田师傅又说：「此事还未告知下人，只有二公子和几位百总明白
金士麒脸sè苍白：「师傅你快说，急死个人啦！」
「是老爷病重。(圣王 )」田师傅缓慢地地说，「前rì晚上我们在前屯，正遇到觉华岛的兵士送信回关，说是金将军染了风寒，病得很重，召两位公子马上赶往岛上，怕是……唉！」
这个发现让所有人都愣住了。
「喔……」金士麒长出一口气。他暗道：吓死我了，还以为要把我赶出家门呢。
但他的神sè也凝重起来，此事很严峻。这个小小的家族之所有今日，全靠这金冠将军一人的实力。如今将军重病，甚至说不定早就逝世，今后这一票人马的前途都成问题。
金士麒虽没见过那便宜老爹，但莫名的，他心头也有些酸楚。或许是心里也藏着原先那金公子的记忆和感情吧……
二公子士骏突然站出来一步，他盯着着哥哥，「这些天，你躲在哪儿去了？」
「我遭了一次凶险，被jiān人劫持，前rì里才跑出来。」金士麒实话实说。
士骏冷着脸，「你怎么不说你是千里突袭沈阳去刺杀老奴呢！」
金士麒明白这弟弟有气，便又解释了几句。没想到那士骏句句反驳、连连追问，根本不相信他。
金士麒也急了，「你不信。金宝的尸首你们可见了？难道是我杀的？」
弟弟马上道：「谁晓得你有些啥龌龊，或是误杀说不定。还编排啥jiān人迫害，你敢说出那名字吗？」
「好，反正诸位都是自家人。」金士麒也憋不住了：「是吴襄父子。」
众人听了这名字，正如所料都有些震惊，魏百总还四下看看以防被别人听到。二公子士骏依然冷笑着道：「你厉害呀，能从吴襄手里跑出来。」
「我还砍了吴襄两刀，一刀在脸上，一刀在臀上！」金士麒便讲述这几rì的经历，从匠户所被劫持、连夜出关、跳车逃命、最后笼络一伙溃兵抵达龙宫寺，前后都简要说了。为了提高真实xìng，他还讲述了细节：晚上在雪地里过夜，只能睡在雪窝棚里，莫儿那小姑娘差点被冻死……
「雪窝棚？美女相伴，真是香艳啊！」士骏嘲讽道。旁边几人都神sè局促，都心想这正符合大公子的做派。
「……」金士麒这才醒悟，自己无意中的言语，却污了莫儿的名节。这公子忙说：「是两个窝棚，一人某个。」
他撒了一个小谎。他很不习惯，话一出口脸就红了。在场的好几个家伙都是人jīng，马上就察觉到他神sè不对。虽然没人追问下去，都认定了金士麒这一番故事基本上是胡说八道了。
最后还是田师傅打圆场：「公子无事便好快去岛上吧，见老爷要紧。」
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一提到老爷，金士麒便马上了然了：士骏这臭小子平rì里一副酷酷的德xìng，他几乎不搭理自己。今rì他却故意炫耀武功，现在又借机贬损自己，这一切都与老爹病重有关。
不会吧，难道这小子是想争遗产和私兵的统治权，还有老爹的军职继承啥的？金士麒真伤心啊，这老爹还没死呢，兄弟就开始反目了。
……
金府兵马整装之后便立即开拔，一路向南，赶赴觉华岛。
接下来一路上，他们遇到成群结队的灾民和明军溃兵。略一查问，竟然都是逃往觉华岛的。原来宁远的城门已经关闭，觉华岛是唯一的避难所。辽东军民皆知那里有大海相隔，冬天行凿冰避敌，建奴无法抵达。
灾民和溃兵们看到了金冠私兵车队的蓝sè旗帜，都像是见了菩萨。他们追过来哭喊着要求搭载、寻求庇护。可是这菩萨自身也难保――他们兵力只有200，丧失了一切补给，又携带了冯氏兄弟那一伙百余名溃兵和家眷，若是遭遇建奴大军就呜呼哀哉了。
他们只能赶路，遇到灾民和溃兵就立刻避开，一个人也不救。他们只能远远地喊着：别停！一路向南！到觉华就能活下去！
谁也没有料到会是这样的结果。
他们一路上也遇到了几队建奴斥候，都是好几个人一小队轻骑兵。每次遭遇，那些敌兵们都是尾随一段便离开了，没人敢来挑衅。
金府车马急行了某个时辰，午时之前抵达了海边，终究望见了觉华岛。就在海边15里之外，在漫天的雪雾中它依然清晰可见。
觉华岛，它如一条巨鲸，搁浅一片冰原上。
跟前的大海早就全部冻结。
