天sè尚早，金士麒准备去岛上查看一番，寻找破局的妙策他叫上冯熊和几个亲兵伴随，又请魏百总当顾问。(神座 )
刚奔出水师指挥司，迎面遇到一个军将匆匆赶来。「大公子，一路辛苦啊！」那人远远地便一抱拳，「两年未见，你更是仪表堂堂啦！」
「还好啦……」金士麒也抱拳。眼前这男人但是30出头的样子，面目清雅长须飘飘，象是个语文老师。身边没有金宝提醒，公子不知如何应答。
这个发现让所有人都愣住了。
幸亏旁边的魏百总抢上一步，拜道：「千总！」
此人还有一个更重要的身份：他是山海关副总兵查国宁的侄子，那人又是金冠的上司。因此老爹重用这查应才，也是为了向他伯父示好。这些关键角sè，金士麒早几rì便跟金宝打探清楚了。
这两个字就足够了，金士麒马上确认了此人的身份。因为「千总」、「百总」都是陆营的称呼，水师中对应的官衔是「艟总」、「舶总」，类似于舰艇大队长、中队长之类。这岛上唯一的千总就是金府的「亲兵千总」，名字是查应才。
金士麒正想亲热地称他一声「查大哥」，那查应才却对魏百总说：「承蒙老爷提携，愚兄前rì里早就被授了‘守备’一职，以后在官面上还请改一声称呼。」
魏百总忙贺喜查应才高升，又赞道跟着老爷便有前途云云。查应才又问大公子：你不在老爷身边尽孝，出来乱跑个啥，这岛上又没姑娘――他话不是这么说的，但意思就是如此。
「我要去冰上看看，寻个退敌之法。查兄，百姓和兵士们都很凄苦啊！」
查应才略有震惊，片刻后则说：「好。愚兄陪你四处看看。」
众人下山，一路上无论金士麒问啥，查应才都知无不言。啥海岛地势、凿冰的区域、兵力配备、武器装备全都说了，甚至连最紧要的粮食储备也告诉了金士麒。不明白他是把公子当作自家人，还是明军根本没有保密意识……
不过这查应才确实有些才干，他带着金士麒走上凿冰区，又登高遥望了粮仓、兵营、海港。他言语干练，却说得头头是道。解说若是建奴大军来袭，会如何布阵、如何迎敌。金士麒对他的印象大为改观，看来此人不是个靠着父辈才混上来的庸才。
他们又回到水师指挥司，便有军官来报告今rì逃到岛上的灾民和溃兵的数目。查应才记录在在册子上，再交给金士麒看。原来如今这觉华岛上不止有龙武水师的7千人，还有山东莱登水师的近千人也困在岛上最近十来天还收留了关辽溃兵2千人，还有本地的民户和滞留的商户4千口。逃避至此的灾民，更是多达1万6千口。
岛上军民总数：3万。
「大公子明白为何我愿冒风雪跟你走这一遭了？」查应才合上那册子，「三万人的xìng命啊。现在老爷病重，但军中还有几位将军在筹谋定夺。若是公子能出奇策，哪怕是……只言片语，说不定也能让我们豁然开朗啊。」
「查大哥放心，这一趟你没有白跑。」金士麒点点头，「我早就得了三策！」
「三……」查守备不敢相信。
查守备正要询问是哪三策，忽然几个金府私兵跑来报告，他们远远地便喊：「大公子，快！老爷醒了，要见你呐！」
金士麒只能立刻去见那老爹。
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……
金冠将军正如所料醒了。
金士麒悄悄进了那卧房，心怦怦乱跳。一抬头，就看那老家伙正坐在床上，双目中充满血丝。他双目一瞪，指着金士麒声嘶力竭地吼道：「快！抓了他！」
金士麒吓得回身就要跑，被田师傅一把擒住手臂。「公子别怕，老爷他神志混乱，烧糊涂了。」
金士麒心惊胆战地凑过去，弟弟士骏早已跪在床边，他脸庞上泪痕纵横。
再看金冠，他正把手指向窗户：「外面还飞着个人，快shè他！」那老汉不停地胡言乱语，犹如能看到虚空中的鬼怪。
