下午,紫苏又给宋姨太做了一遍美容养颜的程序,在小厨房炖好了燕窝等着周老爷的到来。
到了掌灯时分,周老爷迟迟未曾出现。
紫苏得知,周老爷这两天都在准备去京城的事情,倘若去京城之前,宋姨太始终能牢牢的把周老爷栓子自己的院子,越多相处,情分就多一分,宋姨太的地位就稳固一分。
这个发现让所有人都愣住了。
紫苏忧虑周太太会从中作梗,到时候出了岔子,经过宋姨太的同意,她急匆匆去打听周老爷没有来的原因。
为了不引起别人的怀疑,紫苏借口是给周老爷送燕窝,来到周老爷的书房。
丫鬟翠芝正在擦拭周老爷书房的物件,边擦拭,边低低垂泪,面颊上明显发现某个巴掌印记。
「翠芝,你这是怎么了?」
翠芝佯装笑意,「无事,老爷今天心情不好,打了我一耳光。」
紫苏上前去认真的观察了翠芝的脸,面颊都肿,红色的淤血清晰可见。
「翠芝,你这看起来挺严重的,需要去看大夫。」
翠芝委屈道:「我这早就是轻的了,白菱的牙齿都被老爷打掉一颗,还吐了血。我哪里敢去看大夫,还是老老实实的干活儿,不能让再惹老爷生气。」
「你们做错了啥?老爷为何要打你和白菱?」
翠芝简单的说了事情的经过,话说周老爷在书房等着圆通大师的期间,心情烦躁,坐卧不安,看到谁都不顺眼的样子。
白菱给周老爷递茶,都是按照平时水的温度沏的茶,周老爷偏偏说茶水太热要烫死他,顺手就给白菱一个耳光,白菱疼痛,没忍住哭了起来,周老爷宛如又嫌弃她聒噪,复又用力打了她一个耳光,下手更为严重,直接把白菱打到在地上。
翠芝和白菱一起长大在周府做事情,关系情同姐妹,出于同情和关切,上前去扶起来白菱,不想周老爷连翠芝也打了起来,最后惩罚她不准吃完饭,把书房全部擦一遍。
周府的人真是没有一个好东西,周老爷根本没有把丫鬟当人看,这下手也太狠了些。
紫苏安抚了翠芝,嘱咐她晚上休息时候,和白菱用开水泡点血竭,冰片、当归、川芎,用毛巾在脸庞上敷一个是个时辰。
周老爷脾气暴躁,自从周老爷这几日宿在宋姨太房中,他的脾气这两天温和了许多,对于伺候他的丫鬟们来说,这是一件特别好的事情,至少主子少发脾气,丫鬟们也能少收点委屈。
前几日,翠芝听周老爷说过,紫苏做的汤羹很合他心意,之后的几天周老爷一直心情不错。
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翠芝和白菱也是从小进的周府,和紫苏算是熟识,只因宋姨太失宠,翠芝和紫苏多来往,害怕周太太让她不好过,就不敢多和紫苏往来,渐渐地的关系也疏远了。
翠芝觉着这些天没有受委屈,紫苏这样东西丫鬟功劳不小。眼下,紫苏又如此关心她和白菱,心中越发的感激紫苏。
「紫苏,是宋姨太让你来找周老爷的吧?怕是老爷今晚去不了宋姨太那边了。」
翠芝把周老爷和周郴明上午在书房谈话的内容告诉了紫苏,紫苏暗想,周老爷如此恐惧阿纤姑娘,不但心神不宁,打了身边伺候的丫头,还让人把圆通大师找来,越发的疑惑这其中有什么不可告人的秘密。
只有多了解周家的秘密,复仇的路才走的更容易,何况阿纤姑娘宛如和自己复生也有某种的关系。
紫苏认为,借着送燕窝的机会,说不定行探听到周家更多的秘密,也能周家人口中得知阿纤姑娘的事情。
她假意看了看手中的燕窝,「这是宋姨太熬制了半日才熬好的,再不送到老爷手中可就要凉了。翠芝,你告诉我老爷去哪里了?我把燕窝送过去。」
谁也没有料到会是这样的结果。
翠芝说:「圆通大师来了以后,周老爷就带着他去了三少爷的院子,我听到老爷请圆通大师是要除妖啥的,老爷估计这会儿还在三少爷房中。你可千万不要去找老爷,说不定老爷这会还怒气未消,怪罪于你。」
紫苏不顾翠芝好意的劝道,说着无事儿,就端着燕窝,穿过几道走廊,去往周清明的院子。
院子的大门紧闭,里面飘出来焚烧纸符的味道。
不用想,这是圆通大师在院子中做法呢。
紫苏觉着贸然敲门进入院子里面,不被周老爷责怪,也不会发现啥。她仔细观察了周清明院子的布局,和宋姨太的院子的结构相同。
院子里有三间堂屋,堂屋的后面紧挨着一堵墙,东西各两间厢房,只是宋姨太的院子中有小厨房,堂屋后面有一个小花园,小花园还有两间丫鬟们住的屋子。
宋姨太房子的布局,堂屋是接待客人的地方,东厢房是宋姨太的房间,西厢房是五少爷周坤明的住处。
按照这样的猜测,周清明应该住在东厢房。
周清明院子东厢房后面很宽敞,种着几棵香樟树,紫苏悄悄的绕到东厢房的后面,东厢房的后面屋檐下尺许高的地方,有某个通风的窗户,从地面上看,只能看到高高的窗户里面透出雪白的光芒。