从岸边到15里外的觉华岛之间，全是厚厚的冰层。冰上覆盖着雪，但更多的地方却裸露着斑驳的、龟裂的、嶙峋的海冰。此处的冰面平整如镜，彼处又如乱峰错杂。冰原上没有阻隔，北风更肆无忌惮了。雪被风卷着在冰凌之间划出道道白sè的风痕，发出漫天的哀嚎声。
金府的车马毫不迟疑地冲向冰原，车上的人们没有喜悦，没有即将回家的释然，更没人说话。
车队笔直地冲向海岛，每过一段时间，就会途径过几分灾民或溃兵。马车偶尔会平地弹起来半尺，再「轰」地落下，那是压在了冰冻的尸体上。
许久之后，海岛在视野中变得更清晰，能看得清那岛上的树木和房舍，岛屿的脚下依稀蔓延着一道灰蓝sè的线。
「老魏，那是……守住工事？」金士麒指着那道线，问同一辆车的魏百总。
「那是人。」魏百总回答，「是水师的弟兄们在凿冰
等马车队抵达了海岛脚下，金士麒终究见识了什么叫气势！
龙武水师总兵额近万人，分为5个营。其中金冠的「中营」和姚与贤的「左营」常年驻扎在岛上。去年局势不安，又有「前营」和「右营」也赶来支援，此刻这岛上的的水师共4个营，七千余人。
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此时此刻，七千个男人，全在冰上忙活着。
到处冰块和冰渣横飞，空气中震耳yù聋的凿冰的「铿铿」声，刺痛耳膜！
「混帐！」魏百总却怒吼，「奴兵都杀来了，怎么还没凿开！」
此时车马早就慢下来，看得清车轮下的冰层很厚。龙武的士兵们凿开了一道数丈宽的冰壕，但深度却只有两、三尺。连人的膝盖都遮不住，又哪能阻住敌军的战马？
那冰壕里也有几分地方凿得很深，深达十余尺仍不到底，形成某个白花花的冰坑。更可怕的是不少地方发生了海水倒灌，并重新冻结。有的冰里还镶嵌着水兵的尸体和断肢，那是海水涌起时不及逃走的可怜儿。
金士麒跳下马车，顿时差点跌倒。这风真够冷的，公子的三层皮衣都挡不住。
光影交错间，时间缓缓流动。
就在这寒风中，那些士兵们穿着单薄的棉衣破皮袄，已经凿了半个月的冰。
金士麒浑身战栗，他踩着冰渣缓缓走着，他周遭就是凄冷的地狱。他终究走不动了，呆立在冰壕的边上，望着一个深达十余尺的大冰坑，竟产生了坠落下去的幻觉。
陡然有个弱弱的声音传来：「别踩我手指。」
金士麒忙回身，看到某个浑身包裹的士兵，正跪在地面，手里拿着铁钎子。公子暗想：「这不扯淡嘛，我距你一丈远呢！」
「在你脚下。」那士兵木然道。
金士麒猛然抬脚，靴子下面的冰上果真有一条白sè的东西。他认真一看，是根手指，是冻掉的，早就坚硬如冰。
金士麒知道古人身体受于父母不能舍弃，连头发胡子都不剪，更何况手指。他便蹲下来，用剑把它「喀」地一声撬了出来，然后捧了还给那士兵。
「谢了。」那士兵伸出手来。那是一张秃掌，只剩下大拇指，其余的指头全都冻掉了。
有的士兵长久也不动一下，被打了几棍子依然没反应。再踢他一脚，就「哗」地翻到在冰上，竟早已没了知觉。有的人爬起来掉头就走，索xìng被砍死以获解脱。最后总会有人过来，用钩子钩住他们，拖到冰渣后面去，那里早已经是冰尸一片……
七千个男人，像是一群垂死的蚂蚁，被抛洒在长达10里的冰壕两边。有人一边凿，边哭。有敢停歇的，就被鞭子抽，军棍打。敢逃跑的，直接砍死。
金府的车马停在冰壕边上很长时间了，才终于有好几个人来过盘问。领头的军官脸也冻伤了，全是黑红sè的血痂，手里拎着一把铁铲。
魏百总忙递去腰牌，自报：我们自山海关来，是金冠将军的私兵，这两位是金将军的公子。
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军官木然地应着，「为啥来送死？」
众人皆无言以对。
那军官便说，今年的冰，真是妖孽了！
最厚的冰足有两丈深，直接冻到了海底上！最薄的地方也四、五尺，只要凿到海水，立刻就是倒灌，某个时辰就冻结。再凿，再冻！还凿，还是冻！凿得远比不上冻的步伐！
