穆飔让人把从伍家挖出的六具尸骨收殓了,装进棺材。
值得一提的是,密室中被救下的那个,并不是苏凉被抓之前最后落入伍槐安手中的姑娘,而是去年失踪的刘家村的刘小月。
根据柳树判断埋葬的时间顺序,再结合县衙记录的少女失踪时间,派人把棺材送回各家,且给了一笔抚恤金和安葬费。
这个发现让所有人都愣住了。
她也是在伍槐安手中活得时间最长的某个,在她后面被抓的两个姑娘都死了。
而最早的那具尸骨,是伍槐安曾经的未婚妻梅小姐,暂时安置在县衙,已通知京城梅家,让派人前来接回去。
面子上的事,穆飔向来很在意,也做得很周到。
得救的刘小月,当天就被她家人接了回去。
这日穆飔正准备再去审问伍赟和伍槐安,听长安禀报说,刘小月的大哥来县衙,问为何别家姑娘出事都有财物拿,就他妹子没有?
长安有些义愤,「他竟说他妹子病了,眼看也活不长,抚恤金和安葬费都得跟别家一样!我看不管给不给钱,那姑娘都活不了!」
穆飔本想让长安给点财物把人打发走,本来出了这种事,刘小月一辈子也就毁了,他虽然同情,但也不会管那么多。
但话到嘴边,穆飔陡然改了主意,「你到苏家村,请苏凉去给那件刘姑娘医治。就说这是官府该做的,但没有女大夫,不方便,只能麻烦她,诊金药费官府出。」
「是。」长安应下,「那五千二百两银子……」
穆飔一时没反应过来,「啥?」
「欠苏姑娘的钱,再去找她,自是得给了,不然她定不会理我。上次都不让进门,这次怕是门都不开了。」长安弱弱地说。
长安支了财物,打发刘小月的大哥回去,说县衙没多久会派人到他家去。
穆飔拍桌子,「给!我上辈子定是欠了她一座金山!来北安县一趟,快被搜刮干净了!」
那人以为会有人把财物给他送到家,便高开心兴地走了。
……
苏凉正专注看医书,听见敲门声也没理会。
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宁靖去开的门,长安先把银票递上,才表明来意。
长安见状,笑着拱手,「主子说,苏姑娘心善,一定不会拒绝的。」
苏凉得知是请她去给唯一获救的刘小月医治,便放回书,换了身衣服,带上药箱出来了。
宁靖拿过苏凉的药箱,这就是要跟着一起去了。
转身离去苏家村时,苏凉问长安,伍赟和伍槐安可交代了啥。
长安提起来就生了火气,「祸害那么多姑娘的事,铁证如山,他们都死不承认,一口咬定是有人栽赃陷害,密室里的人和柳树下的尸骨他们都不知情,简直无耻到了极点!京城的梅小姐出事,除了伍槐安,还能是谁干的?不止苏姑娘一个证人,还有刘小月,都活着呢,就这都敢抵赖!更别说铁矿走私的事了!」
「伍家还有人在京城吧?」苏凉问。伍赟和伍槐安只要不认罪,就还有「颠倒黑白」的希望。
谁也没有料到会是这样的结果。
长安点头,「是啊!伍赟还有两个儿子,都在京城!」
「除非找到铁矿走私的证据,否则他是不会承认的。一旦坐实,就是诛九族的下场。」苏凉说。
「不知苏姑娘和宁公子可有良策撬开他们的嘴?主子正为这事发愁呢!」长安说。
「我们不懂这样东西。」苏凉说。
长安心中暗道,宁靖参加科举,那自然是想出人头地的,可这次那么大的功劳,只要穆飔上报朝廷,宁靖不用考科举就有机会做官,但他偏就不承认,真是搞不懂。
马车进了刘家村,苏凉掀开车帘往外看。
一群小孩子跟着马车跑,有个矮壮男人,牵着个小男孩,挑着担子,被一户人家迎了进去,她看到门内有个纤瘦的身影,有点像刘蕙兰。
马车停下,苏凉还没出去,就听见一声尖利高喊,「我苦命的闺女呦!你下半辈子可咋办呀?」
苏凉想起牛婆子来。马车走得慢,若这妇人之前就在这般大声哭,不可能听不见,分明是见到人来了,开始卖惨。
苏凉和宁靖下了车,一群人围上来,老老少少十几口,有的陪着笑,有的放声哭,有的木木然似事不关己。
长安朗声说,「穆大人得知刘姑娘病了,特意从苏家村请了位女大夫来为她医治。刘姑娘呢?」
瞬间,那家人脸庞上的热切都像被冷水浇灭的碳火,只余浅薄的意兴阑珊如白烟般转瞬消散。
