救某个曾经反目成仇的同袍的性命。
这份胸襟和气度，王炸是佩服的。
他不在乎满桂，但他在乎赵率教。
他不能寒了这位一路走来、已经建立起初步信任和默契的「老哥哥」的心。
况且……王炸摸了摸下巴，眼里闪过一丝恶劣的光芒。
救满桂，等于变相给黄台吉添堵啊！
一切仿佛什么都没发生过。
黄台吉不是想在北京城外耀武扬威吗？
不是算计着要削弱明朝的抵抗劲力吗？
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如果本来该死的满桂没死，反而可能给他制造更多麻烦……
嘿嘿，这事儿想想还挺带感。
能给那位「天聪汗」找点不痛快，顺便卖赵率教一个人情，
让老赵对自己更加死心塌地……
这笔买卖，似乎也不是全部不能做？
王炸心里飞快地盘算着，脸庞上却没露太多表情。
他端起酒碗，跟赵率教碰了一下，慢悠悠地说道：
「老赵啊，你这话说得……让我很难办啊。」
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