那军官还说岛上常年凿冰，经验不少，但现在全都不好使了。啥用柴烧，灌热水，用火药炸，撒狗血，用小孩祭龙王，拜菩萨……屁用没有！如今这觉华岛与岸上冻结在一起，建奴随时都行上来，建奴号称二十万啊！咱水师才几千人，除了冻死的就是冻伤的。建奴只要分出某个零头杀过来，就足够屠光咱们。
金士麒立刻了然：这已经不是增加几倍工作量的问题，而是超越了一个极限之后，已经进入了死循环。
你们这帮公子还敢来觉华，不是活腻歪了？
金士麒悲哀啊，「田师傅，你不是说年年凿冰嘛！前几天在山海关是谁在教训我来着？你说呀！你说呀！你干嘛不说话！」
田师傅黯然道：「师傅也有错的时候。」
……
众人上岛之后的第一件事，就是见金冠将军。
金士麒跟着诸人奔入半山腰的水师大营，没想到这关外荒岛上却建设得很像样。那水师指挥司也是黑砖青瓦、五大开间的规格，处处威严肃穆，不输给山海关的那些衙门。
两位公子被簇拥着直奔后院，路上便有军将追过来呼唤行礼。金士麒应了几声，心里却忐忑，他可是头一次见这便宜老爹。
推门进了将军的睡房，里面被火炉蒸得滚热，空气中弥漫着浓烈的熏香和药味。两个公子悄悄绕过屏风，凑到床边，金冠正在昏睡。
这老爹身材并不像两个儿子那样高大，他长着一张刀条脸，稀疏的白茬胡子。金士麒仔细看了看，那狭长的眼线和鼻子形状跟自己略像，但鼻梁上面横着一道伤疤，很是突兀。估计这老爹是个犀利刻薄的家伙，此刻他面sè灰暗，毫无血sè，呼吸更是微弱。
将军已经昏睡了半rì了，两个儿子不敢出声，悄悄退了出来。
待出了一道门，大公子便追问医师：我老爹如何得了风寒，用了啥药，有无起sè，接下来还应如何医治等等。但无论他问啥，那医师只是木然地应着，最后却不住地摇头。二公子金士骏马上怒了，他扯着那医师大骂，眼睛中泪水滴滴绽开。
金士麒也被搅得心神不宁，走出了外门，正撞见田师傅。
「师傅，我爹有救吗？」
田师傅点点头，说：「只能活三两rì。」
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「那你还点啥头！」公子气道。
「习惯了。」田师傅声音依然淡然，「现在不是老爷一人生死的问题，是千人万人……」他指着旁边的廊门，「公子你来。」
金士麒随他迈出几步，跟前豁然开朗，这里竟是某个平台，能遥望东边的半岛和大海。田师傅不再说话，静静地站在寒风中，一副不怕冷的样子。
「师傅，你在干啥。」
「看海。」
「……」
「放眼大海，才觉得自己的渺小。」田师傅仙气凛然，「如若海中一朵浪花，转瞬即灭。今夕明夕，此间是曾有我，你觉着重要吗？」
「我觉得很重要。师傅，我这朵小浪花才刚刚升腾啊！」
「士麒，人活百年，终有一死。我田叔光活了五十九岁了，见惯了花开花落，经历了人间悲喜，我足够了。」
「我没够啊，我才二……我才十九岁！」金士麒急道。
「又有啥区别！」老妖怪转身瞪着他。
「自然有！」金士麒暗想：那些理想啦、使命啦、自我价值的实现之类的暂不提，跟前那莫儿刚刚跟我好上，还没洞房呢！「师傅，你要振作起来。你这样子对得起我爹吗？即便我爹……仙去了，你也当继续辅佐我！」
田师傅摇摇头，「你爹救过我，我只与他有誓，他死了，我之后赴死，也算是报答了。」
「我明白你看不起我！」金士麒怒喝道。
此刻，大公子的心中却更是焦虑。连田师傅这老妖怪都在想生死的问题了，可见跟前局势的严峻啊！
就在半rì之前，他在龙宫寺亲身经历了一场大阵仗。即便他逃过一劫，但数千计的军民惨死在身后，而他却束手无策。那些哭泣和哀嚎依然在他耳边缭绕，沉甸甸地压在他心上，让心怀壮志的他很有挫败感。此刻这觉华岛即便平静，但某个更凄厉的yīn影却正悄然袭来，更是压得他窒息。
忽然间，他觉着这田师傅……莫非是在激自己？金士麒不想跟这老妖怪打太极了，他转身便走。
「你去哪儿？」
「去冰上。」金士麒把手一挥，「这岛，我要抢救一下！」
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