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「都揭不开锅了,哪有钱给她治病呀!」一个眉目尖刻的朝气妇人睨着双目说,「小妹当初失踪,害得我们把人家给的聘礼都退回去了,一家老小饭都要吃不上了!」
苏凉冷眼盯着,这一家有三四个青壮年男人,却指着刘小月的聘礼才能过日子,刘小月失踪导致聘礼被退还,竟像是刘小月对不起他们。
不由得让苏凉想起了苏大强一家人。
「你懂啥?穆大人是菩萨心肠,先给妹子治病,财物肯定也少不了咱们的!」到县衙去讨财物的刘大伟脸上堆着笑,边说边观察着长安的神色。
长安心中厌恶,面上不显,又问了一遍,「刘姑娘在哪里?」
进了刘家,到处破破烂烂的,刘大伟引着他们往后院走,「家里人多,实在住不下,就让妹子在后院将就几天。」
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苏凉看到刘小月的样子,血压马上上来了。
原主当初在苏大强家住的后院窝棚,木板拼的,虽然冬天漏风,也算个囫囵地方。且因苏大强家很长时间内都不愁吃穿,又懒,没养过牲畜,所以很干净。
但刘家后院养了猪和鸡,到处脏兮兮的没法下脚,而刘小月就被放在柴火棚子下狭窄的角落里,蜷缩成一团,不认真看都发现不了。
见长安黑了脸,刘大伟叹气,「外边儿人都说,妹子会把晦气带回来,可我想着那是我亲妹子,总不能不管她死活,那还是人吗?」
听起来,他倒觉着自己是个好哥哥。
可刘小月这样子,分明也没人管她死活。所谓的亲人接她回家,是为了有理由问官府讨财物。
即便苏凉明白刘小月遭遇那种事,定然会有流言蜚语,处境艰难,但看到她自己最亲的家人边把她放在柴堆里任她自生自灭,一边舔着脸要利用她的不幸再发一笔财,还是感觉恼怒不已。
这可怜的姑娘在那些暗无天日的岁月里,怕是始终期盼着她的父母兄弟能救她脱离苦海,谁知一朝得救,等待她的却是更可怖的绝望。
苏凉靠近,刘小月浑身发抖,把头埋得死死的,都能听到她牙齿打战的音色。
周遭环境实在太恶劣,刘小月一时也冷静不下来,苏凉转头望向长安。
长安连忙跑过来,「苏姑娘有何吩咐?」
苏凉低声说,「我想把她带走。」
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长安惊讶,「苏姑娘的意思是,买下她?」
苏凉并不是这样东西意思,但当下顾不得那么多,「算是吧。」
「苏姑娘心真是太好了,她去给你当丫鬟,比留在这儿好上百倍。」长安正色道,「这件事,我去办。」
他转身,叫了刘大伟到一边说话。
「啥?让我把妹子卖给你们?」
「那可是我亲妹子!她是我们村最好看的!当初黄员外聘她当小妾,都给了五十两白银呢!」
长安压抑着怒火问,「你们要多少?」
刘大伟说要跟家里人商量,便跑走了。
苏凉蹲在刘小月身旁,低声跟她说话,「我叫苏凉,是苏家村的,我邻居家有个姓刘的婶子,闺名叫刘翠芝的,你认识吧?我不明白你经历了什么,但那都不是你的错。如果你愿意的话,我先带你转身离去此处,等把身体养好,你可以换个地方生活。」
刘小月并未抬头,却呜呜咽咽哭了起来。
苏凉心中也戚戚然。她不由得想到原主之前是一直被关在家里没出去过,大概伍赟和伍槐安并不明白苏家村有那样某个姑娘,所以才逃过一劫,否则大抵也会遭了他们毒手。
刘家人一合计,反正留着刘小月也嫁不出去,换不来财物,最后只能赚这一次了,干脆狮子大开口,问长安要五百两银子。
「那可是我亲妹子啊!我就这一个妹子,全家人都最疼她了!从小什么好吃的都给她,没让她干过活儿!」
「大人要是觉得太多,那就算了!不卖了!她就是死了,那也是我家的人!」
长安咬牙切齿,不想再跟这家无赖纠缠,便点了头,「好,就五百两!」
刘大伟见长安没有讨价还价就答应下来,脸庞上却有些懊恼之色,觉着自己要少了。
长安身上没带那么多钱,看向了宁靖。他之前发现宁靖把五千多两的银票放到了苏凉的药箱里。