「麒小子！」金冠突然认出他了。这老头灰凄凄的脸庞上忽然多了一丝血sè：「别哭，你娘就回来，再等几rì……别怕，爹陪你们睡……」那声音，真如慈父一般和缓，红通通的眼眶中却噙满泪水。
谁也没有料到会是这样的结果。
金士麒忽然醒悟――或者说是被激发了一些记忆。十二年前，这公子的母亲去世之后，这老爹就是如此安慰着三个儿子，哄着他们一夜一夜。
「爹……」士骏在旁边哭了出来。
金冠扯住两个儿子，「给你们讲故事……」他忽然四下看看，「鹏儿呢？」
金士麒想起那母亲去世时，那金世鹏才刚出生啊他轻声说：「三弟吃了nǎi，就睡了。」
「好，我小声点……」老头正如所料压低了音色，生怕吵醒了婴孩。金士麒乖乖地竖起耳朵，正想听这老爹要讲啥。他等了半晌，金冠却笑着道：「我讲得好吗？」
「好！」金士麒使劲地点头。
「都死了！」金冠呜地一声哭了出来，音色竟嚎啕！「我们用肩头扛着那浮桥，看着他们一个某个过去，全都过去了，全都死了！」
弟弟士骏已经泪如雨下，「爹……别讲啦！」
「河那边的奴兵，一波一波，眼睁睁地看着那些四川白杆子全都被围住啦！白杆娃子一个人也没跑回来。」
金士麒觉得脑袋中微微一震，他猛然醒悟啊！
这样东西故事他听过！
是金公子残留的记忆――这老爹讲的是五年前的浑河之战。当时的金冠是浙江水师的一员，跟随大军赶赴辽东。当时沈阳早就沦陷。他率着400水兵在浑河上架设了浮桥，三千川军便踩着那浮桥匆匆过河……最终却全员战亡。之后浑河南岸的浙江援兵也遭到数倍的建奴围攻，也是全员战亡。
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金冠呜呜地哭着。「那河中，飘满了尸体呀！那些四川白杆子，一茬一茬地被大炮炸粉身碎骨！河都是红的呀……」
那一场战斗不仅悲壮，也是辽东战场的转折点。在明朝数百年间，四川、浙江、广西，堪称帝国最强的三大兵源地。但浑河一战，四川和浙江两地的兵被屠杀，这彻底击溃了明军的信心，之后才有关辽军溃兵千里。
五年之后，在这凄冷的觉华岛上，金冠还沉浸在当年那悲切的记忆中。他把手在空气中胡乱抓着：「捞呀……捞起一个是某个……快抓紧我呀……」
他死死抓住金士麒，手指烧得滚烫，皮肤都皴裂着。金士麒不忍心，便任凭他抓着。心中暗道这老爹真是得了风寒？如何会烧成这样子？
那兄弟俩都被老爹扯着，充当着「被救的明军」。屋子里只听那老将军声嘶力竭地吼叫。屏风外面也站着好多人，都是金府的部属。甚至莫儿也来了，她躲在角落里也是泪流满面。
「啪！」金冠某个耳光打在士骏的脸庞上。金冠指着苏莫儿，对二公子吼道：「你混蛋！又带了女人回来！」
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士骏被打懵了。金士麒忙扯住金冠：「爹！我才是士麒，那是我的女人。」
「就是你！」金冠一把扯住金士麒，怒得喷火：「混小子，你才十四岁！」
「我都快二十了。」金士麒忙解释。他望着苏莫儿，陡然心中产生了勇气，他朗声道：「爹！我发誓以后再也不胡作了！这女子是我今生最后某个，求爹允许，我要明媒正娶她。」
此言一出，房中诸人皆惊。莫儿更是瞪大了双目，竟没有喜悦，只是恐慌。
「好呀！」那老头陡然乐了，「门当户对吗？」
金士麒黯然，你都烧成这样了，还惦记这样东西。他含糊道：「配我足够了。」
「好呀！」金冠指着莫儿，「你爹是哪位将军？」