这窗前的高度,紫苏是一切没办法窥探里面的情景。
时下深秋,香樟树常年不落叶,几棵香樟树茂密的树叶在夜色中黑乎乎的。
紫苏灵机一动,行爬到树上去看窗子里面的情况。
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她幼年在青石桥长大,即便也是乖巧懂事的诗书世家的女儿,然而也不乏调皮捣蛋的时候,特别是和顽皮的弟弟在一起玩,也学着男孩子们爬过树。
认真的观察了对着窗前的那棵香樟树,悄悄的把燕窝放在了墙角,灵活的爬上了树干。
香樟树枝干稠密,容易攀登,紫苏寻找好一个合适的位置,骑在树上朝着通风窗前里面望去。
缘于身在高处,东厢房里面的所有情况都一目了然。
紫苏看到里面的情形,顿时脸色发烫,心中慌乱,差点摔了下去。
周清明正趴在床榻之上,丝毫没有穿任何的衣服,从上面看,男性背面的所有肌肤都暴露无遗。
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紫苏虽说也学过医,给人看过病,多多少少有时候会看到一些男性病人的胳膊,小腿部。真真正正的看到某个男人背部所有的肌肤,是破天荒从未有过的。
少女的羞涩顿时让她无法直视下去。
许久,紫苏听到窗子里面有人说话,是周老爷没辙的音色,「圆通大师,老三的情况一定要要重新嵌符吗?」
圆通大师说:「为了安全起见,老衲觉着有这样东西必要,先师净慧禅师圆寂时候,再三叮嘱老衲,一旦那件女妖出现,千万不能掉以轻心。不但三少爷要重新嵌符,二少爷也需要,还有五少爷年纪也不小了。」
周清明听到这样的话,似乎很是惊恐的样子,大声的喊叫:「父亲,我不要嵌符,我死也不要!」
听到里面一阵慌乱和周清明的挣扎声音,随即屋里恢复了平静。
周老爷喝道:「不嵌符,你早就死掉了!身为周家儿孙,这是一定要的一件事!来人按住三少爷,富春,你用毛巾塞住他的朱唇。」
嵌符,据说是一种把药石镶嵌进皮肉之中的一种神奇秘术。
紫苏宛如对这个说法有一点印象,在她小时候偶尔有一次听父亲提过这件事儿。
在湘西一带和岭南附近的区域,山高林密,蛇虫众多,一些靠在山中采药打猎的人,就会去寺庙中找德高的僧人,在身体上面做嵌符,依据需要抵御蛇虫毒性的种类不同,把相对应的药石塞进皮肉中,融入身体以后就有对蛇虫之毒有抗性,犹如是在人的皮肉中嵌入东西,其过程十分的痛苦,而且需要特殊的符咒来做引子,因此叫嵌符。
父亲说,那些都是传闻,他行医一辈子向来没有见过嵌符的人。
听到圆通大师要给周清明嵌符,紫苏怎么也想不了然。周府公子哥们养尊处优,根本不可能去高山密林中,即便是去也有大批的随从,自然不惧怕啥有毒的蛇虫。
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当然,紫苏也没有见过这样的人,更没有见过是如何嵌符的。
出于对如何嵌符过程的好奇,紫苏此刻格外想仔认真细的看个明白。
可是她某个妙龄女子,无论如何也不好意思在看到周清明的身体。
随即,紫苏耳畔传来了周清明咬着东西的痛苦喊叫声,和杀猪的惨叫根本没有两样,不由得让她一阵心惊胆战。
圆通大师的不断诵读经文,偶尔止步来朗声说道:「三少爷,你切忍着,吃点苦头,方能一生无虞。」
耳听到富春一声痛呼,周清明宛如挣脱掉嘴上的毛巾,破口大骂圆通大师猪狗不如,祖宗十八代骂了个遍。
过了一个时辰,周清明的骂声越来越小,宛如精疲力尽的样子,逐渐的没有了声音。
这时候,周老爷宛如并没有关心周清明的意思,而是给圆通大师道歉。
「大师,这次多亏了你。」
圆通大师道:「这是老衲分内之事儿,先师净慧禅师当年重修福光寺,给佛祖重塑金身,都是周老爷慷慨解囊相助,先师的嘱托不敢忘记。我既然答应到了先师,就要为周府的儿孙们嵌符,三少爷年纪尚朝气,只是他不懂事儿而已。」
周老爷道:「那就再请大师为二少爷和五少爷也重新嵌符。事成之后,我当重谢大师。只要他们都嵌符,就再也不用怕那个女妖,再不会出现大少爷的情况了。」
紫苏听到这话,不由得心痛五少爷,小小年纪就要受这样的罪,周老爷真是疯了,这难道就是周府的秘密?
周老爷再三提到的女妖,难道就是阿纤姑娘吗?
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