宁靖没说话,拿了五百两银票出来给他。
「多谢宁公子,之后我禀报大人,再还给宁公子。」长安说。
刘大伟闻言,瞪大双目,伸着脖子问,「是穆大人要买我妹子?真是她的造化啊,竟然被穆大人看上了,以后可有好日子过喽!」
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长安额头跳了跳,「闭嘴!胡说什么?是苏姑娘要买你妹妹回去当丫鬟!跟我家主子没有任何关系!」
刘大伟缩了缩脖子,「你说的,钱是穆大人出……」
「你管谁出的钱?不想要拿来!」长安强忍着打人的冲动怒喝道。
总往苏家村去,长安觉得「穷山恶水出刁民」这种论断不可信,但见了这家人之后,发觉自己之前太天真了。
苏凉又跟刘小月说了一会儿话,轻轻攥住了她的手。她身子抖了一下,挣扎起来。
苏凉让宁靖把药箱拿过来,拿出金针,给刘小月扎了几针,她昏睡了过去。
「你把我妹子怎么着了?」刘大伟扯着嗓子喊。
苏凉把金针收起来,蹙眉望向长安,「卖身契呢?」
长安一拍脑门儿,觉着自己简直是气糊涂了,要是没有卖身契,以这家人的脾性,改明儿肯定又不认了。
长安跟苏凉借了纸笔,写好卖身契,让刘小月和父母兄长全都按上手印,然后交给了苏凉。
苏凉抱着刘小月走出刘家,周遭许多村民围观。
刘大伟又凑上来,「那以后我妹子就在苏家村住了?这么近,过两天我们都去看她!」
长安忍无可忍,一脚把刘大伟踹翻在地,冷然道,「这是县令大人买走送给苏大夫的丫鬟,你们收了五百两,再敢纠缠,通通抓起来!」
周围人一听,都倒吸冷气!没想到刘家这么快把刘小月给卖了!也没不由得想到刘小月都这样了竟然还有人买!更没不由得想到竟然能卖五百两!
长安赶车转身离去,刘家人得了巨款,脸庞上喜色难掩,张嘴就说这是为了刘小月好,送她去过好日子,也不乏羡慕嫉妒的。
回去路上,宁靖没进马车,坐在了长安身旁。
苏凉给刘小月号脉,身体倒没太大问题,主要是精神受了刺激,但当苏凉解开刘小月的衣服,发现她身上大大小小的伤疤,猜到伍槐安对她做了什么,忍不住爆粗口,「那件死变态!」
长安立刻问,「苏姑娘说啥?」
宁靖神色淡淡,「他在夸你家主子。」
长安笑问,「夸的什么?方才我没听清楚,回去我得告诉主子。」
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「夸他很大方。」宁靖说。
长安无语望天,可不大方吗?天天被敲诈。
回到苏家村,长安说等刘小月能说话了,通知县衙,到时候还要给她录个证词。
长安便离开后,苏凉让宁靖去白家把刘氏请了来。
刘氏是刘小月的本家姐姐,见她这样,当即落了泪。听苏凉说让她帮忙照顾一下,连忙答应下来。
一来苏凉很忙顾不上,二来刘小月受了刺激,有个她信任的人在身旁会好一点。
苏凉先前听刘氏说过,她出嫁前刘小月还是个小丫头,经常被家里打骂,干重活又不给吃饭。刘氏家里条件尚可,至少能吃饱饭,她会偷偷省了自己的口粮分给刘小月吃。
白大娘也来了,听苏凉说了事情原委,怒骂那家都不是人,又提醒苏凉,小心那家人以后还会再来纠缠。
苏凉倒不担心。她只是想把刘小月救出来,否则她很快就没命了。
归来之后宁靖看到刘小月眉心有黑雾。天意也是要让他们救的。
至于刘小月之后去哪里,做啥,苏凉打算等她恢复正常后,让她自己决定。哪怕要自杀,也是一种解脱。但看样子,这姑娘很坚强,并没有自杀的念头,否则早就死了。
苏凉是很忙,但她并不需要丫鬟伺候。且她和宁靖都有秘密,也不适合跟其他人走太近。
远处的景色在视线中渐渐模糊。
此外,苏凉对于刘小月是有一份好奇的,不知道她为何能成为活到最后那个,想来定有啥原因。
太阳落山,苏凉正在做饭,宁靖说他出去一趟。
「去哪儿啊?」苏凉随口问。
宁靖说着往外走,「把五百两拿回来。」
苏凉唇角微勾,「好。你若不去,我本来也打算今夜去一趟。」
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