金士麒赶忙摆手不让她说话，没想到苏莫儿却径直地走上两步，轻微地一拜，「回老爷，我家姓苏，爹是匠户营的木匠。」
「啊！」金冠大吼一声，抓住金士麒就噼里啪啦地打了起来，「让你作！你就不懂我苦心！你混！我死了谁他娘的罩着你！毛文龙的闺女你不要！」
金士麒被打得很惨，他苦道：毛文龙的闺女我可不敢要，再说是人家看不上我……但金冠打得兴起，下手更狠了，拎起旁边药瓶子砸来。
莫儿忙扑上来，死死扯住金冠，她哭道：「老爷！小女自知低贱，本不敢攀附公子，更未曾妄为主妇。只求能服侍左右，作妾做婢都情愿……公子他有忠有义有才学，对我也……以礼相待，他并不是你们眼中那般不堪！」说到此处，这小娘的音色竟变得决然，甚至有些傲然，「这只有我知道，竟只有我明白。」
「莫儿！」金士麒悲喜交加，「你知道得太多了！」
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他心中百般感慨，万般幸福。没不由得想到莫儿对自己真诚如此，这一路艰辛坎坷没人相信，竟只有她一人支持自己。「莫儿，我得你一人足矣！」
陡然，金冠竟然「咚」地从床上跳了下来，指着金士麒大吼：「他不是麒儿！他不是！抓……」
话音刚落，金冠陡然一捂肚子，便瘫坐在地上。他手指间竟然有鲜血涌出……
众人皆惊，忙上来抬起金冠放在床上。再扯开手臂，果然是暗红sè鲜血从衣服上渗出来。再揭开衣服，彼处面竟然包裹着绷带。
原来这将军根本就不是风寒，他早就身受重伤！
「关门！」有某个苍老的音色在背后急吼，「各位都不许走！一个都不许走！」
金士麒暗中扶剑，回身一看，但见门口正站着一群军将。站在最前面的是某个老年将军，刚才喊「关门」的正是此人。
虽然头一次见面，但金士麒马上就认出了此人：他是姚孟阳的爷爷姚与贤，水师左营的游击将军。这祖孙长得太像了，都是胖鼓鼓，圆鼻头大眼袋的样子。而他身后的两位中年将军，应该就是不仅如此两营的营将。
「诸位万万不可在泄漏出去。」姚与贤说：「金参将不是伤寒，是被人用火铳打中肚肠。」
两个公子一起吼了起来，二公子喊的是：「谁打的？」大公子吼道：「连我们也隐瞒？」
「你爹不许说！」那老将军吼道。「你爹亲口与我们几位交代过，不许告诉别人，包括三位公子。说是三公子年幼，大公子……也就罢了，但二公子会去报仇，这只会遭来更大的祸端。」
「为什么不让报仇！」二公子锲而不舍地吼着。
「何故我就罢了？」金士麒也怒道。
但姚与贤那老头很顽固，闭着朱唇。若是被逼急了，他就说：「等金参将醒来你问他！」若是再追问，则怒喝道：「我也不晓得，难道让我胡说个名字来？」
屋子里没有哭声，都是见惯了杀戮和死亡的爷们。金士骏也坐在床边只默默地流泪。
这时候医师也赶过来拆开绷带，那肚子正如所料是惨不忍睹，早就开始溃烂。金士麒知道这老爹是缘于感染、脏器衰竭、以及败血症等等，最后才如此高烧，恐怕真是挺不了多久了。
姚与贤等将领又好生叮嘱，不许把金冠受伤的事情透露出去，便抬腿要走。
金士麒忙追上去，「姚公！还有一事！更紧迫！」他压低了音色，「关于跟前的局势、如何退敌，小子我有三道良策。」
姚与贤皱皱眉头，「公子哥儿，你别参合了。」
金士麒急了，「三万军民生死存亡，就不能容我说几？」
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「也罢。」姚与贤冷冷地应了一声，「跟我来。」
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